DUKE, ISTRIMU BERBAHAYA!

Senyuman di wajah Viviana sangat tipis, namun sukses membuat Lady Evelisse dan kedua temannya membeku di tempat. Udara di sekitar mereka mendadak terasa turun beberapa derajat.

"K-kau ... kau berani mengancamku di tengah aula istana?! Kau pikir kau siapa, Viviana?! Kau hanyalah wanita buangan yang dibenci suamimu sendiri!" desis Evelisse, suaranya bergetar meski ia berusaha keras mempertahankan raut wajah angkuhnya.

Viviana tertawa pelan. Tawa yang sangat elegan, anggun, dan sama sekali tidak mencerminkan seseorang yang sedang terhina. Ia mengambil langkah maju, membuat ketiga wanita itu refleks mundur.

"Ancaman? Oh, Lady Evelisse, kau salah paham. Itu adalah sebuah tawaran. Dan untuk pertanyaan 'siapa aku', kurasa gaun sutramu yang mahal itu mencekik lehermu terlalu kuat hingga darah tidak mengalir ke otakmu," ucap Viviana dengan nada suara yang halus namun merendahkan.

Viviana melirik ketiga wanita itu dari ujung rambut hingga ujung kaki.

"Aku adalah Duchess Rosamund. Istri sah dari sang Penguasa Selatan. Dan kau? Seorang putri Count yang masih bergantung pada kekayaan orang tua, dan dua wanita di belakangmu ini hanyalah nyonya dari keluarga Baron pinggiran. Di hadapanku, kalian bahkan tidak memiliki hak untuk berdiri dengan dagu terangkat," jelas Viviana.

Wajah Evelisse memerah padam, kemarahan dan rasa malu bercampur menjadi satu.

"K-kau arogan sekali! Semua orang tahu suamimu bahkan tidak sudi melihat wajahmu!" Lady Evelisse menaikkan nada suaranya.

"Lalu kenapa aku berdansa dengannya malam ini sementara kau hanya berdiri di sudut ruangan, menyebar gosip murahan seperti pelayan pasar? Jika kalian ingin menggonggong, lakukan dengan keras. Jangan bersembunyi di balik kipas bulu. Itu sangat tidak elegan," balas Viviana telak, memiringkan kepalanya dengan tatapan kasihan yang dibuat-buat.

"Jaga mulutmu, Viviana!" bentak wanita di sebelah Evelisse, matanya melotot marah. "Kau pikir karena statusmu, kau bisa-"

"Bisa apa? Mempermalukan kalian? Kalian sendiri yang mendatangi singa yang sedang tenang. Jadi jangan menangis jika kalian berakhir diterkam. Dan panggil aku Duchess, sekali lagi memanggil namaku, maka hukum kerajaan akan menuntutmu karena tidak punya tata krama," ujar Viviana cepat.

Evelisse mengangkat tangannya, tampak sangat siap untuk melontarkan makian yang jauh lebih buruk. Tangannya yang memegang kipas bergetar hebat.

"Kau benar-benar wanita yang tidak tahu diuntung! Akan kupastikan-"

PRANG!

Belum sempat Evelisse menyelesaikan kalimat kotornya, suara pecahan gelas kristal yang sangat keras bergema dari sisi kanan ruangan.

Disusul oleh jeritan histeris seorang wanita.

"Tolong! Tolong! Lady Clara pingsan! Apa yang harus kulakuan, dia kejang-kejang!"

Perdebatan antara Viviana dan kelompok Evelisse langsung terputus.

Viviana menoleh dengan cepat. Sifat tabib dan ahli racunnya seketika mengambil alih. Ia meletakkan gelas minumannya ke tangan Evelisse secara paksa.

"Pegang ini. Jangan kemana-mana sampai urusanku selesai," perintah Viviana tanpa sadar, lalu langsung berlari menerobos kerumunan.

Evelisse melongo, menatap gelas di tangannya dengan pandangan bodoh. "Hah?"

Di tengah kerumunan yang mulai membentuk lingkaran panik, seorang wanita muda bergaun biru muda tergeletak di atas lantai marmer. Tubuhnya kejang hebat, matanya mendelik ke atas, dan busa putih mulai keluar dari sudut bibirnya. Para bangsawan di sekitarnya hanya bisa menjerit ngeri, melangkah mundur tanpa ada yang berani mendekat atau memberikan pertolongan pertama.

"Minggir! Beri dia ruang untuk bernapas!" teriak Viviana, membelah kerumunan dengan paksa tanpa memedulikan etiket kebangsawanan.

Viviana langsung menjatuhkan dirinya berlutut di samping wanita yang sedang kejang tersebut. Ia tidak peduli gaun sutra mewahnya menyapu lantai istana.

Dengan cekatan, Viviana memiringkan kepala wanita itu ke samping agar busa di mulutnya tidak menyumbat saluran pernapasan.

"Apa yang terjadi padanya?! Clara! Bangun, Clara!" jerit seorang wanita bergaun merah yang berlutut di dekatnya, wajahnya bersimbah air mata.

"Diam dan berhenti berteriak!" bentak Viviana tegas, suaranya memancarkan otoritas mutlak yang membuat wanita itu seketika bungkam.

Viviana menempelkan dua jarinya ke leher Clara, merasakan denyut nadi yang berdetak sangat cepat dan tidak beraturan.

"Kau temannya?" tanya Viviana cepat, menatap gadis bergaun merah itu.

"Y-ya! Aku teman baiknya, Duchess," jawab gadis itu.

"Apa yang barusan dia makan atau minum dalam lima belas menit terakhir? Jawab dengan cepat! Nyawanya di ujung tanduk!" desak Viviana, tangannya bergerak cepat membuka kerah gaun Clara yang terlalu ketat agar wanita itu bisa bernapas.

"Hanya ... hanya memakan kue tart beri dan meminum segelas anggur putih muda! Semua orang juga memakannya, tapi hanya Clara yang seperti ini!" jawab teman Clara dengan panik.

Otak Shen Ruyin berputar secepat kilat. Kue beri dan anggur putih tidak akan menyebabkan reaksi neurotoksik secepat dan sebrutal ini pada orang normal.

"Apakah dia punya riwayat penyakit tertentu?! Apakah dia rutin meminum obat atau tonik setiap hari? Ingat baik-baik!" tanya Viviana lagi.

Gadis itu menelan ludah, mengangguk cepat. "Ya! Clara punya penyakit asma dan jantung lemah. Dia rutin meminum ekstrak dari akar Silver-leaf setiap sore agar napasnya teratur!"

Mata Viviana melebar. Kesimpulan medis langsung terbentuk di kepalanya.

"Akar Silver-leaf. Anggur putih mengandung tingkat ragi dan asam yang tinggi. Jika bertemu dengan senyawa alkaloid dari Silver-leaf di dalam aliran darah itu menciptakan reaksi koagulasi instan dan menyerang sistem saraf pusat!" gumam Viviana cepat

"A-apa maksudnya, Duchess?" isak teman Clara kebingungan.

"Artinya, makanan dan minuman yang masuk ke tubuhnya berinteraksi dengan obat rutinnya, berubah menjadi racun mematikan!" seru Viviana, menahan tubuh Clara yang masih mengejang.

Bisik-bisik ngeri langsung meledak di seluruh aula. Semua orang yang mendengar analisis medis yang keluar dari mulut seorang 'Villainess' arogan itu hanya bisa melongo tak percaya.

Bahkan di mimbar kehormatan, Raja, Lord Greymoor, Lord Rosamund, dan Killian yang sebelumnya sedang mengobrol, langsung menghentikan percakapan mereka. Mereka berdiri dan menatap lurus ke arah keributan di mana Viviana sedang berteriak memberi perintah.

"Jangan hanya diam menonton! Seseorang bantu aku membawanya ke ruang istirahat yang berventilasi baik! Panggil tabib istana sekarang juga!" perintah Viviana, menatap kerumunan pria bangsawan yang hanya berdiri membeku.

Para kesatria istana masih ragu-ragu untuk mendekat tanpa perintah komandan mereka.

Tepat saat Viviana hampir mengutuk kepengecutan pria-pria di ruangan itu, sesosok tubuh tinggi melangkah keluar dari kerumunan.

Seorang pria muda dengan rambut cokelat cemerlang dan mata abu-abu tajam berjongkok di hadapan Viviana. Ia mengenakan seragam kebesaran seorang Marquis. Tanpa keraguan sedikit pun, ia menyelipkan lengannya di bawah lutut dan punggung Clara.

"Saya akan membawanya, Duchess," ucap Marquis muda itu dengan suara tenang namun sangat bisa diandalkan. Ia mengangkat tubuh Clara yang masih sedikit mengejang dengan sangat mudah.

"Apa yang harus saya lakukan setelah ini?" tanya sang Marquis kembali.

Viviana menatap pria berambut cokelat itu sekilas, merasa bersyukur akhirnya ada orang yang berguna di sekitarnya.

"Bawa dia ke ruangan terdekat, baringkan tubuhnya miring ke kiri, dan pastikan lehernya sedikit terangkat. Jaga saluran napasnya tetap terbuka," instruksi Viviana dengan cepat.

"Dimengerti," angguk Marquis itu, langsung bergegas membawa Clara menembus kerumunan.

Viviana langsung berdiri dari lantai, mengibaskan gaunnya. Ia berbalik dan menunjuk tajam ke arah beberapa pelayan istana yang masih berdiri terpaku.

"Kalian! Ke dapur istana sekarang!" perintah Viviana dengan suara lantang yang menggema di seluruh aula. "Bawakan aku seember air hangat, sebotol perasan jeruk lemon murni, putih telur mentah dari lima butir telur, dan arang kayu! Jika tidak ada arang medis, bakar roti sampai hangus menjadi abu dan tumbuk halus! Cepat bergerak!"

Salah satu pelayan tergagap, "A-arang? P-putih telur? Untuk apa, Nyonya Duchess?!"

"Itu adalah bahan pengikat racun alami! Putih telur akan melapisi lambungnya, dan arang akan menyerap residu racun sebelum masuk lebih jauh ke aliran darahnya! Jika kalian masih berdiri di situ dalam sepuluh detik ke depan, wanita itu akan mati dan aku akan menyalahkan kalian! Bergerak!" bentak Viviana marah.

Hardikan mengerikan itu sukses membuat para pelayan tersentak. Mereka langsung berlarian sekencang-kencangnya menuju dapur tanpa berani bertanya lagi.

Viviana segera mengangkat ujung gaunnya dan berlari menyusul sang Marquis menuju ruang istirahat, meninggalkan aula perjamuan dalam keadaan heboh yang luar biasa.

Keheningan total menyelimuti aula, sebelum akhirnya pecah oleh hiruk-pikuk suara ratusan bangsawan.

"Apa yang baru saja terjadi?!"

"Kalian dengar apa yang dikatakan Duchess Rosamund tadi?! Dia mengetahui reaksi obat hanya dengan bertanya?!"

"Bakar roti menjadi abu? Putih telur? Ilmu pengobatan macam apa itu?!"

"Tapi dia terlihat sangat percaya diri dan profesional! Dia sama sekali tidak terlihat seperti wanita jahat yang bodoh!"

Di mimbar kehormatan, Raja Viridia menatap kejadian itu dengan mata membelalak lebar. Sang penguasa menoleh perlahan ke arah Lord Greymoor dan Lord Rosamund.

"Regor? Dorman? " panggil Raja dengan nada takjub. "Sejak kapan cucu perempuan kalian memiliki keahlian medis dan pengetahuan tentang racun tingkat tinggi seperti seorang cendekiawan?"

Lord Greymoor dan Lord Rosamund saling bertatapan. Kedua pahlawan perang itu sama-sama memasang wajah bingung yang tidak bisa disembunyikan.

"Ampun, Yang Mulia. Saya sendiri baru mengetahuinya detik ini," kata Lord Greymoor, menggaruk kepalanya yang tidak gatal.

Di sisi lain, Duke Killian Rosamund berdiri mematung. Matanya menatap tajam ke arah pintu ruang istirahat di mana istrinya baru saja menghilang bersama Marquis muda berambut perak itu.

Jantung Killian berdegup kencang. Bukan karena panik, melainkan karena rasa terkejut dan kekaguman yang mendadak menyergapnya.

Gadis itu ... gadis cerewet yang suka memanggilnya keledai, yang hobi berdebat dengannya tentang hal-hal tidak penting, baru saja mengambil kendali atas nyawa seseorang di hadapan ribuan bangsawan dengan otoritas yang bahkan membuat para pria di ruangan ini tunduk.

Tepat di sebelah Killian, Pangeran Pertama melangkah maju satu langkah. Pria berambut pirang itu tersenyum lebar, matanya berbinar terang penuh rasa ketertarikan yang sangat dalam.

"Luar biasa," ujar Pangeran Pertama, suaranya cukup keras untuk didengar oleh Killian. "Ternyata, ahli pengobatan yang saya cari selama ini untuk kerajaan kita adalah Duchess Rosamund sendiri."

Killian langsung menoleh ke arah Pangeran Pertama. Rahang sang Duke mengeras seketika. Firasat buruk yang sedari awal makan malam sudah mengganggu pikirannya kini terbukti.

Tatapan Pangeran Pertama pada istrinya bukanlah tatapan seorang raja pada rakyatnya. Itu adalah tatapan seorang kolektor yang baru saja menemukan berlian paling langka di dunia, dan sangat ingin memilikinya.