Pendekar Pedang Pengembara

​Di kedalaman Palung Naga Merintih yang kini mulai bercahaya bening, Ling’er melayang mendekati Mutiara Laut Abadi.

Aura kehidupan dari mutiara itu berdenyut selaras dengan detak jantung raga fisiknya. Tanpa instruksi, Ling’er mengulurkan kedua tangannya, menyentuh permukaan mutiara yang sejuk dan halus.

​Syuuuuut—!

​Cahaya putih menyilaukan meledak, menelan sosok mungil Ling’er. Jian Yi terpaksa memejamkan mata karena intensitas energi yang begitu murni.

Ia bisa merasakan batinnya yang terhubung dengan Ling’er mengalami guncangan hebat; rasa hangat yang menenangkan mengalir melalui kontrak darah mereka, memperbaiki setiap retakan kecil di jiwa dan raga sang pusaka.

​"Proses penyatuan dimulai," gumam Lan Cang dengan penuh hormat, ia dan para prajurit duyung bersujud di hadapan cahaya itu.

​Perlahan, cahaya itu meredup, menyisakan kepompong energi perak yang retak sedikit demi sedikit. Dari dalamnya, muncul sesosok wanita yang membuat waktu seolah berhenti berputar.

​Ling’er telah dewasa sempurna.

​Ia tidak lagi memiliki pipi bakpao yang menggemaskan. Wajahnya kini memiliki garis rahang yang tegas namun lembut, dengan kecantikan yang melampaui standar manusia—seolah dipahat dari rembulan.

Rambut peraknya yang panjang melambai dengan anggun di dalam air, menutupi lekukan tubuhnya yang kini tinggi semampai dan sangat proporsional.

Jubah peraknya kini melekat sempurna, memancarkan aura keagungan seorang Dewi Pedang.

​Mata besarnya terbuka, kini berwarna perak jernih dengan kilatan emas di tengahnya.

Ia menatap Jian Yi, lalu tersenyum—bukan senyum nakal seorang anak kecil, melainkan senyum tulus seorang wanita yang telah menemukan jati dirinya.

​"Jian Yi," suaranya merdu dan tenang, bergetar di dalam air. "Terima kasih telah membawaku sejauh ini."

​Jian Yi terpaku. Ia yang biasanya tenang, kini merasa tenggorokannya kering. "Ling'er... kau... kau benar-benar berbeda."

​Lu Feng bersiul keras dari kejauhan, memecah kesunyian. "Wah, wah! Sepertinya petualangan kita akan jadi jauh lebih 'berat' mulai sekarang, Yi! Siapkan mentalmu!"

​Beberapa hari setelah pemurnian laut, mereka kembali ke permukaan.

Suku Duyung merayakan kemenangan mereka dengan pesta besar. Lan Cang memberikan penghormatan tertinggi kepada mereka sebelum mereka memutuskan untuk meninggalkan pulau tersebut.

​Kini, di atas kapal yang baru (yang disediakan oleh Suku Duyung sebagai ganti kapal Tuan Muda Hai yang hancur), Jian Yi, Ling'er, dan Lu Feng berdiri menatap cakrawala.

​Ling'er yang sekarang sudah bisa menguasai energinya sepenuhnya, tidak perlu lagi selalu berada di sisi Jian Yi untuk meminjam Qi. Ia berdiri tegak, membiarkan angin laut memainkan rambut peraknya.

​"Jadi, ke mana kita sekarang?" tanya Ling'er. Meski suaranya dewasa, nada manjanya kepada Jian Yi sesekali masih muncul. "Peta dari Pangeran Ketiga sudah habis. Tapi aku merasakan ada energi yang jauh lebih besar di Benua Langit Barat."

​Jian Yi menyarungkan pedang pusaka yang kini terasa jauh lebih berat dan kuat di pinggangnya. "Dunia ini luas, Ling'er. Menjadi Grand Master hanyalah permulaan. Masih ada ranah lebih tinggi yang harus kita capai jika ingin benar-benar bebas dari takdir."

​Lu Feng menyalakan rokok barunya, menyandarkan punggungnya di tiang kapal. "Benua Langit Barat, ya? Tempat para kultivator gila dan monster tingkat tinggi. Kedengarannya seperti tempat yang bagus untuk mencari arak yang lebih keras."

​Jian Yi menatap Ling'er. Ia menyadari bahwa hubungan mereka kini telah berubah.

Bukan lagi sekadar tuan dan senjata, atau pengasuh dan anak kecil. Ada sesuatu yang lebih dalam yang tumbuh di antara mereka di tengah bahaya yang mereka lalui.

​"Ayo berangkat," ujar Jian Yi mantap. "Kita akan menjadi yang terkuat di bawah langit ini."

​Kapal mereka pun berlayar membelah ombak, menuju daratan baru yang penuh dengan misteri.

Dengan Ling'er yang kini dewasa di sisinya, Jian Yi tahu bahwa legenda mereka baru saja dimulai.

​