En su vida pasada, Evangeline sacrificó todo por seguir a Julian al campo, solo para ser devorada por la traición. Engañada por el hombre que amaba y por su mejor amiga, Genevieve, terminó drogada, con el cuerpo consumido por la enfermedad y viendo a su familia quedar en la ruina.
En sus últimos y más oscuros momentos, no fue su "gran amor" quien la salvó, sino Alistair, el hombre rudo y marginado al que ella tanto había despreciado. Tras pasar quince años en prisión, él gastó cada moneda de su fortuna para comprar su libertad, pagar su tratamiento y cuidarla con una ternura infinita hasta su último aliento.
Ahora, el destino le ha otorgado un milagro: Evangeline ha despertado a los dieciocho años, justo el día en que llegó a Valle Umbrío.
Con el conocimiento del futuro y un misterioso espacio lleno de recursos a su disposición, Evangeline no solo busca venganza contra quienes la destruyeron, sino que tiene una misión más urgente: entregarse al hombre que la amó cuando nadie más lo hizo.
—He oído que a tus veintitrés años todavía no tienes esposa y el pueblo se burla de ti —le dice ella, acurrucándose en los brazos del tosco Alistair—. ¡Yo seré tu esposa!
Él, mirando a la delicada joven con los dientes apretados, solo alcanza a decir: —No bromees.
—Vi a los vecinos presumiendo de sus hijos ante ti —susurra ella con una sonrisa traviesa—. ¿Qué te parece si formamos nuestra propia familia para que mueran de envidia?
Alistair, con las orejas encendidas por el rubor, sentencia: —¡Te arrepentirás!
Pero el arrepentimiento no está en los planes de Evangeline. Mientras todo el Valle Umbrío murmura con envidia, Alistair, el hombre que "no tenía ni para comer", ahora protege a su gentil esposa, disfruta de manjares cada día y ve crecer a sus hijos, transformando su destino de soledad en una leyenda de amor y prosperidad.
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Capítulo 14: Cuentas claras y juicios pasados
Evangeline regresó dando saltitos, con la intención de ver cómo reaccionaba Genevieve al encontrársela por el camino. En ese momento, Genevieve estaba sentada en la pequeña oficina de registro, tratando de mantener su aire de importancia.
Al ver que Evangeline se acercaba, Genevieve asumió erróneamente que la joven se había arrepentido de su actitud y venía a pedirle perdón. Se acomodó en su silla y dijo con una arrogancia insoportable:
—¡Evangeline, ¿qué quieres ahora?! Estoy harta de tu actitud de princesita mimada. ¡Aunque me ruegues disculpas esta vez, jamás te perdonaré! Me humillaste haciéndome devolver ese dinero y, para colmo, regalaste mi ropa a esas arpías delante de todo el mundo. ¡He sido tu mejor amiga desde la infancia! He sido tan buena contigo y tú has sido una cruel. ¡Todos mis esfuerzos por ayudarte a conquistar a Julian han sido en vano! ¡Jamás volveré a hablar bien de ti delante de él!
Genevieve estaba llena de ira. Estaba acostumbrada a que Evangeline escuchara cada una de sus palabras y le ofreciera comida deliciosa y ropa de seda que apenas había usado. Lo sucedido esa mañana la había sacado de sus casillas.
Evangeline la miró como si estuviera frente a una completa idiota.
—No estoy aquí por ti —respondió con frialdad—. He venido a entregar mi reporte de hoy y, de paso, a revisar el libro de contabilidad y tus registros de puntos de trabajo recientes.
Antes de que Genevieve pudiera protestar, Evangeline tomó el libro y comenzó a examinarlo con ojo crítico. Cuanto más observaba, más le hervía la sangre. Alistair trabajaba incansablemente cada día, con una energía que parecía inagotable, pero solo aparecía con 6 puntos de trabajo diarios. En cambio, Julian, que era claramente perezoso y siempre encontraba una excusa para descansar bajo la sombra, figuraba con 8 puntos cada día.
Julian tenía ese aire de intelectual refinado, de tez clara y porte erudito, que inicialmente había deslumbrado a la antigua Evangeline. Ella despreció su juicio pasado: ¿de qué servía un hombre que no podía levantar nada con sus manos ni cargar peso sobre sus hombros? Un hombre de verdad debía ser como Alistair, con un físico poderoso y una fuerza capaz de dominar el campo. Él no solo era excepcional en la agricultura, sino que poseía habilidades que ella apenas estaba empezando a redescubrir.
Al recordar la intensidad de la noche anterior, Evangeline no pudo evitar que un leve sonrojo cubriera sus mejillas. Genevieve, notando que la mano de la joven se había detenido sobre una página, sintió una punzada de culpa y trató de distraerla.
—Evangeline, llevar el registro de los puntos es una tarea muy complicada y solo faltan unos meses para que termine el año. ¿Crees que podrás calcular todo con precisión? Si te equivocas, los aldeanos no te lo perdonarán. Todos son pobres y luchan por cada gramo de grano. Incluso un solo tan de diferencia podría hacer que se vuelvan contra ti. Te aconsejo que no te metas en líos.
Genevieve usaba la misma táctica de antes: fingir que se preocupaba por ella para arrebatarle el trabajo fácil y bien pagado de anotadora. Evangeline arqueó una ceja y sonrió con superioridad.
—Genevieve, si no recuerdo mal, tú solo terminaste la escuela secundaria, ¡mientras que yo me gradué de la preparatoria con honores! Tus notas siempre fueron mediocres; recuerdo que apenas sacabas 30 o 40 en matemáticas, mientras yo era la primera de la clase. ¿Con qué derecho me dices que no puedo resolver un simple cálculo?
En el pasado, Evangeline había cedido el puesto porque quería pasar más tiempo en el campo cerca de Julian. Inicialmente, había intentado que el trabajo se lo dieran a él, pero el líder Silas Valdemar fue firme: las tareas de registro eran para las mujeres, mientras que los hombres debían usar su fuerza en la tierra para asegurar que todos tuvieran suficiente grano para el invierno.
Ahora, con el libro de contabilidad en sus manos, Evangeline estaba decidida a corregir cada injusticia que Genevieve había cometido contra Alistair.
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