Estoy Aquí

Capítulo 01 – Eleonor

La oscuridad me envuelve de nuevo. Estoy encerrada, las puertas no se abren, mis gritos se pierden en el vacío. Nadie me oye. Nadie viene. La oscuridad parece engullirme… Hasta que un sonido distante corta el silencio. Un bip insistente, resonando cada vez más alto, me saca de vuelta.

Mi despertador.

Abro los ojos lentamente, sintiendo mi corazón martilleando dentro del pecho. La respiración aún está pesada, el miedo aferrado a mi cuerpo como una sombra persistente. Otra pesadilla. Respiro hondo, intentando disipar la opresión en el pecho, y miro el reloj en la mesita al lado de la cama.

5:30 de la mañana.

Me obligo a salir de las sábanas y pongo los pies en el suelo frío, estremeciéndome con el contacto gélido. El invierno es implacable. Voy hasta el baño y enciendo la ducha, dejando que el agua caliente corra sobre mi piel, intentando alejar la sensación sofocante de la noche mal dormida.

Al salir, limpio el espejo empañado con la mano. Mi reflejo aparece poco a poco, y lo que veo me hace suspirar. Ojeras profundas, piel pálida, ojos cansados. Parezco tan desgastada como me siento.

Vuelvo a la habitación y me visto con mi ropa de siempre: jeans desgastados, sudadera ancha y las mismas zapatillas viejas que ya deberían haber sido jubiladas. Mientras me calzo los zapatos, echo un vistazo por la ventana. La nieve cae en copos suaves, cubriendo la ciudad en un manto blanco. Lindo… pero nada práctico cuando se depende del transporte público para atravesar la ciudad.

En la cocina, hago un café rápido, sintiendo el aroma caliente y amargo llenar el pequeño apartamento. Cojo mi fiambrera de la nevera – comida preparada el fin de semana, ya que tiempo y dinero son lujos que no puedo permitirme.

Verifico el móvil. 1% de batería. Genial. Meto el cargador en la mochila junto con el teléfono y, cuando miro el reloj, me doy cuenta de que me he entretenido demasiado.

Mierda.

Cojo mi chaqueta a toda prisa y corro hacia la puerta, sintiendo el aire helado invadir el apartamento cuando la abro. Otro día comenzando. Otro día de trabajo que parece no acabar nunca.

Bajando las escaleras a toda prisa, siento cada paso resonar por los corredores estrechos del edificio. El ascensor está en mantenimiento – como siempre – y ya llego tarde.

Mierda, Eleonor, no puedes llegar tarde de nuevo.

Pero entonces, en medio del camino, veo a la señora Gusmão luchando para cargar el carrito de bebé escaleras arriba. Los otros vecinos pasan por ella sin siquiera mirar, demasiado apurados para notar su dificultad.

Cierro los ojos por un segundo, luchando contra la urgencia de mi propio retraso. No puedes llegar tarde, no puedes llegar tarde...

Suspiro. Pero tampoco puedo ignorarlo.

— Buenos días, señora Gusmão. ¿Necesita ayuda? — mi voz sale apresurada, pero gentil.

Ella suspira aliviada, el rostro marcado por el cansancio.

— ¡Ah, Eleonor, gracias! Este peso me está matando.

Cojo la parte delantera del carrito y la ayudo a subir los escalones, sintiendo los pequeños sobresaltos del esfuerzo. Cuando llegamos a la cima, la pequeña Sophia me mira con ojos brillantes y me da una sonrisa desdentada.

Mi corazón se aprieta levemente.

Devuelvo la sonrisa sin pensarlo.

Pocas cosas en el mundo me hacen sonreír de verdad. Pero los niños... Simplemente no me resisto.

Paso la mano delicadamente por el pelito suave de ella antes de despedirme.

— Gracias Eleonor, eres un ángel. — ella sonríe claramente agradecida.

— Tenga un buen día, señora Gusmão.

Y entonces vuelvo a correr, bajando los últimos escalones lo más rápido posible. El retraso me espera, pero, por algún motivo, mi pecho está un poco más ligero.

Corro hasta la parada de autobús, el frío cortante me golpea con fuerza, pero el viento parece no importar. Solo pienso en llegar al trabajo. Cuando miro a la calle, mi corazón se hunde al ver el autobús partir. Mierda.

Cojo el próximo, que me deja un poco más distante. Ahora tendré que caminar hasta la oficina. Miro el reloj con una pizca de desesperación. 7:30.

Llego 30 minutos tarde.

Y eso significa que ya está. A mi jefe, Ethan, no le va a gustar nada de esto.

Sigo apresurada por las calles, intentando al máximo ignorar la ansiedad que crece dentro de mí. Cada paso que doy parece más largo, más pesado, como si las aceras se extendieran infinitamente.

Llego finalmente al edificio y, sin perder tiempo, entro en el ascensor.

Enseguida, oigo pasos rápidos detrás de mí.

— ¡Sujete la puerta! — una voz femenina grita.

Mi mano presiona el botón, y la puerta se abre nuevamente. Una mujer entra. La reconozco. Es Sarah, una amiga de mi jefe. Ella siempre está elegante y bien arreglada, mientras que yo mal tengo tiempo de mirarme en el espejo por la mañana.

Ella me lanza una mirada rápida, una sonrisa forzada, y yo soy rápida en desviar la mirada, intentando no darle importancia. Ya tengo suficiente de qué preocuparme.

El ascensor comienza a subir, pero luego el sonido de la campana de sobrecarga resuena. El número de personas sobrepasa el límite máximo permitido. La tensión es palpable.

— Alguien necesita salir para que el ascensor suba.— La voz del portero resuena por el sistema de sonido.

El clima en el ascensor se pone pesado. Sarah comienza a hablar alto, con su voz estridente.

— Usted, señor, puede esperar el próximo.

Miro al señor anciano que está al lado de ella, un pequeño hombre con gafas, que claramente está incómodo con la situación. Él no dice nada, pero su cuerpo tenso es suficiente para demostrar la irritación.

No es posible que ella esté haciendo esto.

Y, entonces, mi boca comienza a hablar sin pensar.

— Quien debería salir es usted, que entró por último. Deje al señor en paz.

Todos en el ascensor miran en mi dirección, algunos con expresiones sorprendidas, otros con una sonrisa de aprobación. Pero a Sarah no le gusta nada de esto. Ella se gira hacia mí, la mirada fría y desafiante.

— ¿Quién te crees que eres? — Ella se acerca a mí, su voz más baja, pero llena de veneno. — Compórtate o esto puede costarte el empleo.

Y, en un movimiento brusco, ella empuja al señorcito para el lado, sin ningún respeto. No consigo contener la rabia.

No, ella no va a hacer eso.

Yo me giro, lista para argumentar, pero el señor está cayendo hacia atrás, y todo lo que consigo hacer es lanzarme en la dirección de él.

— ¿Está todo bien, señor?— Pregunto, mis manos tocando su hombro para garantizar que él se mantenga equilibrado.

Él parece un poco aturdido, pero asiente con la cabeza, forzando una sonrisa.

— Sí, sí, gracias, mi joven.

Mientras el ascensor comienza a subir nuevamente, Sarah lanza una mirada desdeñosa hacia mí.

Luego las puertas del ascensor se cierran, y yo me quedo allí, al lado del señor, esperando el próximo, asegurándome de que él estará bien.