ME ENAMORE DEL CUÑADO DE MI HIJO

Pov Raquel

El paquete llegó el viernes por la noche, justo cuando estaba acostando a los trillizos.

Rosa, el ama de llaves, lo trajo a mi habitación con expresión curiosa.

—Señora Raquel, esto acaba de llegar para usted. El mensajero dijo que era urgente.

Era una caja grande, envuelta en papel negro mate con un lazo de seda color champán. Reconocí el estilo inmediatamente.

Julian.

Mis manos temblaron mientras abría la tarjeta adjunta. Su letra era firme, segura, incluso en el papel.

"Nada es lo que parece. Te amo y siempre lo haré. Nunca lo dudes. J."

Leí las palabras una, dos, tres veces, intentando descifrar su significado. ¿Nada es lo que parece? ¿Qué significaba eso?

Abrí la caja con cuidado. Dentro había un vestido que me quitó el aliento.

Era de un azul medianoche profundo, casi negro bajo ciertas luces. El corte era elegante, sofisticado, con un escote que mostraba lo justo sin ser vulgar. La tela se sentía como agua entre mis dedos, suave y cara.

Y sabía, sin tener que preguntarlo, que Julian lo había elegido específicamente para mí.

Debía devolverlo. Debía llamarlo y decirle que no podía aceptar esto, que teníamos que mantener distancia, que esto solo hacía todo más difícil.

Pero no lo hice.

En cambio, guardé la tarjeta en el cajón de mi mesita de noche, junto con todas las otras cosas que me recordaban a él.

Y decidí usar el vestido.

Porque una parte de mí, esa parte egoísta que aún lo amaba desesperadamente, quería que me viera en él.

El sábado llegó demasiado rápido.

Pasé todo el día nerviosa, cambiando de opinión cada diez minutos sobre si debía ir o inventar una excusa de último minuto.

Pero Ángel estaba tan emocionado. Isabella había llamado tres veces para confirmar que asistiríamos. Los trillizos estaban eufóricos por la idea de ver una "mansión de verdad" como en sus películas.

No podía decepcionarlos.

Ana vino a ayudarme a prepararme, trayendo consigo su arsenal completo de maquillaje y herramientas para el cabello.

—Vas a estar bien —dijo mientras trabajaba en mi cabello, creando un peinado recogido elegante con algunos mechones sueltos—. Solo respira. Sonríe. Y recuerda que nadie puede leer tu mente.

—¿Y si me quiebro? ¿Y si lo veo y empiezo a llorar frente a todos?

—No lo harás —respondió con firmeza—. Porque eres Raquel Sanromán. Y las mujeres como tú no se quiebran. Se mantienen de pie sin importar qué.

Cuando terminó, me miré al espejo y casi no me reconocí.

El vestido se ajustaba perfectamente a mi cuerpo, acentuando cada curva sin ser obvio. El color hacía que mis ojos se vieran más oscuros, más profundos. El maquillaje era perfecto: elegante, sofisticado, apropiado para una mujer de mi edad, pero con un toque de sensualidad.

Me veía... hermosa.

Por primera vez en semanas, me veía como algo más que una madre agobiada o una empresaria desesperada. Me veía como la mujer que Julian me hacía sentir.

—Perfecta —dijo Ana con una sonrisa—. Julian va a tragarse la lengua cuando te vea.

—No debería importarme lo que Julian piense.

—Pero te importa —respondió simplemente—. Y eso está bien, Raquel. Está bien amar a alguien, aunque no puedas estar con él.

La mansión Harrington era todo lo que había imaginado y más.

Cuando nuestro auto pasó por las puertas de hierro forjado y recorrió el largo camino de entrada flanqueado por árboles perfectamente podados, los trillizos presionaron sus narices contra las ventanas con exclamaciones de asombro.

—¡Mami, es como un castillo! —gritó Sofía.

—¿Aquí vive Isabella? —preguntó Santiago con ojos enormes.

La casa en sí era impresionante. Arquitectura clásica con toques modernos, jardines extensos que parecían sacados de una revista, fuentes de mármol, y ventanales enormes desde donde se podía ver la fiesta ya en marcha.

Había autos de lujo estacionados por todas partes. Gente elegante conversando en grupos. El sonido de música en vivo flotando desde el jardín trasero.

Esto era otro mundo. El mundo en el que yo había vivido alguna vez, antes de que Miguel lo destruyera todo.

Y por un momento, sentí la vieja familiaridad. El conocimiento de cómo moverme en estos círculos, cómo sonreír cortésmente, cómo hacer conversación trivial con gente que medía tu valor por tu apellido y tu cuenta bancaria.

Isabella nos recibió en la entrada principal con una sonrisa radiante, luciendo preciosa en un vestido rosa pálido que hacía juego con las decoraciones.

—¡Llegaron! —exclamó, abrazándome con genuino cariño—. Raquel, te ves absolutamente hermosa.

—Gracias, mi amor. Feliz cumpleaños.

Isabella se arrodilló para estar a la altura de los trillizos.

—¿Tienes piscina? —preguntó Salomón directamente.

Isabella se rio.

—Sí, y también hay un área de juegos en el jardín. Más tarde pueden ir si quieren. ¿Les parece?

Los trillizos asintieron entusiasmados.

Entramos a la casa y el interior era aún más impresionante. Techos altos con candelabros de cristal. Arte que reconocí como original en las paredes. Pisos de mármol que reflejaban la luz.

Había personas por todas partes. Conversando, riendo, bebiendo champán servido por meseros en uniforme.

Y entonces la vi.

Eleanor Harrington.

Estaba cerca de la escalera principal, hablando con un grupo de mujeres elegantes. Cuando nos vio entrar, su expresión cambió sutilmente. No era hostilidad abierta, pero tampoco era bienvenida.

Miró a Ángel con algo que solo podía describirse como desdén apenas disimulado.

Mi hijo, vestido con su mejor traje, del brazo de su novia, siendo evaluado y encontrado deficiente por la madre de Isabella.

Sentí cómo la rabia comenzaba a hervir en mi pecho. Eleanor Harrington era clasista. Eso quedaba claro en la forma en que nos miraba, como si fuéramos intrusos en su mundo perfecto.

—No le hagas caso —susurró Ana a mi lado, notando mi expresión—. Es una esnob. Pero Isabella te adora, y eso es lo que importa.

Isabella nos guió hacia el jardín trasero donde la verdadera fiesta estaba teniendo lugar. Había una banda en vivo tocando jazz suave. Mesas elegantes con centros de flores frescas. Una pista de baile improvisada. Más champán del que había visto en mi vida.

Y entre la multitud, lo vi.

Julian.

Estaba al otro lado del jardín, hablando con un grupo de hombres en trajes caros. Lucía devastadoramente guapo en un traje azul oscuro que hacía juego con sus ojos. El cabello perfectamente peinado. Esa presencia que comandaba atención sin esfuerzo.

Nuestras miradas se encontraron a través de la multitud.

Y el mundo se detuvo.

Pude ver el momento exacto en que me vio con el vestido que me había enviado. Vi cómo sus ojos se oscurecían. Cómo su mandíbula se tensaba. Cómo sus manos se cerraban en puños a sus costados.

Quería correr hacia él. Quería cruzar ese jardín y lanzarme a sus brazos y besarlo hasta que ninguno de los dos pudiera respirar.

Pero no podía.

Así que simplemente sostuve su mirada por un segundo demasiado largo antes de desviarla, sintiendo cómo las lágrimas amenazaban con traicionarme.

La fiesta continuó a mi alrededor. Ángel e Isabella bailaban. Marcela conversaba con otros jóvenes de su edad. Los trillizos corrían por el jardín con otros niños, sus risas llenando el aire.

Y yo me quedé ahí, con una copa de champán que no bebía, sonriendo cortésmente a las personas que se acercaban a presentarse, sintiendo la mirada de Julian sobre mí como una caricia física.

No se acercó. Ni una sola vez.

Y eso dolía más que cualquier cosa.

La banda hizo una pausa aproximadamente una hora después. Eleanor Harrington subió a la pequeña plataforma donde estaban los músicos y tomó el micrófono.

—Buenas noches a todos —dijo con voz clara y autoritaria—. Quiero agradecerles por acompañarnos en el cumpleaños de mi querida hija Isabella.

Aplausos educados llenaron el jardín.

—Pero esta noche no solo celebramos el cumpleaños de Isabella —continuó Eleanor, y algo en su tono me puso en alerta—. También tengo el placer de anunciarles algo maravilloso.

Miré hacia donde estaba Julian. Su expresión había cambiado. Parecía tenso, casi enfermo.

—Pronto celebraremos otra ocasión alegre en esta familia —dijo Eleanor con una sonrisa triunfante—. Me complace anunciarles que mi hijo mayor, Julián, y la encantadora Victoria Sinclair, se casan.

El mundo se detuvo.

No podía respirar. No podía moverme. No podía procesar lo que acababa de escuchar.

Victoria apareció junto a Eleanor, luciendo radiante en un vestido rojo, tomando el micrófono.

—Muchas gracias a todos —dijo con voz dulce—. Julián y yo estamos muy emocionados de comenzar este nuevo capítulo juntos.

Busqué a Julián con la mirada. Estaba pálido, con los puños cerrados tan fuerte que sus nudillos estaban blancos.

Y nuestros ojos se encontraron.

Vi el dolor ahí. La disculpa. La resignación.

Y entendí.

Entendí las palabras de su nota: "Nada es lo que parece."

Entendí por qué no se había acercado a mí.

Entendí que, de alguna forma, de alguna manera, esto era para protegerme.

Pero no importaba.

Porque Julián Harrington se iba a casar con otra mujer.

Y yo acababa de perderlo.

Para siempre.