Amanda fue regalada a la familia Smirnov para saldar las deudas de su padre, Vladimir Smirnov el patriarca intenta entregarla a su hijo para por fin tener un nieto, pero no todo sale como lo esperaban: un romance apasionado y el secreto del heredero de la familia.
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Capítulo 33: Las presiones del Patriarca
Durante los días siguientes, la dinámica entre Aleksandr y Amanda se consolidó en un peligroso juego de dobles realidades. De día, una sincronía laboral impecable; de noche, en la penumbra de la mansión, una entrega pasional desenfrenada donde los cuerpos hablaban lo que los labios no se atrevían a confesar.
Sin embargo, el silencio entre ambos no pasó desapercibido para Vladimir Smirnov. El viejo león de la mafia rusa no era hombre de esperar pacientemente, y decidió tomar cartas en el asunto por su cuenta.
Aprovechando una tarde en la que Aleksandr se encontraba fuera de la ciudad supervisando la seguridad de una ruta comercial, Vladimir hizo llamar a Amanda a su invernáculo privado, un amplio espacio repleto de orquídeas raras y plantas exóticas en la parte trasera de la mansión.
Amanda entró al lugar vistiendo un vestido sencillo de punto color crema. Encontró al viejo patriarca sentado en un sillón de mimbre, sirviendo té en una vajilla de porcelana fina.
—Siéntate, Amanda —ordenó Vladimir con una cordialidad pesada, señalando el sillón frente a él.
—Buenas tardes, señor Smirnov —respondió ella, tomando asiento con elegancia.
Vladimir la observó durante unos segundos en silencio antes de deslizar una taza de té hacia ella.
—Mi hijo cambió desde la noche en que aceptaste esa apuesta absurda —comenzó el viejo, sin rodeos—. Lo veo en sus ojos. Ya no tiene esa mirada muerta que arrastró durante diez años. Camina como un hombre completo. Y sé, porque no soy ciego ni estúpido, que ustedes dos están durmiendo juntos.
Amanda mantuvo la taza de té firme entre sus manos, aunque por dentro sus nervios estaban a flor de piel.
—Señor Smirnov, mi relación laboral con Aleksandr...
—¡Bah! No me vengas con rodeos corporativos, muchacha —la interrumpió Vladimir con una palmada en la mesa—. Sé reconocer cuando una mujer ha sabido domar a un lobo. Lograste lo que ninguna otra pudo. Pero te traje aquí para hacerte una pregunta muy directa: ¿cuándo van a formalizar esto?
Amanda se congeló.
—¿Formalizar?
—Un Smirnov no tiene concubinas ni romances clandestinos en su propia casa —sentenció Vladimir con voz grave—. Necesito ver a Aleksandr casado. Necesito un heredero legítimo antes de que la muerte me alcance o antes de que nuestros enemigos vean una debilidad en su falta de linaje. Tú tienes la inteligencia, la clase y la fuerza que mi hijo necesita a su lado. Exijo saber si estás dispuesta a asumir el rol de la Sra. Smirnov o si solo estás jugando con él.
Las palabras del viejo cayeron sobre Amanda como toneladas de plomo. El orgullo y la inseguridad chocaron violentamente en su pecho. Ella no sabía qué lugar ocupaba realmente en la vida de Alek. Para ella, Alek podía estar usándola simplemente como la cura a su condición, una amante conveniente con la que disfrutaba el sexo, pero nada garantizaba que la considerara digna de ser su esposa.
—Señor... esa es una conversación que corresponde únicamente a Aleksandr y a mí —respondió Amanda, manteniendo una dignidad impecable a pesar de su tormento interno—. Y no voy a presionar a su hijo para nada que él no desee por sí mismo.
—Entonces eres una tonta si no aprovechas la oportunidad —gruñó Vladimir—. Si no das el paso, tendré que arreglarle un matrimonio con la hija de algún socio en Moscú. Pénsalo bien, Amanda.
Aquella noche, cuando Alek regresó a la mansión y fue a buscar a Amanda a su habitación, la encontró apoyada en el marco de la ventana, mirando la lluvia caer sobre los jardines.
Alek se acercó por detrás, envolviéndola entre sus brazos y besando con ternura el nacimiento de su cuello.
—Te extrañé hoy —murmuró él con voz ronca.
Amanda se giró en sus brazos, mirándolo con una tristeza velada que él no supo interpretar.
—Alek... tu padre habló conmigo hoy —dijo ella, con el corazón acelerado.
Alek se tensó de inmediato, frunciendo el ceño.
—¿Qué te dijo ese viejo metiche?
—Me preguntó... me preguntó sobre nosotros. Quiere saber qué somos. Dijo que necesitas un matrimonio y un heredero... —Amanda se detuvo, tragando saliva, esperando que él dijera algo como "no me importa lo que diga, tú eres la mujer que quiero a mi lado para siempre".
Alek, sin embargo, interpretó las palabras de Amanda desde sus propios miedos. Pensó que ella se sentía presionada y acorralada por su familia, temiendo que creyera que él la estaba obligando a someterse a las reglas de la mafia.
—No le hagas caso a mi padre —respondió Alek con excesiva dureza defensiva—. Él solo piensa en alianzas y dinastías. Tú no tienes por qué cargarte con sus exigencias ni sentirte obligada a nada de eso. Yo controlo mi vida, no él.
Amanda sintió como si una daga le atravesara el pecho. Para ella, la respuesta de Alek fue una clara confirmación de que él no tenía intención de casarse con ella ni de darle un lugar oficial en su vida. Era solo su asistente y su amante, tal como temía.
—Entiendo... —susurró ella, dando un paso atrás y rompiendo el abrazo—. Es tarde, Aleksandr. Deberíamos dormir.
Alek la miró confundido, sintiendo una distancia repentina que no supo cómo acortar, aprisionado por su propio orgullo y el temor de asustarla.
