Istri Jenderal Buruk Rupa Yang Kabur Akhirnya Tertangkap Lagi

Malam perlahan berlalu, digantikan cahaya fajar yang mulai menyelinap di balik atap-atap Kediaman Jenderal Mo. Sebagian besar penghuni kediaman masih terlelap ketika derap langkah sejumlah orang terdengar menyusuri lorong di sudut barat daya kompleks.

Mo Zhenfeng baru saja meninggalkan ruang kerjanya setelah menghabiskan semalaman memeriksa laporan dari wilayah perbatasan. Wajahnya tampak lelah, tetapi sorot matanya tetap tajam seperti biasa. Ada satu hal yang sejak tadi mengusik pikirannya: Lu Cheng, kepala pengawal pribadinya, menghilang dari pos penjagaan sejak kemarin.

Pria itu bukan seseorang yang akan meninggalkan tugas tanpa alasan. Selama bertahun-tahun mengikutinya, Lu Cheng selalu menjadi orang yang paling bisa diandalkan. Karena itulah, ketidakhadirannya justru menimbulkan kecurigaan.

“Katanya, terakhir kali dia terlihat berada di sekitar gudang logistik lama?” tanya Zhenfeng kepada pengawal yang melapor.

“Benar, Jenderal. Setelah itu, tidak ada seorang pun yang melihatnya kembali.”

Zhenfeng mengangguk singkat, lalu mengubah arah langkahnya menuju gudang tersebut.

Di sampingnya, Aran berjalan santai dengan kedua tangan tersembunyi di balik lengan bajunya. Berbeda dengan suaminya yang memasang wajah serius, perempuan itu justru terlihat begitu menikmati pagi.

Bahkan, sudut bibirnya sesekali terangkat, seolah sedang menahan sesuatu yang lucu.

Ia sudah bisa membayangkan apa yang akan mereka temukan di balik pintu gudang itu. Setelah semalaman mengurung Lu Cheng bersama Xiao Mei, Aran merasa hasil keisengannya kali ini pasti jauh lebih menarik daripada yang ia bayangkan.

Sayangnya, ia harus berusaha keras menjaga wajah agar tidak membocorkan apa pun.

Tak lama kemudian, mereka tiba di depan gudang tua yang terletak agak jauh dari bangunan utama. Tempat itu jarang digunakan, sehingga debu menumpuk di sepanjang kusen dan aroma kayu lapuk tercium begitu mereka mendekat.

Zhenfeng berhenti di depan pintu.

“Lu Cheng!” panggilnya dengan suara tegas.

Tidak ada jawaban.

Ia mengerutkan kening, lalu mendorong pintu kayu yang ternyata tidak tertutup rapat.

Kreeeek!

Suara engsel berderit panjang memecah kesunyian. Cahaya dari lorong menerobos masuk, menerangi ruangan remang-remang yang dipenuhi tumpukan karung dan peti usang.

Namun, begitu melihat apa yang ada di sudut ruangan, langkah Zhenfeng seketika terhenti.

Aran yang berdiri di belakangnya nyaris kehilangan kendali atas ekspresinya.

Di atas tumpukan kain goni, Lu Cheng duduk bersandar pada dinding. Rambutnya berantakan, pakaiannya kusut, dan wajahnya memperlihatkan kelelahan seseorang yang baru saja melewati malam panjang tanpa tidur.

Yang paling mengejutkan, Xiao Mei berada dalam dekapannya.

Pelayan muda itu tertidur pulas dengan kepala bersandar di dada Lu Cheng. Tubuhnya diselimuti jubah luar milik sang kepala pengawal, sementara kedua tangannya menggenggam ujung kain tersebut untuk mempertahankan kehangatan.

Pemandangan itu sungguh sulit dipercaya.

Lu Cheng, pria yang terkenal dingin, kaku, dan tidak pernah memberi kelonggaran sekecil apa pun kepada bawahannya, kini duduk memeluk seorang pelayan di gudang tua.

Jika para prajurit perbatasan melihatnya, mungkin mereka akan mengira sedang menyaksikan orang lain yang kebetulan memiliki wajah serupa.

Suara pintu yang berderit membuat Lu Cheng terbangun.

Ia membuka mata dengan malas, lalu mendongak. Begitu menyadari siapa yang berdiri di hadapannya, kantuknya lenyap seketika.

“Je-Jenderal!”

Ia hampir melompat berdiri, tetapi segera menahan gerakannya ketika menyadari Xiao Mei masih tertidur di pangkuannya.

Wajahnya berubah pucat, kemudian memerah sampai ke telinga.

Untuk pertama kalinya dalam hidupnya, Lu Cheng berharap tanah di bawahnya mendadak terbuka dan menelannya bulat-bulat.

Ia ingin menjelaskan sesuatu, apa saja, tetapi lidahnya terasa kelu. Bagaimana mungkin ia menerangkan bahwa kepala pengawal pribadi seorang jenderal bisa ditemukan dalam keadaan seperti ini?

Terlebih lagi, orang yang memergokinya adalah atasannya sendiri.

Di belakang Zhenfeng, Aran buru-buru menutup mulut dengan tangan. Bahunya bergetar menahan tawa. Ia bahkan harus memalingkan wajah agar suaminya tidak melihat senyum lebar yang nyaris gagal ia sembunyikan.

Rencananya berhasil.

Bahkan, hasilnya jauh lebih menghibur daripada yang ia harapkan.

Sementara itu, Zhenfeng masih berdiri diam. Sepasang mata merahnya bergantian menatap Lu Cheng dan Xiao Mei, kemudian kembali kepada Lu Cheng.

Keheningan yang menyusul terasa jauh lebih mengerikan daripada bentakan.

“Jenderal, ini bukan seperti yang Anda pikirkan!” Lu Cheng akhirnya berseru.

Zhenfeng tidak menjawab. Ia hanya mengangkat sebelah alis.

Lu Cheng langsung terdiam.

Setelah beberapa saat, Zhenfeng mengalihkan pandangan kepada Aran. Istrinya itu sudah kembali memasang wajah polos, seolah tidak mengetahui apa pun tentang kejadian di hadapan mereka.

Entah mengapa, melihat ekspresi tersebut justru membuat Zhenfeng semakin curiga.

Namun, ia tidak mengatakan apa-apa. Ia hanya memberi isyarat kepada Lu Cheng agar mengikutinya.

“Ke ruang kerjaku. Sekarang.”

Lu Cheng menelan ludah.

“Baik, Jenderal.”

Dengan hati yang terasa berat, ia perlahan melepaskan Xiao Mei dari dekapannya, lalu membaringkan gadis itu di atas tumpukan kain yang lebih tebal. Setelah memastikan tubuhnya tetap terselimuti, ia bangkit dan mengikuti Zhenfeng keluar.

Aran memandangi punggung mereka sambil tersenyum puas. Setelah itu, ia berbalik menuju Paviliun Anggrek dengan langkah ringan.

Pagi itu, ia merasa suasana kediaman akhirnya sedikit lebih menarik.

Ruang kerja utama telah dipenuhi cahaya matahari ketika Zhenfeng kembali duduk di balik meja kayunya. Beberapa laporan masih berserakan di hadapannya, tetapi untuk sementara, perhatian sang jenderal sepenuhnya tertuju pada pria yang berdiri tegak di tengah ruangan.

Lu Cheng menundukkan kepala. Pakaiannya memang sudah dirapikan, tetapi wajahnya masih menyisakan rasa malu yang sulit disembunyikan.

“Lu Cheng.”

“Siap, Jenderal!”

“Selama sepuluh tahun kau mengikutiku, aku belum pernah melihatmu meninggalkan tugas tanpa alasan yang jelas.” Zhenfeng menyandarkan punggungnya pada kursi. “Kau selalu disiplin, waspada, dan mampu menjaga diri dalam situasi sesulit apa pun.”

Ia berhenti sejenak, membiarkan kata-katanya menggantung di udara.

“Jadi, aku cukup penasaran. Bagaimana bisa seorang kepala pengawal sepertimu berakhir bersembunyi di gudang tua sambil memeluk seorang pelayan sampai pagi?”

Lu Cheng merasa wajahnya kembali panas.

“Jenderal, saya bisa menjelaskan!”

“Silakan. Aku sedang mendengarkan.”

Nada bicara Zhenfeng terdengar tenang, tetapi kilatan geli di matanya membuat Lu Cheng semakin tidak nyaman.

“Saya sama sekali tidak sedang berpacaran!” katanya cepat. “Demi kehormatan militer, saya bersumpah bahwa saya hanya menjalankan tugas pengintaian untuk mengawasi Nona Yan Linlin, sesuai perintah Anda!”

Zhenfeng mengangkat alis.

“Mengawasi Linlin?”

“Benar, Jenderal!”

Lu Cheng menarik napas dalam-dalam, kemudian mulai menceritakan kejadian malam sebelumnya. Ia menjelaskan bagaimana dirinya dipancing menuju gudang, lalu mendapati pintu terkunci dari luar. Ketika mencoba keluar, ia baru menyadari bahwa kunci telah dibawa pergi.

Belum selesai menghadapi masalah itu, ia juga mendapati Xiao Mei berada di dalam gudang.

“Situasinya sangat kacau, Jenderal. Saya tidak tahu bagaimana gadis itu bisa berada di sana. Yang jelas, pintu tidak dapat dibuka dan kami terpaksa menunggu sampai seseorang datang.”

Ia mengusap wajahnya dengan frustrasi sebelum melanjutkan.

“Menjelang tengah malam, udara semakin dingin. Xiao Mei mulai menggigil, bahkan tubuhnya terasa panas karena demam. Saya tidak mungkin membiarkannya begitu saja. Karena tidak ada selimut lain yang bisa digunakan, saya memberikan jubah luar saya kepadanya.”

Lu Cheng berhenti sebentar, seolah mengumpulkan keberanian untuk mengucapkan kalimat berikutnya.

“Namun, itu tidak cukup. Dia terus menggigil. Jadi, saya hanya bermaksud menghangatkannya sampai kondisinya membaik. Tidak ada maksud lain, Jenderal!”

Penjelasannya disampaikan dengan begitu serius hingga nyaris terdengar seperti laporan perang.

Zhenfeng menatapnya selama beberapa detik.

Kemudian, sudut bibir sang jenderal mulai bergerak.

Lu Cheng merasakan firasat buruk.

Benar saja, beberapa saat kemudian, tawa Zhenfeng meledak memenuhi ruangan.

“Hahaha!”

Sang jenderal menyandarkan tubuhnya ke kursi, bahkan menggelengkan kepala seolah tidak sanggup mempercayai apa yang baru saja didengarnya.

Lu Cheng berdiri kaku. Ia lebih rela diperintahkan berjaga di tengah badai salju selama tiga malam daripada harus menghadapi tawa atasannya seperti ini.

“Jadi, kau dikurung semalaman bersama seorang pelayan, kehilangan kesempatan untuk melarikan diri, lalu menghabiskan sisa malam dengan memeluknya agar dia tidak kedinginan?”

Zhenfeng mengulangi ceritanya dengan nada yang terdengar semakin geli.

“Benar, Jenderal,” jawab Lu Cheng lemah.

“Dan kau sama sekali tidak memiliki niat lain?”

“Tidak, Jenderal!”

“Bagus. Setidaknya kau masih berani mempertahankan kehormatanmu.”

Mendengar ucapan itu, Lu Cheng justru semakin ingin menghilang dari muka bumi.

Ia tahu betul bahwa atasannya sedang menggodanya. Sayangnya, sebagai bawahan, ia tidak mungkin membalas perkataan sang jenderal.

Setelah tawanya mereda, Zhenfeng menyilangkan kedua tangan di atas meja.

“Kalau begitu, siapa yang menurutmu cukup berani untuk menjebak kepala pengawal pribadiku?”

Lu Cheng terdiam sesaat.

Bayangan seorang perempuan dengan senyum manis dan tatapan penuh kelicikan langsung muncul di benaknya.

“Nona Yan Linlin,” jawabnya dengan nada tertahan. “Saya yakin dialah yang merencanakan semuanya.”

Zhenfeng mengembuskan napas pendek, masih menyisakan senyum tipis di wajahnya.

“Linlin memang sedang berada di kediaman ini. Namun, aku tidak menyangka dia akan bertindak sejauh itu hanya untuk mempermainkanmu.”

Ia berhenti sejenak, lalu menambahkan, “Atau mungkin, dia hanya ingin mengingatkan kita agar tidak meremehkannya.”

Lu Cheng menundukkan kepala.

“Saya mengaku bersalah karena kurang waspada, Jenderal. Silakan berikan hukuman apa pun kepada saya.”

Zhenfeng mengibaskan tangan, menyuruhnya berhenti berbicara.

“Hukuman bisa menunggu.”

Lu Cheng mengangkat kepala sedikit, meski belum berani menatap langsung.

“Mulai sekarang, jangan mengulangi kesalahan yang sama. Jika kau ditugaskan mengawasi seseorang, pastikan kau tidak justru menjadi orang yang paling mudah diperdaya.”

“Baik, Jenderal!”

Zhenfeng kembali mengambil laporan di atas meja. Namun, sebelum Lu Cheng sempat bernapas lega, sang jenderal kembali membuka mulut.

“Dan satu hal lagi.”

Lu Cheng menegakkan punggungnya.

“Jika kau memang tidak memiliki niat lain terhadap Xiao Mei, tidak perlu bersikap seperti orang yang baru saja tertangkap melakukan kejahatan besar. Sikapmu tadi justru membuat penjelasanmu terdengar semakin mencurigakan.”

Lu Cheng terdiam.

Ia ingin membantah, tetapi setelah memikirkannya sejenak, ia sadar bahwa membela diri hanya akan membuat keadaan semakin buruk.

“...Saya mengerti, Jenderal.”

“Bagus. Sekarang pergilah. Periksa kembali penjagaan di sekitar kediaman dan pastikan tidak ada kejadian aneh lainnya.”

“Siap!”

Lu Cheng segera memberi hormat sebelum berbalik menuju pintu. Langkahnya tetap tegap seperti biasa, tetapi wajahnya masih menyimpan sisa rasa malu yang belum sepenuhnya hilang.

Begitu pintu tertutup, Zhenfeng meletakkan laporannya dan mengusap pelipis.

Senyum tipis kembali muncul di wajahnya.

Istrinya benar-benar telah berubah.

Perempuan yang dahulu selalu tampak pendiam dan mudah ditindas itu kini justru mampu membuat seluruh kediaman berada dalam kekacauan hanya dengan sebuah rencana sederhana. Bahkan Lu Cheng, orang yang selama ini terkenal paling sulit diperdaya, berhasil dibuat tidak berkutik.

Zhenfeng menatap ke arah jendela, membayangkan wajah polos Aran ketika berjalan di sampingnya tadi pagi.

“Rupanya aku harus lebih berhati-hati terhadap istriku sendiri,” gumamnya pelan.

Kedua matanya menyipit, memancarkan kilatan geli sekaligus ketertarikan.

Namun, di balik rasa geli itu, ada satu kesimpulan yang tidak bisa ia abaikan.

Aran bukan lagi perempuan yang bisa diawasi dengan cara-cara biasa. Ia cukup cerdik untuk membalikkan keadaan, bahkan ketika orang-orang di sekelilingnya merasa telah memegang kendali.

Dan jika kejadian pagi ini merupakan gambaran dari apa yang akan terjadi selanjutnya, Zhenfeng mulai menyadari bahwa hari-harinya di kediaman sendiri mungkin tidak akan pernah membosankan lagi.