OVERRATED

Pagi hari di mansion megah keluarga Ford diselimuti oleh kecanggungan yang membakar. Cahaya matahari menerobos masuk melalui jendela kaca raksasa, menerangi meja makan panjang berukir emas yang dipenuhi berbagai hidangan sarapan mewah.

Di ujung meja, Tuan Gerald Ford duduk berjas rapi seraya menggenggam cangkir kopinya. Di sampingnya, Maeve duduk tegang dengan raut wajah memerah, sementara Glenmore duduk di sisi lain seraya mengaduk sarapannya tanpa selera.

Keheningan yang menekan itu mendadak pecah saat langkah kaki yang teratur terdengar menuruni tangga utama.

Parrie Rose melangkah masuk ke ruang makan.

Gadis itu tampil anggun dan sangat rapi. Namun, bekas memar keunguan di sudut bibirnya serta ruam kebiruan di pergelangan tangannya akibat pitingan kasar Glenmore semalam dipajang dengan begitu jelas—tanpa sedikit pun ditutupi dengan makeup.

Melihat kehadiran Parrie, Gerald langsung meletakkan cangkir kopinya. Matanya menatap luka di wajah putrinya dengan raut penyesalan mendalam. "Parrie... duduklah, Nak. Mari sarapan bersama."

Parrie tidak duduk. Ia berdiri tegap di ujung meja makan, memandang ketiga orang di hadapannya dengan tatapan dingin yang tak tersentuh.

"Tidak perlu, Tuan Ford," ujar Parrie datar. Suaranya tenang, namun sanggup membekukan atmosfer di ruangan itu.

Parrie mengalihkan pandangannya lurus ke arah Glenmore yang mendadak membeku kaku. "Aku hanya ingin menyampaikan bahwa semalam putra kebanggaanmu berusaha mencekik dan meraba tubuhku secara paksa di dalam kamarku sendiri."

DEG!

Gerald Ford terperanjat hebat, matanya membelalak menatap Glenmore. Sementara Maeve tersentak kaget, wajahnya memucat secara mendadak.

Glenmore yang disudutkan secara terbuka di depan orang tuanya hanya sanggup mengepalkan kedua tangannya kaku di bawah meja. Urat-urat di lehernya menonjol, jiwanya bergetar antara amarah dan ketakutan akan ancaman nama Kaetos Ashford yang dibawa Parrie semalam. Ia tidak berani membantah sepatah kata pun.

Parrie kembali menatap Gerald, mengumbar senyuman sinis yang paling menyayat hati.

"Kemarin malam Anda menamparku dan menuduhku melempari kotoran hina ke wajah Anda sebagai seorang ayah, bukan?" lanjut Parrie dengan nada tenang yang menusuk. "Aku bertahan beberapa hari ini di rumah mewah ini karena aku membuang gengsiku. Aku berpikir, setelah ditampung oleh ayah kandungku sendiri, selain pendidikanku terjamin, mungkin saja aku akan merasa aman dari kejamnya dunia luar. Tapi ternyata... berada di bawah atap rumah ini jauh lebih berbahaya dan memuakkan."

Gerald berdiri dari kursinya dengan raut wajah panik luar biasa. "Parrie, dengarkan Daddy! Semalam... semalam Daddy hanya terbawa emosi! Daddy minta maaf, Nak! Soal Glenmore, Daddy yang akan memberinya pelajaran berat!"

"Tidak perlu membujukku lagi," potong Parrie cepat, menyetop ucapan Gerald dengan lambaian tangannya yang dingin.

"Tamparan Anda semalam sudah cukup menyadarkanku. Jadi hari ini, aku membebaskan Anda dari rasa bersalah atau kewajiban berpura-pura menjadi seorang ayah. Aku memutuskan untuk keluar dari rumah ini detik ini juga."

Maeve yang duduk di samping Gerald terbakar oleh kepanikan dan kebingungan. Bibirnya berguncang, hendak mencaci-maki Parrie seperti biasa, namun atmosfer menakutkan yang dipancarkan oleh suaminya membuat tenggorokannya terkunci rapat.

"Parrie! Jangan pergi! Daddy mohon!" panggil Gerald seraya mengitari meja makan hendak menggapai tangan putrinya.

Namun Parrie tidak memberi kesempatan. Tanpa menoleh ke belakang sedikit pun, gadis itu membalikkan badan, melangkah lebar dan mantap keluar meninggalkan pintu utama mansion keluarga Ford.

Melihat Parrie benar-benar pergi, Glenmore mendadak berdiri kasar dari kursinya. Dengan wajah merah padam dan napas memburu, ia meninggalkan meja makan tanpa memedulikan panggilan ibunya, melangkah cepat menuju kamarnya di lantai dua.

BRAKKKKK!

Dentuman pintu kamar Glenmore yang dihempas sangat keras bahkan bergema nyaring hingga menghantam dinding-dinding ruang makan di lantai bawah.

••••

Sepeninggalan Parrie dan Glenmore... keheningan yang teramat pekat menyelimuti ruang makan.

Gerald Ford berdiri mematung di tengah ruangan. Wajahnya yang tadinya memancarkan penyesalan dan rasa panik seorang ayah... perlahan-lahan runtuh total. Raut sedih di wajahnya menguap, tergantikan oleh kilatan mata iblis yang teramat gelap, dingin, dan dipenuhi kebencian gila.

PRANGGGGG! !

Tanpa peringatan, Gerald menyapu seluruh piring kristal, cangkir, dan hidangan sarapan di atas meja makan hingga terlempar hancur berkeping-keping di atas lantai marmer!

"BRENGSEK!" teriak Gerald menggelegar, urat-urat di wajah dan lehernya menonjol keluar bagaikan racun. "BISA-BISANYA KAU DAN ANAKMU YANG TIDAK BERGUNA ITU MERUSAK RENCANA BESARKU, MAEVE?!"

Maeve melompat dari kursinya dalam ketakutan yang luar biasa. Tubuhnya gemetar hebat menatap suaminya yang mengamuk bagaikan kesetanan.

Gerald melangkah maju dengan cepat, mencengkeram bahu Maeve dan menunjuk wajah istrinya itu dengan telunjuk yang bergetar murka.

"Dan kau!" bentak Gerald tepat di depan wajah Maeve yang mulai menangis ketakutan. "Sudah kukatakan padamu, hina dia! Caci maki dia! Bahkan aku mengizinkanmu untuk melukai fisiknya secara perlahan! Supaya apa?! SUPAYA GADIS ITU HANYA PERCAYA PADAKU! Supaya dia terluka di rumah ini dan mulai bergantung sepenuhnya pada kasih sayangku sebagai ayahnya! Sialan kau! Kau sama saja seperti putramu, sama sekali tidak berguna!"

Maeve terdiam dengan mata berkaca-kaca dan napas memburu. Ia memegang tangan suaminya dengan gemetar, tak sanggup lagi menahan kepahitan jiwanya sendiri.

"Aku... aku tidak bisa, Gerald! Parrie itu gadis yang sangat tangguh! Cucian dan hinaanku selama ini sama sekali tidak mempan padanya! Dan untuk menyakiti fisiknya secara langsung... aku tidak sanggup!"

"BODOH!" gertak Gerald seraya menghempaskan tubuh Maeve hingga wanita itu tersungkur di atas sofa.

Di sinilah Rahasia kelam dan mengerikan yang selama ini tersimpan rapat akhirnya terbongkar!

Gerald Ford tidak pernah mencintai Parrie Rose. Pria itu sama sekali tidak pernah berniat mengakui Parrie sebagai anak darah dagingnya sampai kapan pun!

Keputusannya memungut kembali gadis keras kepala itu setelah kematian ibunya beberapa minggu lalu bukanlah karena rasa penyesalan seorang ayah atau dorongan kasih sayang... melainkan karena sebuah rencana busuk.

Gerald mendapati fakta tersembunyi bahwa putri haramnya itu adalah satu-satunya wanita yang berhasil menyentuh dan menjadi wanita simpanan dari Dimitriou Kaetos Ashford—putra dari Keluarga Ashford!

Gerald Ford adalah wujud nyata dari seorang pria yang dipenuhi oleh dendam kesumat yang membakar jiwa.

Rencana matang telah ia susun sejak lama: ia berpura-pura menjadi ayah yang penyayang dan penuh penyesalan agar Parrie memercayainya secara buta.

Begitu Parrie bergantung sepenuhnya padanya, Gerald berniat memanfaatkan Parrie sebagai senjata pemungkas untuk menghancurkan seluruh keluarga besar Ashford yang kejam dari dalam!

Namun kini, gara-gara tindakan bodoh Maeve semalam hingga memicu tamparan Gerald sendiri dan aksi gila Glenmore yang melecehkan Parrie semalam ... rencana besar yang dirancang rapi oleh Gerald dinyatakan GAGAL TOTAL sebelum sempat dimulai!

Parrie telah pergi membawa rasa kecewa dan kebencian pada seluruh keluarga Ford!

Gerald mencengkeram tepi meja makan yang hancur, menatap kosong ke lantai dengan napas terengah-engah oleh rasa frustrasi yang luar biasa.

"Lima tahun lalu..." bisik Gerald dengan suara parau yang sarat akan kebencian mendalam dari masa lalu. "...orang-suruhanku gagal total menjadikan Kaetos Ashford pria gila melalui pelecehan sempurna yang kubuat!"

Dada Gerald naik turun. Rahasia berdarah lima tahun lalu yang membuat Kaetos menderita trauma berat dan mual setiap kali disentuh... ternyata adalah hasil karya gila dari Gerald Ford sendiri!

Lima tahun lalu, Gerald telah membayar mahal seorang pelayan dan juga Pria Tukang Kebun untuk menghianati majikannya, untuk menjebak dan melecehkan Kaetos Ashford Kecil demi menghancurkan mentalnya.

Sayangnya, Kaetos berhasil sembuh dan bertahan hidup dari Trauma Besar itu, bahkan keluarga besar Ashford yang teramat kuat tidak pernah sanggup menyelidiki atau menemukan siapa otak utama di balik skenario pelecehan dahsyat tersebut.

Dan kini, ketika Gerald menemukan bahwa Parrie adalah kunci emas untuk menyelesaikan dendamnya yang tertunda... rencana itu justru dihancurkan oleh anak dan istrinya sendiri.

"Parrie adalah alat terbaik yang pernah kupunya untuk menghancurkan Keluarga Besar Ashford..." desis Gerald dengan kilatan mata iblis yang mengerikan. "Dan kalian berdua... baru saja melepaskannya dari genggamanku!"