"Benarkah keberuntungan selalu berbanding lurus dengan kebahagiaan? Dan apakah nasib buruk adalah sinonim mutlak bagi kesengsaraan?
Pertanyaan-pertanyaan itu terdengar sederhana, namun memiliki daya hancur yang cukup untuk membuat manusia memalingkan wajah dalam penyangkalan. Secara insting, kita telah terprogram untuk memuja hal-hal baik sebagai satu-satunya sumber kepuasan. Sebaliknya, saat nasib buruk mengetuk pintu, manusia cenderung mendustakannya—bahkan dengan keras mendoktrin diri bahwa itu adalah 'kesialan' yang tidak seharusnya ada.
Namun, apakah persepsi umum tersebut adalah sebuah kebenaran universal?
Mungkin bagi sebagian besar orang, jawabannya adalah iya. Namun bagi mereka yang memahami cara kerja semesta, pandangan itu sungguh disayangkan.
Sebab di balik setiap keberuntungan yang kita rayakan, selalu ada harga yang tersembunyi. Dan di balik setiap kesialan yang kita benci, mungkin tersimpan satu-satunya jalan menuju sesuatu yang tidak kita bayangkan."
Karya ini diterbitkan atas izin NovelToon Bunga Neraka, isi konten hanyalah pandangan pribadi pembuatnya, tidak mewakili NovelToon sendiri
Rasa Kagum
"Luar biasa..." bisik Scarlette, jarinya perlahan membelai rahang Andersen yang mengeras. "Aku hampir tidak percaya ada manusia yang sanggup mematahkan pengaruhku hanya dengan kekuatan mental murni.
Scarlette menarik napas pelan, seolah sedang menikmati aroma perlawanan yang jarang ia temui.
"Tahukah kau? Karena kekuatan inilah aku dijuluki sebagai wanita yang paling dibenci oleh kaumku sendiri. Aku adalah ancaman bagi setiap janji setia."
"Dengan satu tatapan, aku bisa memetik pria mana pun yang kuinginkan seperti mematahkan ranting kering, lalu menjadikan mereka boneka tanpa sisa harga diri..."
"Wadah kosong yang hanya tahu cara mematuhi tuannya."
"Sepertinya aku mulai mengerti mengapa saudariku sangat menyukaimu di garis waktu yang kulihat tadi," bisik Scarlette, suaranya kini merambat halus seperti racun yang manis.
Gadis itu menarik napas panjang, membiarkan aroma perlawanan Andersen memenuhi rongga parunya.
"Kau memiliki api yang sulit dipadamkan.. jenis api yang sanggup membakar sejarah"
Aku akan menjadikanmu milikku sekarang juga—sebelum saudariku menyadari keberadaanmu dan mencoba merebutmu kembali. Kau adalah aset yang terlalu berharga untuk dibiarkan bebas."
Scarlette, menatap Andersen yang masih bergetar hebat di atas tubuhnya. Otot-otot pria itu masih menegang, sisa-sisa perlawanan yang mulai menguras energinya hingga ke titik terakhir.
"Kau telah kehilangan hak atas dirimu sendiri saat kau memilih untuk melawan pengaruhku."
"Meski kau berhasil memenangi perang fisik ini, aku tetap menuntut hak atas apa yang seharusnya kuterima." Scarlette mengulurkan jemarinya, menelusuri garis rahang Andersen dengan lembut.
"Kau adalah orang pertama yang mampu mematahkan kendaliku, dan aku tidak akan membiarkan ada orang kedua setelahmu. Kehidupanmu kali ini akan kumanfaatkan dengan sangat baik... An-der-sen."
Ia menyebutkan nama itu suku kata demi suku kata, seolah-olah sedang mengukir nama itu secara permanen ke dalam catatan takdirnya sendiri.
Di ruangan yang pengap itu, Andersen menyadari sebuah kebenaran pahit. Dirinya baru saja lolos dari mulut singa, hanya untuk masuk ke dalam sangkar emas seorang dewi yang jauh lebih berbahaya.
Setelah menyelami palung jiwa Andersen yang kelam, Scarlette akhirnya memahami bahwa ia tidak sedang berhadapan dengan seorang pria biasa.
Dirinya telah menyaksikan fragmen penderitaan yang melampaui batas kewajaran manusia. Sebuah siklus kematian dan kehilangan yang seharusnya sudah menghancurkan kewarasan siapa pun.
Ia mengagumi tekad pria itu... dirinya ingin memiliki kekuatan itu, namun di sudut terkecil hatinya, ia juga ingin melindungi jiwa yang telah hancur berkali-kali tersebut.
"Aku ingin memberimu hadiah," gumam Scarlette.
"Hadiah karena kau tetap memilih jalan neraka ini demi mereka... demi wajah-wajah dalam ingatanmu yang bahkan belum tahu bahwa mereka akan mati."
"Padahal... Andersen, kau punya kesempatan untuk menghapus segalanya. Kau bisa memilih untuk lupa, hidup tenang sebagai orang asing di kota ini, dan membiarkan takdir berjalan apa adanya tanpa beban di pundakmu."
Ia mengusap sisa air mata di pipi Andersen dengan ibu jarinya, sebuah gerakan yang lebih terasa seperti sebuah pengurapan daripada sekadar belaian.
"Tapi kau memilih untuk ingat. Kau memilih untuk sakit.
Di balik kelopak matanya yang terpejam, Scarlette kembali memutar kepingan memori yang baru saja ia curi.
Gadis itu melihat danau... sebuah hamparan perak yang sunyi di mana waktu tampak berhenti berdetak. Ia melihat Andersen terlentang tak berdaya di sana, rapuh dan hancur.
Namun, bahkan dengan kemampuan penyelaman jiwanya, Scarlette gagal menyadari satu hal, sosok wanita yang menutup mata Andersen di danau itu tidak dapat dilihat.
Sosok itu telah memanipulasi takdir; ia tidak mengulang waktu sepenuhnya, melainkan menarik garis waktu yang hancur itu untuk terus berlanjut dalam realitas baru.
....
“Tetapi setidaknya... kau berhak mendapatkan imbalan ini dariku," bisik Scarlette.
Suaranya kini terdengar lebih dalam dan serak, sebuah nada yang lahir dari percampuran antara rasa hormat dan hasrat untuk melindungi apa yang telah ia klaim. Ia mendekatkan wajahnya, membiarkan napasnya yang kini hangat menyapu telinga Andersen yang masih kaku.
"Hadiah ini... adalah satu-satunya hal yang nyata di dunia yang penuh dengan jahitan takdir yang palsu ini."
Sebelum Andersen sempat memproses kata-kata itu, Scarlette bergerak dengan kelincahan yang mengejutkan.
