Menggapai Langit Tertinggi

Malam itu kota Jinan seakan tidak pernah tidur. Dari sudut jalan, kedai minum, hingga rumah-rumah warga, hanya ada satu nama yang dibicarakan semua orang—Jiang Shen. Nama seorang pemuda desa yang sebelumnya tak pernah dianggap, kini disejajarkan dengan tiga Genius muda kota Jinan.

“Anak itu benar-benar monster … bisa mengimbangi Zhang Rui yang terkenal sombong itu, bahkan mengalahkannya!”

“Dan kau lihat? Dia punya atribut ganda! Api dan petir! Itu benar-benar level para Genius muda!”

“Besok … finalnya akan jadi sejarah. Kota Jinan akan melihat sesuatu yang belum pernah terjadi sebelumnya.”

Bisik-bisik kagum, suara terkejut, bahkan sorakan bangga terus terdengar di sepanjang jalan. Di balik keramaian itu, Jiang Shen berjalan dengan langkah tenang menuju pinggiran kota, tempat rumah sederhananya berada. Wajahnya masih sedikit pucat setelah pertandingan keras melawan Zhang Rui, tapi matanya memancarkan keyakinan yang tak tergoyahkan.

Sesampainya di rumah reyot berdinding bambu itu, dia melihat ibunya, Jiang Yun, masih menunggu di beranda. Wanita itu mengenakan pakaian sederhana, wajahnya penuh kasih namun jelas menyimpan rasa khawatir. Begitu melihat Jiang Shen, matanya langsung berkaca-kaca.

“Shen’er … kau baik-baik saja?” tanya ibunya sambil memegang kedua lengannya.

Jiang Shen tersenyum kecil, meski ada rasa sakit yang masih menusuk tubuhnya. “Aku baik-baik saja, Ibu. Pertandingan hari ini berat, tapi aku menang. Dan aku datang untuk menepati janjiku.”

Tanpa berkata banyak lagi, dia menggenggam tangan ibunya dan membawanya menuju pusat kota. Di sepanjang jalan, orang-orang menoleh, berbisik, bahkan ada yang bersorak begitu melihat sosok Jiang Shen lewat. Ada rasa bangga tersendiri di dada ibunya, meski ia tetap diam sambil menunduk.

Setibanya di pusat kota, Jiang Shen langsung menuju sebuah penginapan mewah, jauh berbeda dari kondisi rumah mereka di pinggiran kota. Ia menyewa dua kamar, masing-masing seharga tiga koin perak per malam. Ketika masuk ke dalam kamar itu, ibunya bahkan tertegun melihat tempat tidur empuk, lampu minyak berukir indah, dan aroma harum dari dupa yang dibakar.

“Shen’er … ini … ini terlalu mahal …” ucap ibunya dengan mata berkaca-kaca.

Jiang Shen hanya tersenyum lalu menatapnya dalam-dalam. “Ibu, ini baru permulaan. Setelah turnamen selesai, aku akan membelikan Ibu sebuah rumah di pusat kota. Tidak perlu lagi tinggal di pinggiran dengan atap bocor dan dinding yang lapuk. Ibu selalu berkata ingin membuka kedai makanan, bukan? Aku akan mewujudkannya.”

Mendengar itu, air mata ibunya langsung jatuh. Ia menutup mulutnya, menahan isak haru. “Shen’er … dari mana kau mendapatkan semua ini? Jangan bilang kau melakukan sesuatu yang berbahaya demi uang …”

Dengan tenang, Jiang Shen menjawab, “Tidak, Ibu. Aku menjual resep pil tingkat empat yang sangat berharga. Harganya tinggi, dan sekarang aku punya seratus koin emas. Untuk rumah bagus di pusat kota, hanya butuh enam puluh atau tujuh puluh koin. Sisanya akan kita gunakan untuk membuka kedai makan. Aku ingin Ibu tidak bekerja keras lagi, hanya duduk di depan kedai sambil tersenyum pada pelanggan.”

Kata-kata itu menghantam hati Jiang Yun bagaikan gelombang besar. Tangisnya pecah, tapi kali ini bukan karena kesedihan, melainkan kebahagiaan yang tidak pernah ia bayangkan sebelumnya. Ia memeluk Jiang Shen erat, seolah takut itu hanya mimpi yang akan hilang saat terbangun.

Malam itu, di tengah hiruk pikuk kota yang masih membicarakan kemenangan Jiang Shen, dua orang sederhana—seorang anak dan ibunya—beristirahat di penginapan mewah. Untuk pertama kalinya dalam hidup mereka, mimpi indah tentang masa depan tampak begitu nyata di depan mata.

Namun, jauh di lubuk hati Jiang Shen, ia tahu bahwa besok adalah hari yang akan menentukan segalanya. Partai final menunggunya. Lawannya bukan orang biasa, melainkan salah satu dari tiga Genius muda kota Jinan. Dan ia harus membuktikan bahwa dirinya benar-benar layak menyandang nama besar itu.

...

Langkah Jiang Shen dan ibunya menuju arena turnamen pagi itu seolah menarik seluruh perhatian kota. Jalanan penuh dengan orang-orang yang berdesakan, sebagian besar membicarakan tentang “pendatang desa” yang kini namanya sejajar dengan tiga Genius muda Kota Jinan. Suara riuh bercampur decak kagum dan bisik-bisik kagum terdengar jelas setiap kali Jiang Shen lewat.

“Dia itu Jiang Shen …”

“Lihat, benar-benar masih muda … masa bisa menyembunyikan kekuatan sebesar itu?”

“Bukan hanya muda, katanya dia bahkan punya atribut bawaan ganda! Setara dengan para genius sejati …”

Jiang Shen hanya berjalan dengan tenang, wajahnya datar tanpa terguncang oleh segala omongan. Namun di sampingnya, Jiang Yun—ibunya—tak kuasa menahan rasa bangga yang bergejolak dalam dadanya. Sesekali ia menunduk, matanya berkaca-kaca, melihat semua orang kini menghormati anak yang dulu sering diremehkan.

Begitu masuk ke dalam arena, Jiang Yun berhenti sejenak. Ia menatap anaknya dengan lembut lalu berkata, suaranya lirih tapi penuh makna.

“Shen’er, tidak perlu memaksa diri terlalu jauh. Menang atau kalah, bagi ibu kau sudah yang terbaik.”

Jiang Shen menatap ibunya sejenak, lalu tersenyum tipis dan mengangguk mantap. “Ibu tenang saja.” Setelah itu, ia melangkah ke area khusus para finalis, sementara Jiang Yun berjalan menuju tribun penonton, bergabung dengan lautan manusia yang sudah memadati setiap sudut.

Tak lama kemudian, rombongan klan Lin memasuki arena. Aura mereka agung dan menekan, menandakan betapa besarnya pengaruh keluarga itu di Kota Jinan. Namun, pusat perhatian jelas jatuh pada Lin Xueyin. Dengan gaun panjang berwarna hijau zamrud yang berkilauan di bawah cahaya matahari, rambut hitam panjangnya dibiarkan terurai indah. Wajahnya yang dingin dan menawan membuat banyak orang terdiam, seakan sosok peri benar-benar turun ke dunia fana.

“Cantik sekali … Peri Kota Jinan sungguh pantas dengan julukan itu.”

“Dia dan Jiang Shen … kalau bertarung, pasti akan jadi pertunjukan yang tak terlupakan.”

Tatapan Lin Xueyin langsung mencari satu orang, dan saat menemukannya, matanya menajam—Jiang Shen, yang duduk dengan tenang, seolah dunia luar tidak mampu mengguncang hatinya. Senyum samar terlukis di wajahnya, seakan keduanya memang sudah ditakdirkan untuk bertemu di puncak.

Pembawa acara lalu naik ke panggung, suaranya bergema lantang menguasai arena. “Hadirin sekalian! Hari ini, kita akan menyaksikan pertarungan final dari Turnamen Kota Jinan! Dua anak muda yang namanya mengguncang kota akan membuktikan siapa yang benar-benar berdiri di puncak!”

Suara sorak-sorai langsung memecah udara, mengguncang arena hingga terasa bergetar.

“Finalis pertama, Jiang Shen!”

“Finalis kedua, Lin Xueyin!”

Keduanya bangkit hampir bersamaan, melangkah ke atas panggung. Jiang Shen dengan pedang biasa yang tampak sederhana, seakan tak pantas dipakai di arena sebesar ini. Sedangkan Lin Xueyin, pedang pusaka tingkat Awan berkilauan di genggamannya, setiap ayunan saja sudah memancarkan aura dingin yang menekan.

Begitu berdiri saling berhadapan, Lin Xueyin melirik ke arah pedang Jiang Shen. Dengan suara yang tenang namun menusuk, ia berkata, “Aku harap kau tidak menjadikan pedangmu sebagai alasan saat kau kalah nanti.”

Jiang Shen menatapnya tanpa goyah, senyum tipis terangkat di bibirnya. “Tenang saja. Jika aku kalah, itu artinya kekuatanku memang masih lemah. Aku tidak berniat mencari alasan.”

Jawaban sederhana itu membuat Lin Xueyin terdiam sejenak. Tidak menyangka, ia justru merasakan sesuatu yang berbeda dari kebanyakan lelaki seusianya—kejujuran dan keteguhan yang jarang ditemui. Senyum samar akhirnya muncul di wajahnya, meski cepat ia sembunyikan.

Tak lama kemudian, suara gong yang nyaring menggema di seluruh arena.

DUUUNG!

Pertarungan final resmi dimulai.