DEWA YANG MENENTANG SEGALA DUNIA

Sebulan kemudian..!!

Larut malam menyelimuti hutan belantara Kerajaan Bela Diri Selatan. Di puncak sebuah gunung tinggi, cahaya hijau berkilauan muncul dan menghilang seperti napas seekor naga purba.

Dari kejauhan, fenomena itu tampak laksana sebuah bintang yang jatuh dan bertengger di puncak gunung, memancarkan aura misterius yang mengguncang langit dan bumi.

Demi menghindari perhatian dunia luar terhadap gejolak tak wajar akibat kultivasinya, Shen Tianyang menjadikan alasan mengumpulkan herbal sebagai kedok.

Ia memilih gunung terpencil sebagai tempat bertapa, jauh dari mata para ahli dan keluarga yang mungkin mengendus perubahan nasibnya.

Untuk menyerap lebih banyak Qi Spiritual dan merasakan denyut angin serta guntur antara langit dan bumi, Shen Tianyang mendaki hingga ke puncak. Saat itu, awan di atas kepalanya berputar ganas, angin menderu seperti raungan binatang buas.

Kilatan petir sesekali membelah awan, menghantam puncak gunung seolah hendak membelahnya menjadi dua.

Fenomena menggetarkan ini sepenuhnya dipicu oleh kultivasi Teknik Naga Hijau. Angin kencang dan petir surgawi tertarik oleh kultivasi Shen Tianyang yang berlangsung sepanjang hari.

Setiap kilat yang menyambar tubuhnya bukan hanya menghantam daging dan tulang, melainkan menempa Tubuh Fisik-nya, memaksa energi petir yang buas menyatu ke dalam raga.

Tindakan ini sungguh gila. Petir adalah salah satu kekuatan alam paling merusak—bahkan praktisi tingkat tinggi yang telah melangkah ke Ranah Bela Diri Sejati pun takkan berani menghadapinya dengan ceroboh.

Namun, Teknik Naga Hijau menuntut bantuan petir surgawi... tanpa itu, seni ilahi ini takkan pernah menyingkap kekuatannya yang sejati.

Hingga tengah malam, gejolak langit tak kunjung reda. Barulah ketika jarum waktu melintasi batas sunyi, badai mereda. Wajah Shen Tianyang yang semula terdistorsi oleh rasa sakit perlahan kembali tenang.

Pakaian di tubuhnya telah hangus menjadi sobekan tak berbentuk, sementara luka-luka gosong mengepulkan asap tipis. Namun, cahaya hijau berdenyut di atas luka tersebut, memancarkan aura atribut kayu yang kaya, memperbaiki daging dan tulang dengan kecepatan menakjubkan.

“Rasa sakit ini… hanyalah harga yang harus kubayar. Aku harus menjadi lebih kuat!” teriak Shen Tianyang dalam hatinya. Ia mengepalkan tinju, menggertakkan gigi, menahan gelombang demi gelombang sambaran petir, membiarkan penderitaan menempa dirinya tanpa belas kasihan.

Inilah martabat Seni Ilahi. Ia tak hanya memicu fenomena langit yang abnormal, tetapi juga memberi kemampuan bagi tubuh fana untuk menahan petir, memperkuat raga melalui Penempaan Tubuh yang kejam dan agung.

Hari demi hari berlalu. Tubuh Shen Tianyang terus dihantam petir hingga akhirnya—tanpa disadari—ia menyelesaikan penempaan dasar tubuhnya.

Ia membuka mata. Dari tatapan yang teguh dan dingin, seolah dua kilat menyambar keluar, menggetarkan kehampaan di sekelilingnya.

“Seni Ilahi memang pantas disebut Seni Ilahi… tak tertandingi oleh seni bela diri fana,” gumamnya pelan.

“Dalam satu bulan saja, aku telah melangkah ke Ranah Bela Diri Fana Tingkat Kelima.”

Kini, ia benar-benar berada di tingkat itu.

Dengan kesadaran batin, Shen Tianyang mengamati Dantian-nya. Di dalamnya, lima pusaran Qi Sejati berputar dengan stabil.

Ketika pusaran-pusaran itu semakin kuat dan dapat dikendalikan sesuka hati, itulah tanda penguasaan sejati Tingkat Kelima Ranah Bela Diri Fana.

Pada usia enam belas tahun, memiliki kekuatan seperti ini—ia pantas disebut jenius.

Ia mengangkat kedua tangan. Dari telapak kirinya mengalir Qi Sejati berwarna merah menyala, sementara dari tangan kanan berkilau Qi Sejati hijau pekat.

Api dan kayu—dua atribut yang hidup berdampingan—menjadi bukti bahwa Shen Tianyang telah mulai menguasai Teknik Naga Hijau dan Teknik Burung Vermilion.

Di bawah langit yang kembali tenang, seorang pemuda yang dahulu diremehkan kini berdiri di ambang takdir baru. Tantangan telah diterima, dan jalan menuju keagungan perlahan terbuka di hadapannya.

-----

Shen Tianyang kini merasakan dirinya seolah telah terlahir kembali. Baik Tubuh Fisik maupun Qi Sejati-nya telah mengalami lonjakan yang melampaui batas kewajaran.

Ini bukanlah kekuatan biasa, melainkan Qi Sejati yang dipadatkan melalui kultivasi Seni Ilahi, serta raga yang ditempa oleh hukum-hukum langit melalui teknik yang sama. Setiap tarikan napasnya mengandung kekuatan, setiap denyut nadinya seakan selaras dengan kehendak alam.

Barulah saat itu Shen Tianyang benar-benar memahami mengapa teknik-teknik tersebut disebut Seni Ilahi. Ia bukan sekadar metode kultivasi—melainkan jalan yang memungkinkan seorang fana menapaki jejak para dewa.

“Qi Spiritual di tempat ini terlalu miskin. Jika kau ingin maju dengan cepat, satu-satunya jalan adalah melalui Pil Obat. Sekarang kau sudah mampu melepaskan api Qi Sejati, kau bisa mulai mempelajari Alkimia,” suara Su Meiling bergema langsung di dalam kesadarannya.

Baik Su Meiling maupun Bai Yanhan sama-sama berharap Shen Tianyang dapat tumbuh dengan cepat.

Hanya dengan begitu mereka dapat memulihkan kekuatan mereka yang dahulu. Keadaan tanpa daya seperti sekarang membuat mereka dihantui rasa gentar—rasa takut yang hanya bisa dipatahkan oleh kebangkitan seorang penerus yang cukup kuat.

-----

Namun, ketenangan itu tak bertahan lama.

“Yo, bukankah ini Tuan Muda Shen?” sebuah suara congkak menyapa.

“Jenius Alkimia dari Keluarga Yao telah menantangmu. Ia ingin bertanding denganmu dalam Seni Pemurnian Pil dan bela diri!”

Saat Shen Tianyang melangkah melewati gerbang utama Keluarga Shen, ia melihat seorang pemuda berbicara dengan nada penuh ejekan.

“Tantangan? Kapan ini terjadi?” Shen Tianyang terkejut. Ia telah menghilang selama satu bulan.

Pemuda itu menyeringai sinis. “Jadi kau benar-benar tidak tahu? Kami kira kau bersembunyi karena ketakutan. Ini terjadi sepuluh hari lalu. Siapa suruh tunanganmu diketahui oleh Jenius Keluarga Yao? Ia terpikat padanya. Sekarang kau benar-benar berada dalam masalah.”

Di dalam dadanya, amarah Shen Tianyang mendidih. Dorongan untuk menghantam wajah itu nyaris tak tertahankan. Namun ia menahan diri, lalu tertawa kecil dengan nada dingin.

“Shen Zhenhua, apakah kau masih ingat saat kecil dulu, ketika aku melemparmu ke tanah seperti anjing yang tersungkur memakan kotoran?” katanya tenang namun menusuk. “Kau datang hanya untuk menonton aku mempermalukan diri, bukan?”

Pemuda itu bernama Shen Zhenhua, putra seorang komandan dari cabang Keluarga Shen. Keluarga Shen memiliki banyak cabang yang tersebar di seluruh Kerajaan Bela Diri Selatan.

Para komandan itu bukan orang biasa—mereka adalah pilar kekuatan yang hanya berkumpul di kediaman utama saat peristiwa besar terjadi.

Wajah Shen Zhenhua memerah karena marah, namun ia menahannya dan kembali menyeringai...

“Tentu saja aku di sini untuk melihatmu dikalahkan oleh Jenius Keluarga Yao. Aku tak sabar menyaksikan bagaimana kau kehilangan tunanganmu—wanita secantik Dewi Langit.”

Dengan tawa keras yang penuh ejekan, Shen Zhenhua pergi meninggalkan tempat itu.

Shen Tianyang mendengus dingin. Tanpa membuang waktu, ia segera mencari ayahnya. Dalam perjalanan, ia telah mendengar desas-desus bahwa sesuatu besar terjadi dalam Keluarga Shen—itulah sebabnya para komandan cabang mulai kembali satu per satu.

Di sebuah ruang belajar di Taman Tianwu.

Shen Tianyang masuk dengan langkah tergesa dan bertanya penuh kecemasan,

“Ayah, apakah benar Kakek telah mundur dari jabatan Kepala Klan? Apakah ini benar?”

Ekspresi Shen Tianwu tampak berat. Ia mengangguk perlahan.

“Itu benar. Kakekmu telah pensiun. Ia kemungkinan akan mengunjungi berbagai Sekolah Bela Diri. Para komandan cabang Keluarga Shen akan segera tiba untuk memperebutkan posisi Kepala Klan.”

Pensiunnya Kepala Klan berarti badai baru akan datang. Pemilihan Kepala Klan Keluarga Shen selalu diiringi konflik, luka, bahkan pertumpahan darah. Sejak dahulu, tak pernah ada pemilihan yang berjalan damai.

Menjadi Kepala Klan sebuah keluarga bela diri berarti memegang kekuasaan tertinggi dan sumber daya melimpah—sesuatu yang cukup berharga untuk diperebutkan hingga mati.

Ayah Shen Tianyang juga akan ikut bersaing. Dan Shen Tianyang, sebagai putranya, tak mungkin terhindar dari pusaran itu. Jika ia lemah, bahaya yang mengintainya akan sangat besar.

Posisi Kepala Klan Keluarga Shen tidak diwariskan. Ia selalu ditentukan melalui kompetisi. Di dunia ini, kekuatan adalah hukum tertinggi. Hanya mereka yang mampu menundukkan orang lain dengan bela diri yang layak memimpin.

Melihat wajah ayahnya yang suram, Shen Tianyang bertanya dengan hati-hati,

“Ayah… apakah keadaannya sangat rumit?”

Shen Tianwu menghela napas pelan.

“Sangat rumit. Akan ada beberapa orang yang bersaing denganku. Dua di antaranya—saudara seperguruanku—adalah ancaman terbesar.” Ia terdiam sejenak, lalu menggeleng.

“Sudahlah, jangan kita bahas ini sekarang. Tentang tantangan dari Jenius Keluarga Yao… pergilah dan tolak.”

Tolak?

Sejak mendengar tantangan itu, Shen Tianyang sama sekali tak pernah terpikir untuk mundur. Kini ia telah berada di Ranah Bela Diri Fana Tingkat Kelima, dan ia menguasai Seni Ilahi.

Berkat teknik Tai Chi Ilahi yang menyamarkan auranya, bahkan Shen Tianwu pun tak mampu merasakan lonjakan kekuatan putranya.

Di balik ketenangan wajahnya, api pertempuran telah menyala.

Tantangan ini—ia tidak akan menghindar.

----

“Ayah, aku sama sekali tidak boleh membiarkan Keluarga Xue dan Keluarga Yao memandang rendah Keluarga Shen! Tantangan itu akan kuterima!”

Tatapan Shen Tianyang teguh bagaikan baja yang ditempa ribuan kali. Niat tempurnya melonjak tanpa disembunyikan, dan dalam sekejap Qi Sejati yang dalam, murni, serta agung meledak dari tubuhnya. Aura itu bergulung seperti arus sungai purba, menekan udara di sekitarnya.

Pupil Shen Tianwu seketika menyempit. Hatinya terguncang hebat. Dari kualitas Qi Sejati itu saja, ia sudah menyadari satu hal—putranya bukan lagi Shen Tianyang yang dulu, bukan lagi pemuda yang berjalan tertatih di bawah bayang-bayang ejekan dunia.

Shen Tianwu dapat menebak bahwa sesuatu yang luar biasa pasti telah terjadi pada putranya. Namun ia tidak bertanya.

Di dunia bela diri, setiap orang memiliki takdir dan rahasianya sendiri. Yang terpenting baginya saat ini hanyalah satu hal: putranya telah menjadi lebih kuat. Dan itu cukup membuat dadanya diliputi kebanggaan.

Telapak tangan besar Shen Tianwu mendarat di bahu Shen Tianyang. Tawa keras dan mantap pun menggema di ruang belajar itu.

“Ayahmu mendukungmu sepenuhnya! Kau harus membuat Jenius Keluarga Yao mengerti—di atas langit masih ada langit, dan selalu ada seseorang yang lebih kuat!”

Shen Tianyang terkekeh kering, lalu menggaruk kepalanya.

“Kalau begitu, Ayah… bisakah Ayah mendukungku juga dengan sedikit uang?”

Permintaan itu terdengar sederhana, namun menyimpan ironi pahit.

Meski memiliki ayah yang kuat dan berpengaruh, Shen Tianyang sendiri hidup sangat miskin. Shen Tianwu selalu khawatir putranya akan menjadi tuan muda manja, sehingga ia sengaja membiarkannya hidup sederhana.

Akibatnya, cucu terhormat Kepala Klan Shen sering tampak lebih melarat dibanding murid-murid keluarga cabang.

Selain itu, meskipun Shen Tianwu perkasa, sebagian besar hartanya telah dihabiskan untuk meningkatkan kekuatannya sendiri dan mengumpulkan Pil Obat demi masa depan putranya.

Karena itulah, Shen Tianyang dilarang menggunakan uang secara sembarangan.

“Untuk apa?” tanya Shen Tianwu sambil menyipitkan mata.

“Aku ingin membeli beberapa Obat Spiritual untuk berkultivasi,” jawab Shen Tianyang pelan, matanya bergerak ke kiri dan kanan seolah takut ada yang menguping.

Menumbuhkan Obat Spiritual bukan perkara mudah. Dibutuhkan pengalaman, kesabaran, dan perawatan yang sangat teliti.

Biasanya, hanya para Alkemis tua berambut putih yang melakukan hal itu.

Jarang sekali pemuda seusia Shen Tianyang menekuni penanaman Obat Spiritual—bukan hanya karena kurang pengalaman, tetapi juga karena sebagian Obat Spiritual membutuhkan waktu bertahun-tahun, bahkan puluhan tahun, untuk matang.

Ini pun pertama kalinya Shen Tianwu melihat seorang bocah belasan tahun ingin menumbuhkan Obat Spiritual.

Namun ketika ia melihat kilau keyakinan yang tak tergoyahkan di mata Shen Tianyang, hatinya akhirnya melunak. Dengan gerakan pelan, ia mengeluarkan sebuah kantong penyimpanan.

“Kalau kau hanya main-main, aku akan memukul pantatmu sampai duduk di bangku pun terasa seperti mimpi buruk selama sebulan,” kata Shen Tianwu dengan senyum berbahaya.

Shen Tianyang bergidik.

“Di sini ada tiga ribu koin roh besar,” lanjut Shen Tianwu sambil mengeluarkan selembar nota koin roh khusus.

"Kalau kau tidak yakin bisa menggandakan tiga ribu ini, jangan pernah minta uang lagi padaku.”

Wajah Shen Tianyang langsung berseri. Ia menerima nota itu sambil tersenyum lebar.

“Tenang saja, Ayah. Aku akan menjadi Alkemis termuda dalam sejarah Keluarga Shen!”

Shen Tianwu tertegun sejenak. Ia tentu tahu bahwa Shen Tianyang sekarang bukan lagi pemuda tanpa akar spiritual seperti dulu. Di dalam hatinya, kegembiraan diam-diam mekar.

Jika kata-kata itu menjadi kenyataan, maka fondasi Keluarga Shen akan semakin kokoh—terlebih karena keluarga mereka telah bertahun-tahun tidak melahirkan seorang Alkemis sejati.

Shen Tianwu tertawa keras.

“Kalau begitu cepat pergi dan lakukan kegilaanmu itu..!!! Kalau kau tidak menunjukkan hasil yang membuatku terkesan, bersiaplah menerima hajaran..!!! Aku akan mengurus jawaban untuk Keluarga Yao.”

Dengan tiga ribu koin roh besar di tangan, Shen Tianyang berbalik dan pergi dengan langkah cepat.

Di dadanya, ambisi dan api tekad menyala semakin terang.

Tantangan telah diterima. Jalan menuju takdir pun mulai terbentang.

Bersambung Ke Bab 6