Aku Anak Yang Kau Jual

Bunyi geseran logam pada rel lif itu kedengaran seperti jeritan maut yang memecah kesunyian malam di bawah Victoria Peak. Lif itu terjatuh bebas, membawa Aira, Aristhide, Sofia, dan Madam Sun menuju ke dasar jurang yang gelap. Di dalam kabin yang sempit, graviti seolah-olah hilang, membuatkan tubuh mereka terapung seketika sebelum hentakan kuat berlaku.

"Pegangan!" jerit Aristhide. Dia menarik Aira ke dalam pelukannya, menggunakan tubuhnya sendiri sebagai perisai manusia untuk melindungi perut Aira yang membuncit.

BOOM!

Lif itu terhempas ke atas sistem brek kecemasan hidraulik di tingkat paling bawah. Asap tebal memenuhi ruang, dan percikan api elektrik menyambar ke merata tempat. Aristhide adalah yang pertama sedar. Walaupun bahunya terasa seperti tercabut, dia segera menendang pintu lif yang sudah bengkok sehingga terbuka.

"Aira! Sofia! Keluar sekarang!" Aristhide menghulurkan tangan, menarik mereka keluar dari kabin yang mula terbakar.

Sofia Malik, walaupun lemah, mempunyai daya tahan yang luar biasa. Dia membantu Madam Sun yang terhimpit di sudut. Mereka kini berada di tingkat paling dasar The Jade Chamber—sebuah kawasan perindustrian gelap yang dipenuhi dengan paip-paip gergasi dan tangki simpanan data.

"Sistem pembersihan diri telah diaktifkan," kata Sofia dengan suara serak sambil menunjuk ke arah lampu merah yang berkelip di dinding. "Dalam masa sepuluh minit, seluruh kemudahan ini akan dipenuhi dengan nitrogen cair untuk memusnahkan semua bukti biologi. Kita akan membeku di sini jika tidak keluar segera."

"Ada laluan keluar melalui sistem kumbahan laut," Madam Sun menunjuk ke arah sebuah pintu keluli besar di hujung koridor. "Tetapi ia dikunci dengan pengesahan 'Naga'."

Tiba-tiba, skrin besar di dinding menyala semula. Wajah The Dragon Lord muncul, namun kali ini wajahnya tidak lagi tenang. Dia kelihatan gila dengan kemarahan. "Kau telah memusnahkan impian beribu tahun, Aira! Jika aku tidak boleh hidup selamanya, kau juga tidak akan melihat matahari esok!"

"Lari!" Aristhide menjerit apabila melihat sepasukan robot keselamatan beroda yang dilengkapi dengan mesingan mula masuk ke koridor tersebut.

Mereka berlari melintasi jambatan besi di atas tangki asid. Peluru-peluru berdesing di sekeliling mereka, menghancurkan paip-paip dan menyebabkan wap panas terpancut keluar. Aira berasa perutnya semakin mengeras. Kesakitan kontraksi itu kembali, kali ini lebih tajam.

"Aris... saya rasa... masanya sudah tiba," bisik Aira sambil memegang perutnya. Peluh sejuk mengalir di dahi.

Aristhide berhenti mengejut. Matanya membulat. "Sekarang? Di sini?!"

"Tekanan daripada jatuh tadi telah mempercepatkan proses kelahiran," Sofia memeriksa nadi anaknya dengan pantas. "Kita tidak mempunyai masa untuk sampai ke hospital. Kita perlu cari tempat yang selamat sekarang!"

"Ke sana!" Madam Sun menunjuk ke arah sebuah bilik kawalan yang mempunyai pintu kalis peluru.

Mereka menyerbu masuk ke dalam bilik tersebut dan Aristhide segera mengunci pintu. Di luar, robot-robot itu mula merempuh pintu dengan kuat. Aristhide meletakkan Aira di atas meja kerja yang bersih, sementara Sofia menyediakan apa yang ada untuk membantu kelahiran.

"Aris, awak perlu jaga pintu itu," perintah Sofia. "Jangan biarkan apa-apa masuk!"

Aristhide mengangguk. Dia berdiri di hadapan pintu dengan dua pucuk pistol di tangan, matanya penuh dengan determinasi. Di belakangnya, dia dapat mendengar rintihan Aira yang sedang berjuang melahirkan nyawa baru di tengah-tengah zon perang.

"Tarik nafas, Aira... awak boleh lakukan ini," suara Sofia lembut namun tegas.

Di tengah-tengah kekacauan itu, bunyi letupan kuat kedengaran dari arah atas. Bukan daripada sistem pembersihan diri, tetapi daripada serangan luar. Dinding bilik kawalan itu bergetar hebat.

"Apa itu?!" tanya Madam Sun.

Satu suara yang sangat dikenali bergema melalui sistem interkom yang digodam. "Dengar sini, semua tikus-tikus Long! Ini adalah Adipati Narendra! Aku telah membawa armada tentera upahan paling elit dari Rusia dan Indonesia. Jika ada yang menyentuh cucuku, aku akan meratakan bukit ini dengan tanah!"

"Ayah..." bisik Aira di tengah-tengah kesakitannya. Ternyata Adipati tidak mati di Itali; dia telah mengumpul kekuatan untuk serangan terakhir.

Serangan Adipati di permukaan memberikan gangguan yang diperlukan. Robot-robot di luar pintu mula berpusing arah untuk menghadapi ancaman baru. Namun, The Dragon Lord belum selesai. Dia melepaskan gas nitrogen ke dalam koridor.

"Aira, sekali lagi! Tolak!" jerit Sofia.

Tangisan seorang bayi akhirnya pecah, mengatasi bunyi penggera dan letupan. Seorang bayi lelaki yang sihat telah lahir ke dunia. Sofia segera menyelimutkan bayi itu dengan kain mantelnya.

"Dia selamat, Aira. Dia di sini," Sofia menyerahkan bayi itu kepada ibunya.

Aira memeluk anaknya dengan air mata yang mencurah-curah. "Selamat datang ke dunia yang huru-hara ini, kecilku."

Namun, kebahagiaan mereka singkat. Suhu di dalam bilik mula jatuh secara mendadak. Nitrogen cair mula masuk melalui celah-celah pengudaraan.

"Kita perlu bergerak sekarang!" Aristhide mendukung Aira yang masih lemah, manakala Sofia memegang bayi itu.

Mereka keluar dari bilik kawalan dan mendapati pasukan taktis Adipati yang diketuai oleh Yasha telah pun sampai ke tingkat bawah tanah. "Tuan Aristhide! Ikut kami segera! Helikopter sedang menunggu di pintu keluar laut!"

Dalam pelarian terakhir itu, mereka bertembung dengan The Dragon Lord yang sedang cuba melarikan diri dengan jet peribadi bawah tanahnya. Dia melihat bayi itu di tangan Sofia dan matanya bersinar dengan ketamakan terakhir. Dia menarik picu senapang ke arah mereka.

BANG!

Satu das tembakan kedengaran, tetapi bukan daripada The Dragon Lord. Adipati Narendra muncul dari balik bayang-bayang, senapangnya masih berasap. Peluru itu mengenai tepat pada jantung sang Naga.

"Untuk Sofia. Untuk Aira. Dan untuk cucuku," kata Adipati dengan nada yang sangat dingin.

The Dragon Lord jatuh ke dalam tangki nitrogen cairnya sendiri, membeku selamanya bersama impian gilanya tentang keabadian.

Mereka semua berjaya menaiki helikopter tepat pada masanya sebelum Victoria Peak bergegar dengan letupan besar yang memusnahkan seluruh The Jade Chamber. Apabila helikopter itu terbang tinggi di atas ruang udara Hong Kong, matahari mula terbit, memancarkan cahaya keemasan di atas awan.

Aira bersandar di bahu Aristhide, manakala bayi mereka tidur dengan tenang dalam pelukan Sofia. Adipati duduk di hadapan mereka, memandang laut dengan perasaan lega yang tidak pernah dirasakannya sebelum ini.

"Siapa nama dia?" tanya Adipati tanpa menoleh.

Aira memandang anaknya, lalu memandang Aristhide. "Aristhide Narendra Malik. Dia akan membawa nama kita semua, tetapi dia akan membina dunianya sendiri."

Perang telah berakhir. Empayar Long telah runtuh, dan rahsia biometrik Sofia kini terkubur di bawah runtuhan Victoria Peak. Namun, mereka tahu bahawa dunia akan sentiasa mempunyai "Naga" yang baru. Bezanya, kali ini mereka akan menghadapinya sebagai sebuah keluarga yang utuh.

Apakah kehidupan baru Aira di Jakarta atau Eropah akan kekal tenang? Dan apakah rahasia terakhir yang Sofia masih simpan tentang ayahnya?