Durante veinte años, un matrimonio arreglado unió el destino de dos de las familias más poderosas del país. La elegida siempre fue la hija menor de los Moretti. Pero cuando oscuros rumores sobre la crueldad del heredero Volkov salen a la luz, los Moretti toman una decisión despiadada: proteger a su hija favorita… sacrificando a la mayor. Ivonne nunca imaginó que sería entregada como moneda de cambio por las mismas personas que juraron amarla. Sin embargo, descubrirá que el verdadero peligro no siempre se encuentra en el hombre con el que debe casarse, sino en la familia que la abandonó. Porque algunas alianzas se firman con tinta… Y otras, con sangre.
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Los votos
El órgano dejó escapar las primeras notas.
Toda la catedral quedó en silencio.
Ivonne dio el primer paso del brazo de su padre.
Uno.
Dos.
Tres.
El sonido de sus tacones sobre el mármol parecía retumbar en todo el lugar.
No miró a los invitados.
No vio los flashes de las cámaras.
Ni los susurros de quienes comentaban lo hermosa que lucía.
Solo miró hacia adelante.
Hacia el hombre que la esperaba junto al altar.
Ivako.
Él tampoco apartó la vista de ella.
Por primera vez pudo verla sin la distancia de una mesa de por medio.
El vestido era elegante, pero lo que realmente llamó su atención fue su expresión.
No parecía una novia ilusionada.
Tampoco una mujer derrotada.
Parecía alguien que había aceptado una batalla antes incluso de comenzarla.
Cuando Ivonne llegó al altar, Giovanni tomó su mano.
Durante un instante, ella creyó que diría algo.
Quizá un consejo.
Quizá unas palabras de padre.
Pero solo la entregó al sacerdote.
Y dio un paso atrás.
Sin una mirada.
Sin una sonrisa.
Sin un abrazo.
Ivonne sintió un vacío difícil de explicar.
No era tristeza.
Era la confirmación de que, para su padre, aquella ceremonia había sido el cierre de un trato.
Nada más.
Ivako extendió la mano.
Ella la aceptó.
Sus dedos estaban fríos.
Los de él también.
El sacerdote comenzó la ceremonia.
—Nos encontramos reunidos para celebrar la unión entre dos personas y dos familias…
Las palabras continuaban, pero Ivonne apenas las escuchaba.
Su atención estaba en las manos unidas frente a ella.
Hasta que sintió un leve movimiento.
Ivako había aflojado apenas la presión de sus dedos.
No era un gesto romántico.
Era como si quisiera asegurarse de que ella no se sintiera atrapada.
Un detalle pequeño.
Pero inesperado.
Ivonne levantó la vista.
Él seguía mirando al sacerdote.
Como si nada hubiera ocurrido.
—¿Acepta usted, Ivako Volkov, recibir por esposa a Ivonne Villald?
La respuesta llegó sin vacilar.
—Acepto.
Su voz era firme.
Segura.
El sacerdote sonrió.
Luego dirigió la mirada hacia ella.
—¿Acepta usted, Ivonne Villald, recibir por esposo a Ivako Volkov?
El tiempo pareció detenerse.
Recordó el jardín donde jugaba con Ivy cuando eran niñas.
Su habitación.
Los desayunos con Ernesto.
Las reuniones interminables con su padre.
La conversación del café.
Y comprendió que, aunque nunca había elegido ese camino…
Ahora le pertenecía a ella decidir cómo recorrerlo.
Respiró profundamente.
—Acepto.
Las alianzas fueron colocadas sobre un pequeño cojín de terciopelo.
Ivako tomó primero el anillo.
Con cuidado, deslizó la alianza sobre el dedo anular de Ivonne.
No hubo temblores.
Ni prisas.
Solo un movimiento tranquilo.
Cuando fue el turno de Ivonne, hizo lo mismo.
Mientras colocaba el anillo en la mano de Ivako, notó una fina cicatriz que cruzaba uno de sus nudillos.
No preguntó de dónde provenía.
Pero la recordó.
—Por el poder que me ha sido conferido…
Los declaro marido y mujer.
Pueden darse el saludo matrimonial.
Toda la iglesia guardó silencio.
Ivonne levantó lentamente la vista.
Había esperado un beso.
Sin embargo, Ivako dio un pequeño paso hacia ella y, antes de hacer cualquier movimiento, habló en voz tan baja que nadie más pudo escucharlo.
—No voy a hacer nada que la incomode.
Ella lo miró sorprendida.
Él esperó unos segundos.
Como si realmente le estuviera dando la oportunidad de decidir.
Ivonne comprendió.
Asintió apenas con la cabeza.
Solo entonces Ivako se inclinó lo suficiente para rozar con suavidad su mejilla, un saludo elegante y respetuoso que apenas duró un instante.
Desde los bancos de la iglesia, los invitados comenzaron a aplaudir.
Para ellos, había sido un gesto de refinamiento.
Para Ivonne…
Había sido la primera decisión que alguien le permitía tomar desde que todo aquello había comenzado.
Y, por alguna razón, ese pequeño gesto le dijo más sobre Ivako que todos los rumores que había escuchado sobre él.
