BUENA YO? SI COMO NO! LA VILLANA ES AHORA LA SANTA

El viento gélido del norte soplaba con fuerza a través de los estrechos callejones del distrito este, arrastrando consigo hojas secas y polvo que se estrellaban contra los muros derruidos de las viejas mansiones. La caída del clan Díaz no había sido solo un espectáculo político en los estrados de la alta corte; en los rincones más oscuros y olvidados de la ciudad, la desgracia se había transformado en una lenta y silenciosa agonía. Los guardias imperiales habían confiscado todas las propiedades de la familia, dejando a los sirvientes en la calle y obligando a los antaño orgullosos herederos a refugiarse en una diminuta y húmida posada de tercera categoría.

En una de aquellas habitaciones oscuras, donde el olor a humedad y a medicamentos baratos impregnaba cada rincón, yacía Rosa Suárez. Su rostro, antes presumido y adornado con polvos de arroz y carmín, era ahora el reflejo de un fantasma demacrado. Las quemaduras en sus tobillos, mal curadas tras el humillante ritual del brasero en su noche de bodas, se habían infectado lentamente bajo el abandono absoluto de su suegra y la apatía de un Carlos Díaz que ya solo sabía compadecerse de su propia ruina en los calabozos del tribunal.

—Señorita... —susurró una anciana criada, la única que había permanecido a su lado por pura lástima, acercándole un cuenco de agua tibia a los labios agrietados—. Debe intentar beber un poco. El bebé... el bebé sigue moviéndose en su vientre, y si usted no se alimenta, ambos perecerán antes de que termine la semana.

Rosa abrió los ojos con enorme dificultad, emitiendo un quejido ahogado mientras se llevaban las manos temblorosas hacia el vientre abultado. Su cuerpo, debilitado por la desnutrición y por el rechazo sistemático a los tónicos que en su momento intenté ofrecerle con tanta bondad, se consumía a pasos agigantados. La realidad se cernía sobre ella como una losa de plomo: el gran amor de su vida, por el que había traicionado a su familia y pisoteado todo decoro, no era más que un cobarde incapaz de sostenerla en la miseria.

—Carlos... —balbució con la voz rota por el llanto y la fiebre—. ¿Dónde está Carlos? Dile que venga... necesito verlo.

—El joven maestro fue trasladado a los trabajos forzados en las canteras del sur esta misma madrugada, señorita —respondió la criada con los ojos anegados en lágrimas, bajando la mirada con impotencia—. Ya no queda nadie que pueda ayudarnos.

En ese preciso instante, un suave y rítmico golpe resonó en la puerta de madera carcomida de la habitación. Antes de que la anciana pudiera levantarse a indagar, la puerta se abrió con una parsimonia elegante y silenciosa.

Entré en la estancia ataviada con una impecable capa de viaje de terciopelo blanco ribeteado con piel de zorro plateado, protegiendo mis manos con unos finos guantes de seda clara para evitar el contacto con la inmundicia del lugar. A mi espalda, Xiao Tao sostenía una cesta repleta de frascos de medicina y tónicos nutritivos, manteniendo una expresión de severa y fría impasibilidad ante el patético cuadro que teníamos enfrente.

—Rosa, querida hermana —dije con una voz suave, dulce y melodiosa que contrastaba cruelmente con la miseria de las cuatro paredes grises—. Me enteré de tu situación por los administradores del distrito y no pude quedarme de brazos cruzados en mi mansión. Como bien sabes, mi naturaleza siempre ha sido incapaz de ignorar el sufrimiento ajeno, por muy amargo que haya sido el pasado entre nosotras.

Al escuchar mi voz, Rosa intentó incorporarse en el lecho, pero sus fuerzas la traicionaron de inmediato y cayó de nuevo sobre los cojinos sucios con un gemido de pura desesperación. Sus ojos, inyectados en sangre y desbordantes de un odio visceral que ni la fiebre lograba apagar, se clavaron en mí con la furia de una fiera herida de muerte.

—Tú... —escupió Rosa con un hilo de voz rasposa, señalándome con un dedo tembloroso—. Tú viniste a burlarte de mí... Sabías que esto pasaría. Desde el principio, cada paso que di fue guiado hacia este abismo. ¡Eres una bruja, Elena! ¡Una maldita víbora disfrazada de santa!

Suspiré con infinita compasión, negando suavemente con la cabeza mientras me acercaba un par de pasos hacia la cama, manteniendo mi postura impecable.

—¡Qué injusta eres con quien solo intentó protegerte, Rosa! —repliqué con una fingida y desgarradora tristeza en el tono—. ¿Acaso no recuerdas que fui yo quien organizó tu boda con el hombre que amabas? ¿No fui yo quien te suplicó que tomaras los tónicos medicinales para cuidar tu salud antes de que fuera demasiado tarde? Tú elegiste rechazar mi ayuda por pura soberbia y celos. Preferiste creer que mis consejos eran veneno, y ahora pretendes culparme de las consecuencias de tu propia terquedad.

Las palabras cayeron sobre Rosa como martillazos de hierro fundido. Sabía perfectamente que cada frase era irrefutable; ella misma había destruido las medicinas y había insultado a los médicos enviados por la casa Suárez. El peso de su propia estupidez la aplastó con más fuerza que la miseria que la rodeaba. Las lágrimas de rabia y derrota brotaron sin control de sus ojos, mojando sus mejillas demacradas.

—Por favor... —balbució de pronto, cambiando su tono desafiante por un ruego lastimero, aferrándose al borde de mi capa de terciopelo con sus dedos sucios y flacos—. Elena, te lo suplico por la memoria de nuestra madre... sácame de aquí. Salva a mi hijo. No dejes que muera en este muladar. Te daré lo que quieras... haré lo que me pidas, pero sácame de este infierno.

Me quedé inmóvil, observándola desde lo alto con una fría y absoluta indiferencia, dejando que el silencio de la estancia respondiera por mí. Deslicé suavemente la tela de mi capa fuera de su alcance, manteniendo mis manos limpias y puras.

—Es demasiado tarde, hermana —susurré con una dulzura helada que le heló la sangre en las venas—. Las deudas con el destino siempre se pagan hasta el último centavo. Yo te ofrecí un camino de paz y generosidad, pero preferiste el fuego y la ambición. Ahora debes soportar el calor de las brasas que tú misma avivaste.

Dí media vuelta con elegancia y comencé a caminar hacia la salida, dejando la cesta con los tónicos sobre una mesa rota junto a la puerta, no por caridad real, sino para que los vecinos y los médicos vieran que la familia Suárez había cumplido con su deber humanitario hasta el último segundo.

—Que los cielos tengan piedad de tu alma, Rosa —dije antes de cruzar el umbral—. Porque el mundo, ciertamente, no la tendrá.

Al salir a la calle, el aire fresco de la tarde golpeó mi rostro, despejando la atmósfera viciada de aquel cuchitril. Xiao Tao cerró la puerta tras de nosotras y suspiró profundamente.

—Mi lady, su hermanastra no sobrevivirá a esta noche —murmuró la criada en voz baja—. El final del clan Díaz es absoluto.

—Que descanse en su propia tormenta —repliqué, subiendo al carruaje con paso firme—. Nuestra atención debe centrarse ahora en el palacio interior. El nuevo emperador nos aguarda, y las cuentas del imperio necesitan ser revisadas desde sus cimientos.