Sistem Penguasa: Menaklukkan Para Wanita

Deon duduk di meja makan, menatap Mia dengan malas saat wanita itu menyantap makanannya dalam hening. Satu-satunya suara di ruangan itu hanyalah bunyi sendoknya yang sesekali beradu dengan piring dan dengungan pelan kulkas di latar belakang.

Ia menghela napas pelan, menyandarkan pipinya di tangan sambil bergumam pada dirinya sendiri, “Dia benar-benar membosankan sekali...”

Ini sama sekali tidak seperti yang ia bayangkan.

Saat Mia pertama kali menyetujui makan malam ini, Deon mengira setidaknya dia akan sedikit lebih santai, mungkin bercanda atau bahkan menggodanya. Namun yang terjadi justru sebaliknya—dia makan seolah-olah Deon bahkan tidak ada di sana, ekspresinya tenang dan sulit dibaca.

Deon mengalihkan pandangannya ke piringnya sendiri, akhirnya mengambil sendoknya. Aroma pasta krim yang ia masak sebelumnya sama kaya dan menggugah selera seperti yang ia bayangkan. Ayam panggangnya empuk, dilapisi saus dengan aroma bawang putih yang kuat, dan pastanya sendiri dimasak dengan sempurna.

Namun meskipun makanannya begitu lezat, perhatiannya justru lebih tertuju pada sikap Mia.

Alih-alih mengeluh, ia memutuskan untuk mengamatinya sedikit lebih lama, mencoba menyusun apa sebenarnya yang sedang terjadi di dalam kepalanya.

Beberapa menit berlalu, dan keheningan canggung itu terus berlanjut.

Merasa tidak sabar, Deon tiba-tiba menjatuhkan sendoknya ke piring, bunyi dentang keras menggema di ruang makan.

Mata Mia bergerak cepat menatapnya, sekilas menatap matanya sebelum cepat-cepat ia menoleh lagi, berpura-pura seolah tidak terjadi apa-apa.

Dan pada saat itu, semuanya terasa jelas.

Kesadaran itu menghantamnya begitu terang hingga ia hampir tertawa.

Deon menyandarkan punggungnya ke kursi, ekspresinya tampak berpikir saat akhirnya ia berbicara.

“Kau pasti belum pernah mengundang pria ke rumahmu sebelumnya, kan? Itu sebabnya kau bersikap sekaku ini. Ini canggung buatmu, dan kau mencoba menutupinya dengan ekspresi serius itu.”

Seluruh tubuh Mia membeku, sendoknya menggantung di udara saat matanya sedikit membesar.

Selama sesaat, ia tidak bergerak—bahkan tidak berkedip.

Lalu, di detik berikutnya, ia tiba-tiba tertawa terbahak-bahak.

Tawa itu begitu tak terduga dan lepas hingga ia harus menutup mulutnya agar makanan di dalamnya tidak muncrat keluar.

Setelah beberapa detik, ia akhirnya berhasil menenangkan diri, meletakkan sendoknya sambil menyeka sudut bibirnya.

“Deon,” katanya sambil menggelengkan kepala. “Kau terlalu percaya diri. Apa yang membuatmu berpikir aku akan merasa canggung mengundangmu ke sini? Kau hanya seorang murid.”

‘Hanya seorang murid?’

Jari-jari Deon mengerat di sekitar sendoknya saat senyum pelan merekah di bibirnya.

Mia merasakan hawa dingin menjalar di tulang punggungnya melihat cara ia tersenyum—ada sesuatu yang terasa berbeda, hampir berbahaya.

Kenyataannya, Deon menebak dengan sangat tepat.

Ini memang pertama kalinya ia mengundang seorang pria ke rumahnya, dan itu bukan sekadar canggung—itu terasa aneh dan sangat menggangguku. Ada sesuatu tentang Deon yang membuatnya merasa berbeda, dan ia selama ini mencoba menyembunyikannya di balik sikap tegasnya yang biasa.

Ia membenci fakta bahwa Deon bisa menyadarinya begitu cepat.

Ia berharap tidak pernah membuat taruhan itu dengannya.

Namun sebelum ia sempat memikirkan hal itu lebih jauh, sebuah ketukan keras dan mendesak tiba-tiba menggema di seluruh rumah, memecah momen tersebut sepenuhnya.

Kepala Mia menoleh cepat ke arah pintu, ekspresinya berubah dari terhibur menjadi serius.

Deon, yang masih duduk di meja, mengangkat sebelah alisnya dengan rasa ingin tahu.

‘Siapa yang datang ke rumahnya pada jam segini?’

Ekspresi Mia mengeras saat ia berdiri dari kursinya dan berjalan menuju pintu. Ada sesuatu dari cara ketukan itu berbunyi—keras, memaksa, dan tidak sabar—yang membuatnya waspada.

Ia meraih gagang pintu, ragu sejenak sebelum menariknya hingga terbuka.

Pemandangan di hadapannya membuat perutnya terasa berputar-putar.

Lima pria berdiri di luar, mengenakan pakaian jalanan yang jelas-jelas mencerminkan masalah. Lengan mereka dipenuhi tato, dan aroma asap rokok memenuhi udara. Salah satu dari mereka, yang berdiri paling depan, santai mengisap rokoknya sebelum menghembuskan asap tepat ke arahnya.

Rahang Mia mengeras.

Ia mengenal mereka.

Penagih utang.

Preman yang memegang rokok itu menyeringai. “Waktumu habis, sayang. Kau harus membayar sekarang atau tanda tangani kontrak ini.”

Alis Mia berkerut. Tangannya mengepal di sisi tubuhnya saat ia berusaha menjaga suaranya tetap tenang.

“Aku sudah memberikan semua yang aku punya minggu lalu,” katanya. “Dan waktuku belum habis. Aku masih punya waktu tiga bulan lagi.”

Preman itu mencibir, melempar rokoknya ke lantai lalu menginjaknya dengan sepatunya. “Kalau kami bilang waktumu habis, berarti waktumu memang habis.”

Sebelum Mia sempat bereaksi, salah satu pria itu meraih pergelangan tangannya, cengkeramannya kasar dan tidak berperasaan.

Ia terengah, mencoba menarik tangannya, namun genggaman itu justru semakin kuat.

“Lepaskan aku!” desisnya.

Preman itu tertawa kecil, jelas menikmati perlawanannya. “Sayang sekali kami harus mengirim perempuan secantik ini ke sana.”

Perut Mia terasa sakit.

Ia tahu apa maksudnya.

Ketakutan berkelebat di matanya, namun ia segera mengayunkan lengannya, berhasil melepaskan diri dari cengkeraman itu. Ia terhuyung mundur beberapa langkah, napasnya tidak beraturan.

Namun kemudian para pria itu melangkah maju lagi, kali ini dengan niat penuh untuk menangkapnya secara paksa.

Mia secara refleks bergerak mundur, tetapi karena tergesa-gesa, kakinya saling tersangkut.

Ia mengeluarkan napas terkejut saat kehilangan keseimbangan dan terjatuh ke belakang.

Ia bersiap menerima benturan, mengira tubuhnya akan menghantam lantai dengan keras.

Namun ternyata tidak.

Ia jatuh ke sesuatu yang hangat.

Seseorang

Lengan yang kuat melingkari tubuhnya, menahan jatuhnya dengan mudah. Aroma parfum Deon yang familiar memenuhi penciumannya.

Mia perlahan membuka matanya, dan napasnya tercekat.

Deon memeluknya dengan erat, dadanya menempel di punggungnya.

Untuk sesaat, ia tidak bergerak.

Tidak bernapas.

Ia sedikit menoleh, menatap kearahnya, dan cara Deon memandangnya membuatnya merasa… aman.

“Apa kau tidak apa-apa?” suara Deon tenang dan mantap.

Mia berkedip beberapa kali sebelum cepat mengangguk, wajahnya tiba-tiba terasa panas.

Namun kemudian ia menyadari sesuatu.

Ia bukan satu-satunya yang dalam bahaya.

Matanya membesar saat ia mencengkeram kemeja Deon. “Kau harus lari.” Suaranya mendesak. “Orang-orang ini akan membunuhmu!”

Deon tidak langsung bereaksi. Ia hanya terus menahannya, ekspresinya tak terbaca.

Sebelum ia sempat menjawab, salah satu preman mendengus dengan sinis.

“Apa-apaan ini?” ejeknya. “Dia mendapatkan mainan yang lumayan juga.”

Pria-pria lainnya tertawa.

Lalu, pria yang berbicara itu melangkah maju, matanya menatap Deon. “Dengar, anak muda. Pergi sebelum wajah tampanmu itu hancur.”

Namun Deon…

Deon tidak bergerak.