Legend Of Kultivator

Debu akibat pertarungan tadi masih menggantung di udara saat seorang pria tua berambut putih dengan jubah hitam yang elegan melangkah masuk. Kehadirannya begitu tenang, namun aura otoritas yang terpancar dari setiap langkahnya membuat ruangan itu terasa semakin sempit.

"Mei Jian, apa yang terjadi di sini?" Suara pria tua itu lembut, namun dingin seperti es di puncak gunung.

Mei Jian, yang baru saja bangkit sambil memegangi bahunya yang berdarah, seketika menunduk dalam. Ketakutan jelas terlihat di wajah pendekar tangguh itu. "Ayah... aku hanya ingin melindungi Mei Ling. Pemuda ini berbahaya."

Pria tua itu—sang Pejabat Tinggi sekaligus ayah dari Mei Ling dan Mei Jian—mengalihkan tatapan tajamnya pada Lin Lian. Lin Lian tidak menurunkan pedangnya. Sembilan bayangan pedang masih bergetar di sekelilingnya, siap menerjang siapa pun yang berani melangkah maju.

"Lin Lian," ucap pria tua itu, suaranya kini terdengar lebih berwibawa. "Kau adalah orang yang selama ini dicari oleh putraku. Katakan, apa yang kau cari di tempat ini?"

"Aku hanya ingin kepala pejabat korup yang telah membantai keluargaku!" jawab Lin Lian dengan nada yang menggetarkan ruangan. "Aku tidak tahu jika Mei Ling dan kakaknya yang angkuh ini punya hubungan dengan pembunuh itu!"

Mendengar itu, tatapan pria tua itu perlahan melembut. Ada kilatan kesedihan yang sekilas muncul di matanya. "Aku tahu tentang kematian ayahmu, Lin Feng. Dia adalah pendekar hebat yang dikhianati oleh sistem yang busuk. Ketahuilah, Lin Lian... aku pun ingin menghancurkan pejabat itu. Dia telah merusak kerajaan ini dari dalam."

Mei Jian terbelalak. "Ayah! Kau tidak bisa mempercayai bocah liar ini! Dia memegang ilmu terlarang, dia berbahaya!"

Namun ayahnya hanya mengangkat tangan, membungkam Mei Jian seketika. "Aku tahu apa yang aku lakukan. Lin Lian, dendammu dan tujuanku adalah satu. Bergabunglah dengan kami. Dengan kekuatanku di dalam istana dan pedangmu di luar, kita bisa meruntuhkan kekuasaan bajingan itu."

Lin Lian tertegun. Tawaran itu seperti madu sekaligus racun. Bergabung dengan pejabat lain berarti ia harus masuk ke dalam politik yang ia benci. "Aku... aku harus memikirkannya," bisik Lin Lian, hatinya bimbang.

"Kakak, kumohon," Mei Ling yang sejak tadi memeluk lengan Lin Lian kini menatapnya dengan mata berkaca-kaca. "Aku percaya padamu. Bersama kita bisa mengakhiri semua kegilaan ini."

Ayah Mei Ling mengangguk puas. "Kau punya waktu satu hari untuk memutuskan. Jika kau bergabung, kau adalah sekutu terkuatku. Jika tidak... maka di kota ini, kau hanyalah musuh yang harus kulenyapkan."

Akhirnya, dengan berat hati namun didorong oleh keinginan untuk segera menuntaskan dendamnya, Lin Lian setuju. Hari-hari berikutnya adalah neraka jenis baru. Ia dipaksa berlatih tanding dengan Mei Jian setiap fajar. Pedang mereka beradu berkali-kali, memercikkan api dendam dan rasa tidak percaya. Meski Mei Jian tetap memandangnya dengan hina, Lin Lian belajar banyak tentang cara kerja pertahanan istana.

Di sela-sela latihan, Mei Ling selalu datang membawa air atau sekadar menemaninya duduk di bawah pohon sakura. Kehadiran Mei Ling mulai mengikis sedikit demi sedikit kebekuan di hati Lin Lian. Untuk pertama kalinya dalam lima tahun, Lin Lian merasa tidak benar-benar sendirian.

Namun, kedamaian itu hancur saat sebuah surat misterius tergeletak di jendela kamar Lin Lian suatu malam. Isinya singkat namun mematikan: sebuah informasi tentang pertemuan rahasia para pejabat korup untuk menyusun rencana besar mereka.

Darah Lin Lian mendidih. Ini adalah kesempatan yang ia tunggu-tunggu. Saat ia bersiap pergi, Mei Ling dan Mei Jian muncul di ambang pintu, siap dengan senjata mereka.

"Jangan ikut," ucap Lin Lian dingin sambil menyarungkan pedang hitamnya. "Ini adalah urusanku. Tunggu kabarku di sini. Jika aku tidak kembali saat fajar, artinya kalian harus bergerak sendiri."

Tanpa menunggu jawaban, Lin Lian melompat ke atas atap, menghilang di balik kegelapan malam menuju jantung bahaya.

Bersambung...