LEGADO BENNETT-BROWN: Entre El Deber, El Amor Y El Deseo...

...Los más jóvenes conversaban entre ellos, entre risas despreocupadas y miradas furtivas que ya anunciaban los intereses de unos por los otros. Algunas sonrisas se prolongaban más de la cuenta, ciertas manos se rozaban con aparente casualidad y más de un heredero ya empezaba a medir territorio....

...Y entre todos ellos, Jed Bennett sentía el peso de la mirada de su padre, una mirada silenciosa que le anunciaba que el momento había llegado....

...Jed caminó hacia el lago que había en la parte trasera de la amplia villa de sus padres. La noche estaba serena, el agua quieta reflejaba la luna y las luces doradas de la mansión. El aire fresco le golpeó el rostro, dándole un respiro momentáneo de la presión que lo asfixiaba....

...Oliver, el maduro patriarca, caminó tras él. Quería a los tres hijos de Harry como a sus propios sobrinos y siempre había estado para apoyarlos en absolutamente todo, aunque eso a veces le acarreara problemas con el gruñón y la diablita....

...—¿Me equivoco o estás a nada de salir corriendo?...

...Le palmeó la espalda al verlo ensimismado, con las manos en los bolsillos y la mirada clavada en la nada....

...Una sonrisa de esas que delatan que te descubrieron apareció en los labios de Jed. —Siempre tan acertado, tío Oliver… quisiera salir corriendo, en verdad quisiera. Ya sabes lo que pienso de los compromisos por conveniencia, de los tratos impuestos, pero no puedo hacerle eso a mi viejo. Ya ves, tenía todas sus esperanzas depositadas en Grey's y ella decidió ir contra la corriente y casarse con el dragón....

...Exhaló con resignación. —Eso me alegra, porque sé que está haciendo lo que quiere… pero me dejó a mí con una responsabilidad inmensa sobre los hombros....

...Oliver lo observó con la sabiduría tranquila que le habían dado los años. —¿Dudas del criterio de tu padre, hijo?...

...—No, claro que no, tío… pero no creo que un matrimonio por conveniencia sea estrictamente necesario para seguir perpetuando el poder que ya tenemos como cúpula mafiosa....

...Oliver soltó una breve risa nasal y cruzó los brazos. —Jed, este matrimonio no es por perpetuar el poder de la cúpula… es más bien por hacer alianzas indestructibles y evitar que llegues a los cuarenta aún soltero y sin descendencia....

...Le lanzó una mirada divertida. —Ya deberías conocer los trucos de tu viejo padre, ¿no? No nos digamos mentiras, muchacho… tanto tu padre como yo ya estamos viejos, cansados y a punto de pensar en el retiro. Y como padres solo queremos que ustedes sigan manteniendo nuestro legado en pie, ese que hemos defendido todos estos años....

...Antes de que Jed respondiera, una voz joven los interrumpió. —Abuelo, acaba de llegar el señor Morris y su familia. Todos están tomando sus lugares en la mesa. No se tarden....

...Era Theo, impecable y seguro, con esa presencia que empezaba a llamar demasiado la atención entre las jóvenes presentes....

...Jed levantó una ceja resignado, y Oliver lo sostuvo del hombro con firmeza. —Tranquilo, hijo. Sé inteligente, pon tus condiciones y benefíciate de este compromiso. Podrías estar tomando la mejor decisión de tu vida… como lo hicimos Harry y yo con nuestro par de fieras....

...Oliver rio recordando la manera en que sus matrimonios empezaron....

...Jed negó con una media sonrisa. —Eso espero, tío… que sea una decisión inteligente y no que me esté lanzando al mar con una piedra atada al cuello....

...Susurró aquello antes de caminar de regreso a la mesa....

...El viejo Albert Morris, el gran patriarca de la mafia, quien había sido el precursor de la mafia inglesa y había trabajado hombro a hombro con los padres de Harry y Oliver para establecer los cimientos de la cúpula mafiosa, seguía aún con vida....

...Ciento quince años de existencia. Su cabello era completamente blanco, la piel arrugada y delgada como papel antiguo, y ahora permanecía postrado en una silla de ruedas inteligente diseñada a su medida. Mientras sus contemporáneos ya descansaban bajo tierra junto a sus esposas o vivían retirados de los réditos de su arduo trabajo —como los padres de Oliver—, él seguía al frente del bajo mundo....

...Aún era la ley por encima de los demás jefes, pero el tiempo se le había agotado… y él lo sabía....

...Su misión ahora era dejar en buenas manos a su nieta predilecta, la hermosa Rianna Morris, hija menor de su hija favorita, la difunta Madeley, quien irónicamente había sido enemiga acérrima de Jessika en el pasado y conspiró con Anderson Smith para separarla de Harry, poniendo incluso en riesgo el embarazo de Grey's con una de sus jugadas....

...La vida definitivamente daba muchas vueltas. Y ahora el patriarca tenía una única misión: emparejar a su nieta con los Bennett y asegurar que su legado no terminara siendo solo un recuerdo....

...—Buenas noches, damas, caballeros, señoritas y jovencitos. Saludó con su habitual calidez el anciano....

...—Buenas noches —respondieron todos al unísono....

...Mientras tanto, Rianna escaneaba uno a uno a los caballeros jóvenes, buscando adivinar quién era su futuro esposo....

...Rianna era rubia, de ojos fríos y verdes claros como los de una felina astuta, nariz respingada, busto pequeño pero firme, mirada afilada, sonrisa desafiante, piel de porcelana, cabello rubio claro y curvas seductoras. Pero más allá de su belleza, poseía una mente aguda y un carácter dominante que la convertían en la candidata perfecta para ser la siguiente muñeca mafiosa de la cúpula....

...—"Vaya… sí que hay varios especímenes aquí". ¿Cuál será el afortunado… o mi víctima? Rio para sus adentros mientras analizaba a cada uno de los jóvenes presentes....

...La joven mafiosa no había querido ver una sola foto de su futuro esposo. Le encantaba sorprenderse. Y sí que lo hizo....

...Cuando vio al patriarca Thompson caminando con un hombre de cabello entre castaño y negro, ojos entre grises oscuros y negros, cejas pobladas pero definidas con una masculinidad impecable, barba perfectamente recortada, manos grandes —una adornada con cuatro anillos de plata, la otra con un reloj que hablaba de su poder—, el pecho velludo insinuando tras la abertura de la camisa y esa mirada seria y fría idéntica a la de su padre…...

...Supo que era él sin siquiera escuchar su nombre; su cuerpo se estremeció, lo reclamó con un descaro interno que la hizo reír para sí misma… y le encendió las mejillas....

...Oliver caminó hasta el anciano patriarca de la mafia inglesa y lo saludó con respeto, estrechando su mano con firmeza mientras le dedicaba una mirada disimulada a la nieta del patriarca....

...Ella ni siquiera notó la observación escrutadora del patriarca Thompson. Sus ojos seguían clavados en el hombre que contemplaba toda la escena como si se tratara de un simple trámite de negocios más....

...Aquello no la ofendió en lo absoluto. Por el contrario, la intrigó y atrajo aún más su atención....

...Si lo que él quería era hacerse el interesante frente a ella… ya lo había logrado....

...—Acércate, muchacho. Saluda a tu prometida —dijo el anciano sin esperar el protocolo que seguramente impondría el astuto Harry Bennett....

...Jed le dio una mirada a su padre....

...Harry asintió en silencio, con sus ojos grises fríos clavados en Albert y Rianna, dejando claro que aceptaba el movimiento sin necesidad de palabras, pero las reglas las impondría él....

...Jed caminó hasta el anciano y la rubia que lo acompañaba. Su expresión no dio una sola muestra ni de agrado ni de desagrado al ver a la chica. Era como si ella fuese una mujer común y no la heredera de un legado que pesaba casi tanto como el suyo....

...Aquella indiferencia calculada hizo que varios de los presentes intercambiaran miradas discretas....

...—Mucho gusto, señorita. Soy Jed Bennett....

...Le estrechó la mano con una cortesía impecable. —Bienvenida a Londres....

...Rianna le regaló una sonrisa perfecta, lenta y segura, disfrutando de saber que el heredero mafioso la había investigado. Eso le agradaba en demasía, porque sabía por experiencia que en ese mundo solo se indagaba en aquello que realmente interesaba....

...Cuando tomó su mano, sintió un corrientazo recorrerle el cuerpo de pies a cabeza....

...El contacto fue breve… pero peligrosamente intenso.—El placer es mío. Soy Rianna Morris. Gracias por la bienvenida....

...Lo miró con descaro elegante, sin soltarlo de inmediato. —Espero que antes de la boda me enseñes la ciudad… y, por supuesto, me permitas jugar en los prestigiosos casinos de la familia....

...Algunos jóvenes reprimieron sonrisas. Otros observaron con abierta curiosidad la audacia de la rubia....

...Jed retiró la mano con lentitud medida. —Supongo que es el deber de un futuro esposo… así que dalo por hecho....

...Respondió con la misma frialdad con la que la saludó, sin mostrar una sola emoción en el rostro....

...Rianna entrecerró apenas los ojos....

...Aquel hombre no sonreía....

...No coqueteaba....

...No intentaba impresionarla....

...Y eso, en lugar de molestarla… empezaba a divertirla....

...La escena era observada en absoluto silencio por todos los asistentes, lo que llenó el ambiente de una tensión expectante. Nadie hablaba, pero todos entendían que estaban presenciando el inicio de una alianza histórica....

...O de una guerra privada....

...—Señor Albert, tome su lugar en la mesa… y usted también, señorita Morris —dijo con elegante cortesía la diablita....

...Jessika sonreía con diplomacia, aunque sus ojos no perdían detalle de ninguna reacción....

...—Tan atenta como siempre, Brown —la halagó el anciano....

...Con ayuda de uno de sus hombres, Albert acomodó su silla inteligente en la cabecera designada, mientras Rianna tomaba asiento con la gracia natural de una reina segura de su lugar....

...Uno a uno, todos volvieron a ocupar sus puestos. Las copas brillaron bajo la luz de los candelabros, las conversaciones murieron y cada mirada se dirigió al pequeño estuche oscuro que reposaba frente a Harry Bennett…...

...Esperando la puesta de la argolla en el delicado dedo de la recién llegada al país....