MAHKOTA YANG TERPASUNG

​Debu Kairo seolah ikut menahan napas saat Asiyah melangkah masuk ke ruang sidang utama Universitas Al Azhar. Mengenakan jubah hitam dengan aksen biru tua, Asiyah tampak sangat berwibawa. Di hadapannya, tiga orang profesor hadist senior duduk dengan wajah datar yang mengintimidasi. Ruangan itu terasa dingin, namun telapak tangan Asiyah justru berkeringat. Ia tahu bahwa ribuan kilometer dari sini, ada seorang pria yang sedang bersujud panjang, memohonkan kemudahan bagi setiap kata yang akan ia ucapkan.

​"Saudari Asiyah, silakan paparkan argumentasi Anda mengenai otentisitas sanad dalam naskah yang Anda teliti. Mengapa Anda begitu yakin ada kekeliruan dalam catatan penyalin abad ke sepuluh tersebut?" tanya Profesor Ahmedsyah dengan suara berat yang menggema.

​Asiyah menarik napas dalam, ia berdiri tegak dan menatap sang penguji tanpa ragu. "Terima kasih, Profesor. Keyakinan saya berdasar pada perbandingan lintas naskah yang saya temukan di perpustakaan tua Alexandria. Jika kita merujuk pada kaidah jarh wa ta'dil, maka penyalin tersebut memiliki catatan ketidak telitian yang sering diabaikan oleh peneliti sebelumnya."

​"Argumen yang sangat berani. Namun, apakah Anda siap mempertanggungjawabkan implikasi hukum dari temuan ini bagi kurikulum pesantren di Indonesia?" sela penguji lainnya dengan nada menyelidik.

​Asiyah tersenyum tipis, sebuah senyum yang penuh dengan kecerdasan. "Justru karena saya memikirkan masa depan santri di Indonesia, saya berani mengungkap ini. Ilmu adalah amanah yang tidak boleh disembunyikan hanya karena rasa sungkan terhadap tradisi yang keliru. Kita harus kembali pada kebenaran sanad yang murni."

​Selama dua jam, Asiyah dihujani pertanyaan yang tajam dan kritis. Fatimah yang menunggu di luar ruangan hanya bisa mondar-mandir sembari meremas tasnya. Ketegangan itu baru mencair saat pintu kayu besar itu terbuka dan para profesor keluar dengan wajah yang kini tampak lebih bersahabat. Syeikhah Aminah, sang pembimbing, mendekati Asiyah dan menjabat tangannya dengan erat.

​"Mubarak, Asiyah. Dewan penguji sepakat memberikan nilai Mumtaz dengan rekomendasi publikasi segera. Kau adalah kebanggaan kami di sini," ujar Syeikhah Aminah dengan nada haru.

​"Terima kasih, Syeikhah. Ini semua berkat bimbingan Anda dan dukungan doa dari keluarga saya di Indonesia," jawab Asiyah sembari mencium tangan sang guru, air mata haru akhirnya jatuh juga di pipinya.

​Fatimah segera menghambur memeluk sahabatnya. "Kau berhasil, Asiyah! Kau benar-benar melakukannya! Doktorah masa depan Ar Rahma sudah lahir hari ini!"

​"Jangan berlebihan, Ustadzah. Perjalanan pulang baru saja dimulai. Saya harus segera mengabari Mas Zafran agar tidak lagi khawatir dan memikirkan saya," jawab Asiyah sembari menghapus air matanya.

​Di Jawa Timur, tepatnya di kantor pengasuh Ar Rahma, Zafran duduk mematung menatap ponselnya. Ia baru saja selesai memimpin rapat pembangunan laboratorium bahasa. Paman Mansur masuk ke ruangan membawa secangkir teh hangat, namun Zafran bahkan tidak menyentuhnya. Kegelisahan tampak jelasin dari kakinya yang terus bergerak tidak beraturan di bawah meja.

​"Tenanglah, Zafran. Asiyah itu wanita cerdas. Al Azhar tidak akan menyia-nyiakan bakat sehebat dia hanya karena satu dua pertanyaan sulit," hibur Paman Mansur sembari duduk di hadapan Zafran.

​"Aku tahu dia cerdas, Paman. Tapi para penguji di sana sangat ketat. Aku hanya khawatir dia terlalu memaksakan diri sampai lupa menjaga kesehatannya sendiri," jawab Zafran sembari melirik jam dinding yang terasa berputar sangat lambat.

​Tiba-tiba, ponsel Zafran bergetar. Sebuah foto dikirimkan melalui pesan singkat. Foto Asiyah yang sedang memegang map ijazah dengan latar belakang gedung Al Azhar, lengkap dengan keterangan singkat: "Mumtaz, Mas. Saya pulang minggu depan."

​Zafran langsung berdiri dari kursinya, wajahnya bersinar terang seolah beban berat baru saja diangkat dari bahunya. "Paman! Asiyah lulus dengan predikat terbaik! Dia pulang minggu depan!"

​"Alhamdulillah! Ini kabar luar biasa bagi kita semua. Aku akan segera memberitahu Kiai Usman. Beliau pasti sangat bahagia mendengarnya," seru Paman Mansur dengan wajah yang tak kalah gembira.

​"Paman, tolong siapkan pengumuman untuk seluruh santri. Tapi ingat, jangan beritahu mereka tanggal pastinya. Aku ingin kedatangan Asiyah menjadi kejutan bagi para santriwati yang selama ini merindukannya," instruksi Zafran dengan semangat yang meluap.

​Namun, di balik kegembiraan itu, ada bayangan gelap yang masih mengintai. Di sebuah rumah kecil tidak jauh dari perbatasan pondok, beberapa orang pengikut setia Ustadz Kholil sedang berkumpul. Mereka tampak tidak senang dengan berita keberhasilan Asiyah dan rencana pembangunan pusat studi yang baru.

​"Kita tidak bisa membiarkan wanita itu masuk dan merusak tatanan yang sudah kita jaga puluhan tahun. Jika dia datang membawa kurikulum baru, posisi kita sebagai pengajar senior akan semakin tersisih," ujar salah satu pengikut Kholil dengan nada bicara yang penuh kebencian.

​"Lalu apa rencanamu? Zafran sudah memperketat keamanan pondok sejak Kholil diberhentikan. Kita tidak punya celah lagi di dalam," tanya rekannya sembari menghisap rokok dalam-dalam.

​"Kita tidak perlu masuk ke dalam. Kita hanya perlu mengacaukan hari kepulangannya. Buat wali santri percaya bahwa gelar yang dia bawa adalah gelar pesanan dan dia tidak benar-benar belajar di sana. Kita buat kegaduhan tepat di gerbang pondok saat dia sampai nanti," jawab sang pemimpin rencana dengan senyum licik.

​Minggu berikutnya, hari yang dinantikan tiba. Asiyah mendarat di Bandara Juanda dengan perasaan yang campur aduk. Fatimah yang ikut pulang bersamanya tampak sibuk mengurus koper-koper yang sarat akan kitab. Begitu mereka keluar dari pintu kedatangan, sosok pria tinggi dengan kemeja koko putih dan peci hitam sudah menunggu dengan senyum yang sangat manis.

​"Selamat datang di tanah air, Asiyah. Perjalanan panjangmu sudah usai hari ini," ujar Zafran sembari melangkah mendekat, matanya menatap Asiyah dengan rasa bangga yang tak terlukiskan.

​Asiyah tertegun sejenak, ia menatap wajah Zafran yang tampak sedikit lebih dewasa dibanding saat mereka berpisah setahun lalu. "Mas terlihat sangat lelah. Apakah Mas benar-benar mengurus pondok atau malah sibuk menghitung hari di kalender?"

​Zafran tertawa renyah, ia segera mengambil alih koper Asiyah. "Dua-duanya, Asiyah. Mengurus pondok itu wajib, merindukanmu itu kebutuhan. Ayo, mobil sudah menunggu. Abah sudah tidak sabar bertemu denganmu di rumah."

​Perjalanan menuju Ar Rahma diisi dengan cerita-cerita tentang perkembangan pembangunan di pondok. Zafran menjelaskan bagaimana sistem digitalisasi mulai diterima oleh para santri, sementara Asiyah menceritakan pengalamannya menghadapi para profesor yang keras kepala. Namun, saat mobil mereka mulai memasuki jalanan menuju gerbang pondok, suasana mendadak berubah.

​Di depan gerbang utama, kerumunan orang tampak berkumpul dengan membawa spanduk-spanduk berisi nada protes. Mereka adalah wali santri yang sudah terhasut oleh sisa-sisa pengikut Kholil. Suara teriakan mulai terdengar saat mobil Zafran melambat.

​"Ada apa ini, Mas? Kenapa banyak orang berkumpul di gerbang dan membawa spanduk seperti itu?" tanya Asiyah dengan dahi berkerut, rasa cueknya mendadak berganti menjadi kewaspadaan.

​Zafran tampak terkejut, ia segera menggenggam tangan Asiyah untuk menenangkannya. "Sepertinya ada yang tidak senang dengan kepulanganmu. Jangan keluar dari mobil dulu, Asiyah. Biar aku yang bicara dengan mereka."

​"Tidak, Mas. Mereka menyebut nama saya di spanduk itu. Mereka meragukan ilmu saya. Jika saya bersembunyi di dalam mobil, itu artinya saya membenarkan fitnah mereka. Saya akan keluar dan menghadapi mereka sekarang juga," ujar Asiyah dengan nada bicara yang tegas dan penuh wibawa.

​"Asiyah, ini berbahaya. Masa sedang emosi karena hasutan yang salah," peringat Zafran sembari mencoba menahan pintu mobil.

​Asiyah menatap Zafran dengan tatapan yang sangat tajam, tatapan yang menunjukkan bahwa ia bukan lagi santriwati yang bisa diatur-atur. "Mas, saya belajar setahun di Mesir bukan untuk menjadi pengecut di rumah sendiri. Buka pintunya, Mas. Biarkan mereka melihat siapa yang mereka fitnah."

​Dengan berat hati, Zafran membuka pintu mobil. Begitu Asiyah melangkah keluar dengan jubah Al Azhar yang masih melekat di tubuhnya, suasana gerbang yang tadinya riuh mendadak menjadi hening. Kehadiran Asiyah yang begitu tenang namun memancarkan wibawa ilmu yang kuat membuat para provokator terdiam seribu bahasa.