De las cenizas, me levanté

Capítulo 16

El celular de Santiago apenas sonó una vez antes de que contestaran.

—Buenas noches, señor.

—Arga, ¿dónde estás?

—Ya estoy en el salón, señor.

—Bien. A partir de ahora, refuerza la vigilancia en toda el área del evento. Sin escándalos, sin llamar la atención de los invitados, pero vigila a cualquier persona que pueda interferir con el foro.

—¿Hay alguna amenaza concreta, señor?

Santiago mantuvo la mirada fija en Camila, que conversaba con un grupo de mujeres del círculo empresarial.

—Todavía no puedo confirmarlo. Pero mi instinto me dice que alguien está planeando algo.

—Entendido, señor.

—Una cosa más.

—Dígame.

—Si ocurre cualquier incidente orientado a difamar o perjudicar al Grupo Valverde o a alguno de sus empleados, recopila todas las pruebas sin excepción. Grabaciones de las cámaras de seguridad, fotografías de los reporteros gráficos, videos de los invitados. Todo.

—A la orden, señor.

La llamada terminó. Santiago guardó el celular en el bolsillo del saco. Su expresión permaneció imperturbable; nadie habría adivinado que acababa de anticiparse a algo que aún no sucedía.

Al otro lado del salón, Camila charlaba con dos mujeres que conocía del circuito de jóvenes empresarios.

—¿Todo listo? —preguntó en voz baja.

—Tranquila, la persona que pediste ya llegó.

—Perfecto.

—¿Segura de que quieres hacer esto? Hay mucha gente importante aquí.

Camila esbozó una sonrisa fina.

—Justamente porque hay gente importante. Si la reputación de Valentina se desmorona esta noche... todos lo van a recordar.

—De verdad la detestas. —La mujer a su lado sonrió a su vez.

La mirada de Camila se volvió gélida.

—Mientras esa mujer siga siendo bien vista, siempre van a compararme con ella.

Recordaba cómo varios empresarios de peso habían elogiado la inteligencia de Valentina en el evento anterior, cómo incluso después del divorcio su nombre seguía ganándose respeto —y la atención de Andrés—. Eso le producía a Camila la sensación de estar perdiendo, y odiaba esa sensación.

Un hombre de mediana edad se acercó a Valentina.

—Buenas noches. Soy Héctor Prado, de Logística Pradera. —Le extendió la mano.

Valentina la estrechó enseguida.

—Buenas noches, don Héctor.

—Escuché algunas de sus ideas hace un rato. Muy interesantes.

—Gracias.

—Le soy franco: ¿es cierto que usted ayudó a construir el Grupo Fuentes desde el inicio?

La pregunta hizo que varios empresarios cercanos giraran la cabeza. Valentina esbozó una sonrisa discreta.

—Solo cumplí con mi responsabilidad en aquel momento.

—Entonces los rumores son ciertos.

—No suelo prestar mucha atención a lo que se dice de mí, don Héctor.

La respuesta sonó natural, pero precisamente por eso la sonrisa de don Héctor se ensanchó.

—Es raro encontrar a alguien que no aproveche la oportunidad de presumir.

—Prefiero que los resultados hablen por sí mismos.

Varias cabezas asintieron.

A la distancia, Andrés lo observaba todo sin parpadear. Cuanta más gente respetaba a Valentina, más le pesaba el pecho. Volvió a caer en la cuenta de que, durante años, lo que mantuvo tantas relaciones comerciales no fue solo él. Valentina había cumplido en silencio un papel que él nunca reconoció.

Poco después, la iluminación del salón se atenuó ligeramente y la voz del maestro de ceremonias resonó.

—Estimados invitados, en breve comenzará la sesión de networking. Los invitamos a intercambiar tarjetas y explorar oportunidades de colaboración.

Los asistentes se dispersaron. Ese era el momento que Camila esperaba. Hizo una seña discreta a alguien en la esquina del salón. El hombre asintió y empezó a caminar con una bandeja cargada de copas.

No lejos de allí, Arga —que había monitoreado cada movimiento— se tocó el auricular.

—El objetivo empezó a moverse.

—Vigílalo —respondió una voz escueta al otro lado.

El hombre de la bandeja avanzó en línea recta hacia Valentina.

En ese mismo instante, Santiago, que conversaba con un inversionista, interrumpió su frase a mitad de palabra. Su mirada giró hacia aquel sujeto y se afiló de golpe. En cuestión de segundos, advirtió que el patrón de movimiento no era normal. Sin pedir permiso a su interlocutor, se encaminó a paso rápido hacia Valentina.

Mientras tanto, la sonrisa de satisfacción de Camila se dibujó plenamente.

—Un poco más... y el nombre de Valentina se convertirá en el hazmerreír de todos los empresarios que están aquí esta noche.

Lo que no sabía era que el juego que acababa de iniciar ya había sido leído por Santiago antes de empezar.