Kembali Mengubah Takdir

Setelah derap langkah kaki Zhou Jingting dan pengawal zirahnya menjauh dari paviliun barat, keheningan di luar kamar pecah. Tuan Shen dan Nyonya Shen, yang sedari tadi menunggu dengan cemas di aula luar bersama anak-anak lelaki mereka, segera melangkah cepat menuju kamar Shen Luoyan didampingi oleh Shen Ruoxi.

Begitu pintu bergeser terbuka, Nyonya Shen langsung berlari kecil dan duduk di tepi ranjang. Ia mendekap putrinya dengan air mata yang mengambang di pelupuk mata.

"Luoyan! Demi langit, anakku... bagaimana bisa kamu pulang dalam keadaan pingsan dibopong oleh sang Wali Raja?" suara Nyonya Shen bergetar penuh kepanikan, mengusap pipi Luoyan yang sebenarnya masih sedikit merona merah akibat kecupan kening tadi.

Tuan Shen berdiri di sisi ranjang dengan gurat wajah yang luar biasa tegang. Sebagai seorang kepala keluarga, ia tahu betul siapa Zhou Jingting. "Luoyan, katakan pada Ayah, apa yang terjadi di perjamuan? Mengapa sang Paman Muda Kaisar sampai turun tangan langsung dan bersikap seposesif itu di depan semua orang? Kediaman Shen kita tidak boleh terseret dalam pusaran emosi pria berbahaya seperti dia."

Shen Luoyan buru-buru menarik selimutnya sedikit lebih tinggi untuk menyembunyikan wajahnya yang masih terasa panas. Ia kembali memasang tatapan mata yang sayu dan napas yang diatur sedikit lemah. "Ayah, Ibu... Luoyan hanya tidak sengaja tergelincir di dekat kolam karena pusing. Yang Mulia Adipati kebetulan berada di dekat sana dan menolong Luoyan. Tidak ada hal lain..."

Shen Ruoxi melangkah maju, meletakkan tangan hangatnya di atas pergelangan tangan Luoyan untuk memeriksa denyut nadinya kembali. Sebagai tabib, mata tajam Ruoxi langsung menyadari sesuatu yang aneh. Denyut nadi Luoyan memang menunjukkan sisa-sisa gejolak penyakit bawaannya (yang sebenarnya dimanipulasi), namun detak jantungnya berpacu jauh lebih cepat dari biasanya bukan karena sakit, melainkan seperti orang yang sedang terkejut atau... terpesona.

Ruoxi melirik ke arah kening Luoyan, lalu menatap mata adiknya dengan pandangan penuh arti. Sebagai sesama wanita dan kakak tertua yang menyerahkan Luoyan ke kereta Adipati, ia bisa membaca situasi dengan sangat baik.

"Ayah, Ibu," potong Shen Ruoxi dengan nada tenang namun tegas untuk menenangkan orang tuanya. "Kondisi internal Luoyan baru saja stabil setelah mendapat bantuan hawa murni dari Yang Mulia Adipati. Tolong biarkan Luoyan beristirahat tanpa banyak pertanyaan terlebih dahulu. Kamar yang terlalu bising tidak baik untuk pemulihannya."

Tuan dan Nyonya Shen saling berpandangan, lalu menghela napas panjang. Mereka tahu kata-kata putri sulung mereka yang seorang tabib tidak pernah salah.

"Baiklah. Jaga adikmu dengan baik, Ruoxi," ucap Tuan Shen sambil menepuk pundak istrinya untuk mengajaknya keluar. Sebelum melangkah pergi, Nyonya Shen sempat mengecup pelipis Luoyan dengan penuh kasih sayang, meninggalkan paviliun barat bersama Tuan Shen yang masih menyimpan sejuta kekhawatiran tentang masa depan putri bungsunya di bawah bayang-bayang sang Wali Raja.

Setelah Nyonya Shen keluar dari kamar dengan hati yang sedikit lebih tenang, Shen Luoyan langsung menjatuhkan tubuhnya ke ranjang dan melayangkan keluhan dongkol kepada Shen Ruoxi.

Kini, hanya tersisa Shen Ruoxi dan Shen Luoyan berdua saja di dalam kamar.

Ruoxi melipat tangannya di dada, berjalan mendekati ranjang dengan senyuman tipis yang sarat akan godaan. "Jantungmu berdetak seperti genderang perang, Luoyan. Dan wajahmu... merahnya tidak terlihat seperti orang sakit. Katakan pada Kakak Besar, apa yang dilakukan si rubah tua berhati es itu sebelum dia keluar dari kamar ini?"

"Kakak Besar, pria berhati es itu benar-benar gila kerja dan terlampau sepihak! Bagaimana bisa seorang Wali Raja bertingkah seperti preman pasar yang mengklaim barang rampasan?" gerutu Luoyan sambil menarik bantal untuk menutupi wajahnya yang kembali terasa panas. "Dia bahkan berani... bertindak kurang ajar sebelum pergi!"

Shen Ruoxi terkekeh melihat adik bungsunya yang biasanya tenang kini tampak begitu kesal. Ia duduk di tepi ranjang dan menarik bantal yang menutupi wajah Luoyan. "Maksudmu ciuman di kening tadi? Bagiku, itu tidak terlihat seperti tindakan kurang ajar, melainkan sebuah deklarasi perang kepada siapa pun yang berani menyentuhmu. Jadi, bagaimana pendapatmu tentangnya?"

Luoyan menghela napas, mengubah ekspresinya menjadi serius. "Aku berniat memanfaatkan kuasanya demi bertahan hidup dan melindungi masa depan Kakak Kedua dan Ketiga. Tapi aku butuh pendapatmu, Kakak Besar. Sebagai tabib yang sering melihat berbagai macam orang, menurutmu Zhou Jingting itu pria yang seperti apa? Apakah dia tipe pria yang bisa dikendalikan, atau justru api yang akan membakar kita?"

Ruoxi terdiam sejenak, menatap adiknya dengan pandangan mendalam. "Dia adalah singa yang terluka, Luoyan. Kejam dan tidak tersentuh oleh siapa pun di ibu kota ini. Namun, saat dia membopongmu masuk ke rumah ini dengan mata yang dipenuhi kepanikan... aku melihat sisi lain dirinya. Dia bukan pria yang bisa kau kendalikan dengan mudah, tapi jika kau berhasil menaklukkan hatinya, dia akan menjadi pelindung paling setia yang siap meruntuhkan kekaisaran demi dirimu."

…………

Sementara itu, di seberang ibu kota, kegelisahan yang luar biasa sedang melanda Zhou Jingting saat ia kembali ke kediamannya.

Sang Wali Raja Adipati berdiri tegak di balkon ruang kerjanya yang luas, mengabaikan tumpukan laporan militer yang biasanya menjadi fokus utamanya. Angin malam yang dingin berembus kencang, namun tidak mampu mendinginkan gejolak aneh di dalam dadanya.

Jingting mengangkat tangan kanannya, menatap telapak tangannya sendiri di bawah temaram cahaya bulan. Ingatan akan sentuhan fisik di perjamuan bunga dan di dalam kereta kuda tadi terus berputar liar di kepalanya, menolak untuk pergi.

Ia masih bisa merasakan dengan jelas bagaimana halus dan rampingnya pinggang Shen Luoyan saat ia menangkapnya di udara. Kulit pergelangan tangan gadis itu yang sedingin es namun lembut, serta kehangatan kening Luoyan saat bibirnya mendarat di sana, seolah-olah meninggalkan bekas yang terbakar di dalam jiwanya. Untuk seorang pria yang selama puluhan tahun menutup diri dari segala bentuk keintiman, sensasi itu terasa begitu asing sekaligus candu.

Sentuhan singkat yang mengungkap fakta penyakit bawaan Luoyan justru tidak melemahkan kecurigaannya, melainkan membangkitkan obsesi tingkat tinggi yang jauh lebih pekat. Jingting teringat bagaimana sepasang mata jernih milik Luoyan menatapnya dengan penuh protes dan keberanian di tepi ranjang, sangat kontras dengan tubuhnya yang rapuh.

"Gadis itu memiliki rahasia besar di balik wajah pucatnya," batin Zhou Jingting, rahangnya mengeras disertai kilatan posesif yang berbahaya di mata elangnya. Sudut bibirnya terangkat membentuk senyuman dingin yang penuh tekad. "Tidak peduli seberapa tajam cakar yang ia sembunyikan di balik wujud kelinci kecil yang sakit-sakitan, aku akan mengulitinya sendiri. Dia telah memicu minatku, dan aku tidak akan pernah melepaskannya."

...****************...