Di Roma, satu nama diucapkan dengan bisikan dan rasa takut: Il Macellaio. Matteo Vitalle, Don 'Ndrangheta yang berdarah dingin, sudah lama mengubur hatinya, sejak perempuan yang dicintainya lenyap tanpa jejak sembilan tahun silam.
Ribuan kilometer jauhnya, di sudut kumuh sebuah kota, Ágata berjuang mati-matian demi satu hal: mengumpulkan biaya operasi yang akan mengembalikan penglihatan putra kecilnya yang buta sejak lahir. Terdesak ke tepi jurang, ia mengambil keputusan paling nekat dalam hidupnya, menjual diri kepada seorang pria kaya raya. Yang tak ia duga, klien pertamanya adalah hantu dari masa lalunya sendiri, sang Don yang paling ia takuti.
Satu malam itu membuka kembali luka lama, cinta yang membara, dan sebuah rahasia yang bisa meruntuhkan sebuah imperium: bocah cerdik berbola mata dua warna itu adalah darah daging Sang Jagal.
Namun bayang-bayang masa lalu tak pernah benar-benar mati. Pengkhianat dalam keluarga, perintah pembunuhan yang tak kunjung padam, dan seorang musuh yang bersembunyi di antara orang-orang terdekat, semuanya mengintai. Untuk melindungi perempuan dan anak yang nyaris direnggut takdir darinya, Matteo siap menjungkirbalikkan dunia dan membakar siapa pun yang berani menghalangi.
Karya ini diterbitkan atas izin NovelToon Amanda Ferrer, isi konten hanyalah pandangan pribadi pembuatnya, tidak mewakili NovelToon sendiri
Bayangan di Gang
Pietro mendorong pintu apartemen dengan napas hampir habis, dadanya naik-turun cepat. Bunyi tongkat yang tergesa-gesa membentur kusen membuat Ágata, Maitê, dan Chloe terlonjak dari sofa, terkejut oleh kedatangannya yang mendadak.
"Pietro! Apa yang terjadi denganmu?!" seru Ágata, berlari menghampiri putranya saat melihat ujung celana yang robek, lutut yang lecet, dan sedikit luka di sikunya.
"Tenang, Ma, aku baik-baik saja!" ujar Pietro, berusaha menegakkan sikapnya dan membusungkan dada sambil menyimpan tongkatnya.
Maitê mendekat membawa kotak P3K dan sehelai handuk basah, sementara Chloe menatap sahabatnya dengan mata terbelalak.
"Kau berkelahi di jalan lagi, ya?" tanya Maitê sambil membersihkan lecet di siku bocah itu.
"Iya! Anak-anak dari blok sebelah coba menendangku dari belakang cuma karena aku jalan pelan. Mereka kira aku tidak bakal sadar. Aku berbalik dan kuhajar mereka dengan tongkatku," Pietro bercerita dengan senyum bangga di wajahnya. "Tapi lalu muncul seorang pria aneh."
Ágata menghentikan perawatannya di tengah jalan, tulang punggungnya membeku.
"Pria aneh? Maksudmu apa, Pietro? Siapa dia?"
"Seorang pria yang keluar dari mobil berisik. Dia menyingkirkan anak-anak itu dariku dan menahan lenganku. Lalu dia mulai menatap wajahku dan bertanya apakah ibuku bermata sama sepertiku… dengan hal heterokromia ini."
Darah Ágata benar-benar lenyap dari wajahnya. Tangannya mulai gemetar.
"Lalu apa jawabanmu?" suara Ágata keluar bagai benang bergetar.
"Aku bohong, tentu saja!" Pietro tertawa kecil penuh kelicikan. "Kubilang mataku dari ayahku, bukan dari ibuku. Dia tanya nama ibuku, kubilang namamu Helena. Dan waktu dia tanya namaku, kubilang namaku Benjamin."
Ágata mengembuskan napas yang bahkan tak ia sadari ia tahan, membawa tangannya ke dada.
"Pietro… kau yakin dia orang asing? Bagaimana cara bicaranya?"
"Dia orang Italia, Ma, aku benar-benar yakin. Logatnya persis seperti logatmu kalau sedang marah," jawab bocah itu tanpa ragu. "Dan badannya besar sekali. Dari perhitunganku lewat sumber suara yang ada di atas sana, dia pasti setinggi dua meter! Aku sampai harus melompat tinggi sekali…"
Maitê mengernyitkan dahi, menahan tawa.
"Melompat? Melompat untuk apa, Pietro?"
"Untuk memukulnya, ya iyalah!" ujar Pietro seolah itu hal paling jelas di dunia. "Si raksasa itu tak mau melepaskan lenganku dan mulai memarahiku karena aku tak menatap matanya. Kubilang aku ini buta, kumanfaatkan saat dia lengah, aku melompat dan menendang keras bagian bawahnya!"
Maitê membekap mulutnya untuk meredam tawa, sementara Chloe menutupi wajah dengan tangan kecilnya.
"Pietro!" Ágata menegur, ngeri.
"Dan tidak berhenti di situ!" Pietro melanjutkan dengan bersemangat. "Waktu dia membungkuk meraung di tanah, aku menendang lagi tepat di tulang keringnya. Sampai kudengar tulangnya bunyi! Setelah itu aku lari dengan tongkat, masuk ke koridor supaya dia tak lihat aku tinggal di gedung mana, lalu naik lewat tangga darurat di belakang!"
Ágata mengusap wajahnya, terbelah antara ketakutan bahwa masa lalu telah menemukannya dan keputusasaan atas kenekatan putranya yang tak mengenal batas.
"Anakku… kau ini terlalu suka berkelahi! Kau tak boleh sembarangan menendang pria setinggi dua meter di jalan! Bagaimana kalau dia berbahaya?"
"Aku tak akan membiarkan siapa pun menginjak-injakku, Ma," Pietro langsung membalas, dagunya terangkat dengan kesombongan khasnya yang tak tertandingi. "Aku mungkin buta, tapi aku tidak bodoh!"
Sementara Maitê selesai membersihkan lecet-lecet bocah itu, Ágata berjalan ke jendela ruang tamu, menyibak tirai lusuh hanya secukupnya untuk melihat jalan di bawah sana.
Jantungnya berdegup tak terkendali menghantam tulang rusuknya. Seorang Italia. Seorang pria raksasa berlogat Roma berkeliaran di lingkungan kumuh Jersey City ini justru di hari ketika seorang bocah bermata heterokromatik menantangnya.
Ágata memejamkan mata erat-erat. Kepungan itu mulai mengetat, dan ia tahu ia harus mendapatkan uang untuk operasi Pietro secepat mungkin… sebelum bayang-bayang masa lalu menyadari bahwa bocah tukang berkelahi bertongkat itu membawa darah Il Macellaio.
Kembalinya SUV lapis baja ke kediaman Wisbech sama sekali tidak berlangsung diam-diam. Matteo memarkir mobil asal-asalan di dekat pintu utama mansion dan turun sambil berusaha menjaga sikapnya, tetapi rasa sakit menusuk di antara kedua kakinya dan denyut nyeri di kaki kanannya membuatnya terpincang-pincang dengan konyol.
Di taman, pesta ulang tahun masih ramai. Melihat putranya mendekat dengan langkah lambat dan miring, Júlia langsung bangkit dari sofa rotan seketika itu juga, wajahnya sarat kecemasan.
"Madonna mia! Matteo!" seru sang matriark, mempercepat langkah menghampirinya. "Apa yang terjadi denganmu, Nak? Kau terluka!"
Lorenzo, yang sedang bersandar di meja minuman dengan segelas wiski di tangan, menatap kakaknya dari atas ke bawah lalu melepas tawa cabul.
"Cara jalan apa itu, Matteo? Baru saja mengompol, ya?" ejek adiknya, hampir tersedak es minumannya.
Luna mendekat kemudian, mengamati wajah kakaknya yang pucat dan berkeringat dengan campuran kekhawatiran dan sindiran.
"Mau air, Kak? Obat? Kelihatannya kau baru saja dihajar habis-habisan," canda Luna, tetapi ia langsung mengernyitkan dahi ketika menyadari kesungguhan di tatapan kakaknya.
Kehebohan itu menarik perhatian semua orang di tepi kolam. Dalam hitungan detik, bahkan keributan anak-anak mereda. Theon, Liz, Rudá, dan si kembar Heitor dan Alison mengerumuni kelompok itu, penasaran ingin tahu apa yang membuat bos mafia Italia yang ditakuti itu kembali ke pesta dengan cara terpincang seperti itu.
Tomasso Vitalle mendekat dengan langkah mantap, tatapan sang patriark yang keras membelah kekacauan.
"Cukup bercandanya," perintah Tomasso, suara beratnya membuat keheningan seketika terpasang. "Matteo, apa yang terjadi denganmu di jalan? Kau diserang?"
Orion memposisikan diri di sisi pamannya, menyilangkan lengan dengan perhatian sepenuhnya terarah pada sepupunya.
Matteo mengembuskan napas berat, mengusap wajahnya sebelum bersandar pada tepi meja.
"Aku ambil mobil dan pergi tanpa tujuan… aku butuh menyegarkan pikiran," Matteo memulai, suaranya serak. "Aku menyetir sampai tersesat di jalan-jalan kumuh pinggiran Jersey City."
Penyebutan tempat itu membuat Orion mengernyitkan alis, tetapi ia tetap diam, mendengarkan.
"Di tengah tempat menyedihkan itu, aku melihat perkelahian jalanan," lanjut Matteo. "Seorang bocah sendirian tengah melawan tiga anak yang lebih besar. Aku menghentikan mobil untuk melihat… bocah itu pasti persis seumuran dengan anakku. Tapi yang membuatku terpaku di tempat adalah matanya. Dia mengidap heterokromia… matanya persis sama seperti mata Ágata. Satu biru, satunya lagi hijau."
Júlia membawa tangan ke mulut, mengembuskan napas tertahan. Tomasso mengepalkan tinjunya.
"Kau menemukan Ágata?" tanya Luna penuh semangat.
"Tidak," Matteo menggeleng, frustrasi. "Aku menahan bocah itu dan bertanya dari mana ia mewarisi mata seperti itu. Bocah ingusan itu bilang ia mewarisinya dari ayahnya, dan ibunya bernama Helena. Namanya, katanya, Benjamin."
"Lalu?" tanya Lorenzo, kehilangan nada ejekannya.
"Aku kesal dengan kelancangan bocah itu," Matteo mengaku, menggeram marah saat mengingat kejadian itu. "Ia tak menatap wajahku selagi aku bicara padanya. Aku tanya apakah orang tuanya tidak mengajarinya sopan santun untuk menatap mata orang saat berbicara… Dan bocah ingusan itu menjawabku dengan muka tebal tak tahu malu: katanya, kalau aku belum sadar, dia itu buta."
Anak-anak di sekeliling membelalakkan mata, terkesan oleh keberanian bocah misterius itu.
"Buta?" gumam Orion, menyipitkan mata.
"Ya, buta!" bentak Matteo, menunjuk kakinya sendiri. "Sebelum aku sempat mencerna informasi itu, bocah ingusan itu melompat ke udara dan menendangku tepat di antara kedua kakiku! Sebuah tendangan lutut sekuat tenaga!"
Keheningan total menyelimuti taman, disusul syok menyeluruh. Lorenzo terpaksa membekap mulutnya agar tak meledak tertawa lagi di depan ayahnya.
"Aku terlipat di tanah karena kesakitan," lanjut Matteo, menggertakkan gigi. "Dan selagi aku tersungkur, iblis cilik itu menendangku lagi tepat di tulang kering. Kakiku sekarang lebam dan bengkak! Ia mengeluarkan tongkat lipat dari saku jaketnya, membentangkan benda itu dalam sedetik, lalu lari secepat kucing ke belakang gedung-gedung… Aku coba mengejar, tapi tersesat di labirin gang itu."
Rudá menatap pamannya dengan mata terbelalak penuh kekaguman.
"Bocah buta itu memukul Om, ya?" tanya bocah itu dengan kepolosan yang teramat.
"Dia tidak memukulku, Rudá, dia menyerangku saat aku lengah!" Matteo langsung membantah, berusaha menyelamatkan sisa harga dirinya yang hancur.
Sementara keluarga itu mencerna kisah yang tak masuk akal tadi, Tomasso menatap putranya dalam-dalam, benaknya bekerja cepat.
"Seorang bocah sembilan tahun, buta, bermata dua warna berbeda, hidup bersembunyi di pinggiran Jersey City…" gumam Tomasso, bertukar pandang penuh makna dengan Júlia. "Matteo… kau yakin itu cuma bocah sembarangan?"
"Nama ibunya Helena, Ayah, dia sendiri yang bilang," ulang Matteo, meski keraguan kini mulai menghantam kepalanya sendiri.
"Anak-anak berbohong ketika mereka ketakutan, Matteo," Orion menyela, suaranya dingin dan penuh perhitungan. "Terutama kalau mereka dilatih untuk itu."
Matteo memandangi tulang keringnya yang nyeri, lalu ke cakrawala kediaman itu. Tendangan bocah buta itu masih terasa panas membakar kulitnya, tetapi firasat bahwa takdir baru saja mengikat simpul dalam hidupnya jauh lebih kuat lagi.
