Di Antara jutaan dunia kecil yang tersebar di multiverse, ada pola yang selalu berulang:
seorang protagonis pria jatuh cinta pada protagonis wanita, akan berubah obsesif, posesif, tak terkendali—hingga menghancurkan dunia mereka sendiri ketika cintanya tak berbalas.
Dari luar, tragedi itu tampak seperti bencana alam atau keruntuhan energi dunia.
Namun di baliknya, penyebab utamanya selalu sama:
hati seorang pria yang terlalu mencintai, hingga menghancurkan segalanya
Karina Wilson, seorang pekerja admistrasi ruang. Yang di beri tugas oleh sistem untuk “menebus” para pria posesif itu.
Bukan dengan paksaan.
Tapi dengan mengajari mereka cara mencintai tanpa menghancurkan
Karya ini diterbitkan atas izin NovelToon putee, isi konten hanyalah pandangan pribadi pembuatnya, tidak mewakili NovelToon sendiri
bab 34
Saat mereka berbelok di tikungan, mereka melihat jembatan lengkung batu yang membentang di atas sungai. Di bawah jembatan, perahu-perahu kecil meluncur perlahan. Para pendayung wanita mengenakan topi jerami, lentera kecil tergantung di haluan perahu, bergoyang mengikuti ombak, memantulkan kilau keemasan di permukaan air.
Berbagai bentuk lampion memenuhi sungai. Karina Wilson memintanya menurunkannya, mengatakan bahwa ia ingin melepaskan sebuah lampion.
Axel Madison perlahan berjongkok untuk menurunkannya.
Saat Karina turun dari pundaknya, ia tiba-tiba merasakan kekosongan di dadanya—perasaan yang membuatnya tidak nyaman.
Namun kemudian Karina meraih tangannya, dan mereka berjalan bersama menuju kios lampion.
Tak jauh dari sana, toko lampion itu dipenuhi orang. Rak-rak kayu dipenuhi lampion teratai, lampion kelinci, hingga lampion berputar yang berkilauan indah. Semuanya dibuat dengan sangat halus, masing-masing memiliki pesona tersendiri, membuat Karina sedikit kewalahan.
Ia menoleh ke Axel dan bertanya,
“Menurutmu yang mana paling bagus?”
Axel berpikir sejenak, lalu menunjuk lampion berbentuk sepasang bunga teratai. Rangkanya terbuat dari bambu tipis, dengan dua bunga teratai yang saling bertaut dilukis di atas kertas Xuan putih. Saat sumbu dinyalakan, kelopaknya memancarkan rona merah muda samar.
“Yang itu.”
Karina juga menyukainya dan membeli dua.
Mereka berjalan ke tepi sungai untuk melepaskan lampion. Banyak lampion telah mengapung, membawa harapan dan doa orang-orang.
Karina dengan hati-hati meletakkan lampion bertuliskan harapannya ke dalam air. Ia menutup mata, berdoa dengan sungguh-sungguh.
Saat membuka mata, ia menyadari Axel telah menatapnya sepanjang waktu.
“Cepat,” desaknya sambil tersenyum,
“Ucapkan permintaanmu dan lepaskan lampionnya.”
Axel hanya memiliki satu harapan—agar Karina Wilson tidak pernah meninggalkannya.
Lampion mereka hanyut perlahan menjauh.
Ketika Karina berdiri, Axel membantunya. Pada saat yang sama, kembang api meledak di langit.
“Lihat! Kembang api!” seru Karina dengan gembira.
Axel mendongak. Cahaya warna-warni bermekaran, menciptakan pemandangan yang memukau.
Namun Axel tidak benar-benar menonton kembang api—tatapannya tertuju pada wajah Karina yang disinari cahaya emas. Bulu matanya tampak seolah dilapisi debu bintang.
Ia bertanya pelan,
“Mau naik ke pundakku lagi?”
Karina menggeleng kuat.
“Tidak! Itu pasti melelahkan buatmu.”
Ia ingin berdiri di tanah, berdampingan dengannya.
Axel sedikit kecewa, tetapi menggenggam tangannya erat-erat, takut ia tersesat di tengah keramaian.
Pertunjukan kembang api berlangsung lama. Axel terus menatap cahaya di mata Karina—tatapan yang dipenuhi kerinduan dan emosi yang bahkan Karina sendiri tidak sepenuhnya pahami.
“Ayo lihat kembang apinya,” kata Karina.
Axel tersenyum tipis.
“Ada hal yang lebih indah daripada kembang api.”
Itu adalah cahaya di matanya.
Larut malam, mereka meninggalkan kota kuno, berganti kembali ke pakaian modern. Perpindahan dari dunia kuno ke kota modern membuat perasaan mereka sedikit hampa.
Karina bersandar di kursi mobil, menatap pemandangan yang melintas cepat, lalu perlahan memejamkan mata.
Kembali ke rumah Keluarga Madison, Bibi Chen sudah menyiapkan bola-bola nasi ketan. Ia duduk di sofa ketika melihat mereka pulang.
“Kalian sudah kembali? Masih ada bola ketan di panci. Axel, Karina, mau?”
Melihat tatapan penuh harap Bibi Chen, Karina menarik lengan Axel.
“Baiklah, mari kita makan.”
Bibi Chen segera ke dapur dan menyajikan bola ketan berisi wijen hitam. Teksturnya lembut, kenyal, manisnya pas, dengan aroma osmanthus yang lembut.
“Apakah Bibi Chen sudah makan?” tanya Karina.
“Aku menyiapkannya untuk kalian,” jawabnya hangat.
Setelah makan, mereka naik ke lantai atas.
Seharusnya mereka kembali ke kamar masing-masing, tetapi saat Axel membayangkan tidur sendirian, ia menoleh ke Karina, mengerutkan bibir, dan menatapnya tanpa bicara. Mata bunga persiknya berkilau di bawah cahaya lampu.
“Aku takut tidur sendirian,” katanya pelan.
Ia sudah terbiasa Karina berada di sisinya.
“Tenang, rina,” tambahnya cepat,
“Cuma tidur, tidak lebih.”
Karina menghela napas.
“Aku akan ke kamarmu setelah ganti baju tidur.”
“Aku akan menunggu rina.”
Setelah berganti pakaian, Karina menuju kamar Axel. Pintu tidak tertutup rapat. Saat ia masuk, Axel sedang berganti pakaian, memperlihatkan punggungnya yang putih bersih, tulang belikatnya seperti sayap kupu-kupu terlipat.
Bekas luka di lengannya masih terlihat.
Axel menoleh. Tatapannya langsung tertuju pada Karina, dan senyum samar muncul di matanya.
Ia sengaja melepas pakaian saat mendengar langkahnya.
“rina…”
Suara itu lembut, menggoyahkan hati.
Karina menatap lukanya. Axel refleks ingin menutupinya, merasa tubuhnya tidak sempurna.
Namun Karina menyentuhnya dengan lembut.
“Masih sakit?”
“Ciuman dari rina bisa menghilangkan rasa sakit.”
Tanpa ragu, Karina meraih lengannya dan menciumnya.
Sentuhan hangat itu membuat napas Axel tercekat, tubuhnya bergetar hebat.
“rina…”
Matanya melebar, pupilnya hanya memantulkan bayangan Karina.
Pikiran absurd melintas—jika luka kecil saja bisa membuatnya diperhatikan, bagaimana jika lebih parah?
“Kalau aku terluka lebih serius,” gumamnya,
“apakah rina akan lebih mengasihaniku?”
“Kau gila!” Karina meninggikan suara.
Axel memeluknya erat. Kata-kata peramal kembali terngiang—bahwa Karina memiliki jalannya sendiri.
Ia menempelkan dagunya di leher Karina, napasnya menggelitik kulitnya. Pelukannya begitu kuat, seakan tertanam di tulang.
Ciumannya mendarat di pipinya.
Dalam hatinya, Axel yakin—
tidak ada apa pun, selain hidup dan mati, yang bisa memisahkan mereka.
