Di usia delapan belas, Amanda sudah terbiasa menghitung receh demi menyambung hidup, sementara ayahnya menghabiskan segalanya di meja judi. Sampai suatu sore hujan, ayahnya menyerahkan satu-satunya yang tersisa: putrinya sendiri, sebagai pelunas utang kepada klan mafia paling ditakuti di kota.
Dibawa ke mansion di puncak bukit, didandani bagai hadiah, Amanda siap melawan apa pun yang menunggunya. Namun yang masuk ke ruang kerja itu bukan lelaki tua penagih utang. Dia Aleksandr Smirnov, pewaris dingin berusia dua puluh delapan tahun, yang menolak mentah-mentah "hadiah" dari ayahnya sendiri... dan tak bisa mengalihkan pandangan dari gadis berbaju hijau zamrud itu.
Amanda tak meminta dibebaskan. Ia meminta pekerjaan. Dalam seminggu, angka-angka di tangannya mulai mengguncang meja rapat para mafioso. Tapi di balik tatapan baja sang pewaris tersimpan rahasia yang bahkan tak berani ia akui, rahasia yang hanya Amanda yang mungkin bisa mengubah.
Ketika hasrat dan kepercayaan mulai saling bertabrakan, masa lalu yang busuk kembali mengetuk gerbang.
Kontrak tanpa tanda tangan. Pertaruhan tengah malam. Dan satu pilihan yang akan mengikat dua dunia.
Karya ini diterbitkan atas izin NovelToon Lelixi, isi konten hanyalah pandangan pribadi pembuatnya, tidak mewakili NovelToon sendiri
Bab 33: Desakan Sang Patriark
Hari-hari berikutnya, dinamika antara Aleksandr dan Amanda mengeras menjadi permainan dua kenyataan yang berbahaya. Siang hari, kerja sama kantor yang mulus tanpa cela. Malam hari, dalam remang kediaman, penyerahan diri yang menggebu, tempat tubuh mengucapkan apa yang tak berani diakui bibir.
Namun keheningan di antara keduanya tidak luput dari Vladimir Smirnov. Singa tua mafia Rusia itu bukan lelaki yang sabar menunggu, dan ia memutuskan turun tangan sendiri.
Memanfaatkan sore ketika Aleksandr berada di luar kota untuk mengawasi keamanan jalur dagang, Vladimir memanggil Amanda ke rumah kacanya, ruang luas penuh anggrek langka dan tanaman eksotis di bagian belakang kediaman.
Amanda masuk dengan gaun rajut sederhana warna krem. Sang patriark tua duduk di kursi rotan, menuang teh ke cangkir-cangkir porselen halus.
"Duduk, Amanda." Vladimir memerintah dengan keramahan yang berat, menunjuk kursi di hadapannya.
"Selamat sore, Tuan Smirnov." Amanda duduk dengan anggun.
Vladimir mengamatinya beberapa detik tanpa suara, lalu menggeser secangkir teh ke arahnya.
"Putraku berubah sejak malam kau menerima taruhan konyol itu." Sang patriark langsung ke pokok. "Kulihat dari matanya. Tatapan matinya yang ia seret sepuluh tahun itu sudah hilang. Dia berjalan seperti lelaki yang utuh. Dan aku tahu, karena aku tidak buta dan tidak bodoh, kalian berdua tidur bersama."
Amanda menjaga cangkirnya tetap mantap di antara kedua tangan, meski sarafnya menegang di dalam.
"Tuan Smirnov, hubungan kerja saya dengan Aleksandr..."
"Bah! Jangan bertele-tele ala korporat denganku, Nak." Vladimir memotongnya dengan tepukan di meja. "Aku tahu kapan seorang perempuan berhasil menjinakkan serigala. Kau mencapai apa yang tak bisa dicapai perempuan lain. Tapi aku membawamu ke sini untuk satu pertanyaan yang sangat langsung: kapan kalian meresmikannya?"
Amanda membeku.
"Meresmikan?"
"Seorang Smirnov tidak punya gundik atau romansa gelap di rumahnya sendiri." Vladimir menegaskan dengan suara berat. "Aku harus melihat Aleksandr menikah. Aku butuh pewaris yang sah sebelum maut menjemputku atau sebelum musuh-musuh kita melihat kelemahan dalam ketiadaan garis keturunannya. Kau punya kecerdasan, kelas, dan kekuatan yang dibutuhkan putraku di sisinya. Aku menuntut tahu apakah kau bersedia memikul peran Nyonya Smirnov, atau hanya mempermainkannya."
Kata-kata sang tua jatuh menimpa Amanda seperti berton-ton timah. Harga diri dan rasa tak aman bertabrakan keras di dadanya. Ia tak tahu tempat sebenarnya dalam hidup Alek. Bisa saja Alek hanya memakainya sebagai obat bagi kondisinya, kekasih yang nyaman untuk bercinta, dan tak ada jaminan lelaki itu menganggapnya pantas jadi istri.
"Tuan... itu percakapan yang hanya menjadi urusan Aleksandr dan saya." Amanda menjaga martabatnya tetap utuh walau batinnya tersiksa. "Dan saya tidak akan menekan putra Anda untuk hal yang tidak ia inginkan sendiri."
"Kalau begitu kau bodoh kalau tak memanfaatkan kesempatan ini." Vladimir menggeram. "Kalau kau tak melangkah, aku terpaksa mengatur pernikahannya dengan putri salah satu rekan bisnis kita. Pikirkan baik-baik, Amanda."
Malam itu, ketika Alek pulang dan mencari Amanda di kamarnya, ia menemukannya bersandar di bingkai jendela, memandangi hujan yang jatuh di atas taman.
Alek mendekat dari belakang, merengkuhnya dalam pelukan dan mengecup lembut pangkal lehernya.
"Aku kangen kamu hari ini," gumamnya serak.
Amanda berbalik di dalam lengannya, wajahnya diselimuti kesedihan samar yang tak sanggup dibaca Alek.
"Alek... ayahmu bicara denganku hari ini." Jantungnya berdegup cepat.
Alek langsung menegang, keningnya berkerut.
"Apa kata orang tua usil itu?"
"Dia nanya... dia nanya soal kita. Dia mau tahu kita ini apa. Dia bilang kamu butuh pernikahan dan pewaris..." Amanda terhenti, menelan ludah, berharap Alek berkata, aku nggak peduli apa katanya, kamulah perempuan yang kuinginkan di sisiku selamanya.
Namun Alek menafsirkan kata-kata Amanda lewat ketakutannya sendiri. Ia mengira gadis itu merasa ditekan dan dipojokkan keluarganya, dan khawatir Amanda akan mengira ia memaksanya tunduk pada aturan mafia.
"Jangan dengarkan ayahku." Jawaban Alek terlalu keras, defensif. "Dia cuma memikirkan aliansi dan dinasti. Kamu nggak perlu memikul tuntutannya atau merasa wajib melakukan apa pun. Aku yang mengatur hidupku, bukan dia."
Amanda merasa belati menembus dadanya. Baginya, jawaban Alek adalah penegasan jelas bahwa lelaki itu tak berniat menikahinya atau memberinya tempat resmi dalam hidupnya. Ia hanya asisten dan kekasih, persis seperti yang ia takutkan.
"Aku mengerti..." bisiknya, mundur selangkah dan melepas pelukan. "Sudah malam, Aleksandr. Sebaiknya kita tidur."
Alek menatapnya bingung, merasakan jarak mendadak yang tak tahu bagaimana ia pangkas, terpenjara oleh harga dirinya sendiri dan takut menakuti Amanda.
