Dewa Pedang Surgawi

Zio Yan menekan tangannya di atas pohon. Dia mengambil kendali atas pepohonan dan menggunakannya untuk mengamati seluruh hutan. Dia bisa melihat Monster bersembunyi di semak-semak. Jika dia menghendakinya, dia bisa menangkap Monster itu dengan menggunakan pepohonan.

Mereka segera mendengar suara langkah kaki yang berat menyerupai kuda yang berlari kencang bergema di dalam hutan. Setelah mendengarkan lebih dekat, mereka memastikan bahwa itu lebih berat daripada kuda yang berlari kencang.

“Bagaimana sekarang?” kata Lan Ling'er.

“Itu adalah kuda api,” kata Zio Yan.

Bahkan tanpa mendengar langkah kakinya, Zio Yan dapat mengenali kuda itu karena dia pernah melihatnya sebelumnya. Meskipun kuda itu diselimuti api, namun api tersebut tidak dapat membakar pepohonan - mungkin ada hubungannya dengan hukum hutan. Mereka adalah ras yang kejam yang membakar diri mereka sendiri saat mati. Oleh karena itu, tidak ada gunanya membunuh mereka. Beberapa orang mengklaim bahwa mereka adalah monster keturunan iblis berelemen api. Mungkin mereka benar. Namun, yang perlu dipertimbangkan adalah kecerdasan monster elemen setara dengan manusia, sementara monster biasa diklasifikasikan lebih rendah dari ras iblis di karenakan kecerdasan mereka yang lebih rendah.

Lan Ling'er melirik Zio Yan, ragu. Dia fokus pada lari cepat. Dia memberi tahu, “Aku pikir itu datang ke arah kita” dan menarik Zio Yan saat dia melonjak ke pohon.

Zio Yan berdiri di belakang Lan Ling’er, yang sedang berjongkok di atas dahan pohon. Ia bisa melihat pakaian merahnya yang basah dan samar-samar mencium aroma anggrek favoritnya. Baru saat itu ia menyadari bahwa Lan Ling’er sebenarnya cukup cantik.

Hal itu mengusiknya—mengapa ia tak pernah menyadarinya sebelumnya?

Zio Yan ragu apakah harus menarik tangannya atau tidak. Cengkeraman Lan Ling’er begitu kuat hingga terasa menyakitkan. Ia tak pernah sedekat ini dengan seorang gadis sebelumnya, apalagi dengan Lan Ling’er, seseorang yang selalu bertengkar dengannya setiap hari.

“Itu hanya kuda api, bukan masalah besar,” kata Zio Yan.

Lan Ling'er memberi isyarat untuk diam dengan jarinya dan berbisik, “Kuda Level Dua adalah level yang relatif tinggi. Mereka jarang muncul di permukaan luar. Jika mereka muncul, itu berarti seseorang memburu mereka. Kita tidak punya alasan untuk melibatkan diri.”

“Kakak Senior, apakah Anda biasanya memegang tangan Kakak Kedua dengan cara ini?”

Lan Ling'er melepaskan Zio Yan setelah menyadari di mana tangannya berada. “Aku akan menendangmu!”

Langkah-langkah kuda api terdengar semakin berat, membungkam Zio Yan sebelum dia bisa membalas saling menatap. Mereka melihat kuda yang diselimuti api merah melesat keluar dari balik pepohonan, jejak kaki hitam tertinggal.

Zio Yan melihat dua orang Kultivator Lapisan Kesembilan Alam Pembentukan Pondasi membuntuti kuda itu, keduanya berusia tiga puluhan. Salah satu dari mereka mengacungkan pedang pendek. Mereka memotong jalur jalan kuda dan mencoba untuk menundukkannya. Yang satunya lagi menghalangi kuda dengan menggunakan cincin emas yang dapat berubah bentuk menjadi lebih besar dan lebih kecil. Tidak ada gunanya membunuh kuda itu kecuali...

Lan Ling'er mengerutkan alisnya. “Kuda api itu sedang hamil.”

Moster Tingkat Tiga akan memanifestasikan roh iblis setelah kematian. Roh-roh tersebut mengandung esensi dari kultivasi seumur hidup seorang iblis. Para kultivator menggunakannya untuk pengisian energi qi. Moster Tingkat Tiga setara dengan kultivator Alam Inti Emas. Dengan demikian, seorang kultivator Alam Pembentukan Pondasi dapat meningkatkan diri mereka sendiri selama dua tahun kultivasi jika mereka dapat menyerap roh moster. Roh moster adalah harta yang berharga karena bahkan kultivator Alam Inti Emas mengalami kesulitan untuk membunuh mereka. Tidak seperti kuda api lainnya, kuda api yang hamil akan bermanifestasi sebagai roh mister setelah kematian mereka. Dengan demikian, kuda api yang sedang hamil adalah target utama bagi para kultivator.

Tidak diragukan lagi, hal itu memalukan dari sudut pandang orang yang memiliki prinsip. Prinsip-prinsip di atas demi gengsi dan keuntungan adalah norma bagi para kultivator. Mereka adalah kontributor utama yang membahayakan kuda api. Kuda api dewasa tidak berharga bagi para kultivator. Masalahnya adalah para kultivator tidak memberi mereka kesempatan untuk tumbuh.

Kuda api yang sedang hamil mengeluarkan cairan yang menyerupai lava, yang setara dengan darah. Lava yang menetes dari lukanya menghanguskan bumi.

“Kakak perempuan, aku tahu itu monster, tapi aku akan berpendapat bahwa tidak bermoral bagi mereka untuk membunuh kuda api yang sedang hamil.”

Lan Ling'er menggelengkan kepalanya. “Itu bukan urusan kita. Cara terbaik untuk memastikan kamu berumur panjang di dunia kultivasi adalah dengan tidak ikut campur di tempat yang tidak semestinya.”

“Aku tidak ingin melihat mereka melakukan kekejaman.”

Jika Zio Yan harus memilih antara manusia dan ras lain, dia akan memilih manusia. Terlepas dari itu, dia sangat mencintai kehidupan, yang berkontribusi pada ketidaksukaannya untuk berburu monster. Dia selalu bisa merasakan kehidupan mereka memudar begitu mereka dibunuh, perasaan tragis yang beresonansi dengannya. Dia memalingkan muka setiap kali Cheng Yan menghabisi monster. Tumbuh di antara para pemburu, dia diam-diam menerima kenyataan bahwa para pemburu tidak akan menunjukkan belas kasihan pada mangsanya karena itu wajib untuk bertahan hidup. Demikian pula, dia memahami bahwa mereka perlu berburu monster untuk mendapatkan batu roh untuk memenuhi kebutuhan hidup mereka.

Zio Yan memahami bahwa yang kuat memangsa yang lemah di dunia ini. Namun, pada akhirnya dia tidak bisa membenarkan untuk membunuh seekor binatang yang sedang hamil. Gur mengajarinya untuk mempertahankan prinsip-prinsipnya selama dia tidak menyakiti orang lain. Para pemburu di desanya tidak pernah memangsa binatang buas yang sedang hamil karena masyarakat biasa percaya pada karma.

“Diam di tempat.” Lan Ling'er mencengkeram tangan Zio Yan dengan erat. Dia tidak bisa keluar ketika kultivasinya lebih unggul. “Mengesampingkan benar dan salah, kita tidak memiliki apa yang diperlukan untuk menyelamatkan kuda api. Kita hanya akan kehilangan nyawa kita sendiri. Gunakan otakmu. Kita harus membuat rencana terlebih dahulu.”

Lan Ling'er sudah terlambat. Kedua kultivator itu menyerang kuda itu sampai kuda itu menangis ke langit. Zio Yan bisa mendengar kesedihan kuda itu bergema dan terulang kembali. Jantungnya berdegup kencang saat mendengar kuda itu akhirnya roboh. Untuk sesaat, apinya menyala lebih terang dari sebelumnya, bersinar lebih terang dari sebelumnya setelah saat-saat yang paling berani.

Bayi kuda api melepaskan cahaya keemasan yang berkedip-kedip hingga berubah menjadi sinar warna-warni dan surut hingga menjadi roh monster seukuran kepalan tangan dan tumpukan abu. Asap mengepul dari mereka, memperlihatkan ekspresi serakah dan gembira keduanya.

Rahang Lan Ling'er ternganga. Sama sekali tidak berbelas kasihan saat dia berburu monster, tapi dia tidak akan membunuh monster yang sedang hamil. Keputusannya untuk menilai situasi adalah keputusan akhir yang mengunci nasib kuda dan bayi itu.

Melihat kedua kultivator menggenggam jiwa monster di tangan mereka, Zio Yan bertanya-tanya apakah lebih baik bayi itu tidak dilahirkan ke dunia yang tidak bersahabat, di mana ia hanya akan diburu. Dia mempertanyakan apakah satu-satunya tugas kultivator adalah untuk melawan ras iblis. Dia menjepit jari-jarinya ke dalam genggaman tangan putih.