Warisan Mutiara Hitam 4

Udara di dalam Arsip Kuali mendadak membeku, bukan karena suhu, melainkan karena niat membunuh yang dipadatkan oleh Yan. Sebagai tangan kanan Tetua Yun, Yan berada di ambang Ranah Manifestasi Dao. Baginya, seorang Pendaki yang baru naik seharusnya tidak lebih dari sekadar debu yang bisa disapu dengan sekali hembusan napas.

"Bicara besar untuk seseorang yang bahkan belum membasuh bau dunia bawah dari kulitnya," desis Yan.

Ia mengangkat tangannya, dan sebilah belati yang terbuat dari kristal angin muncul di genggamannya. Tanpa peringatan, Yan melesat. Kecepatannya di dalam ruang sempit ini luar biasa, menciptakan distorsi suara yang menyakitkan telinga.

Chen Kai tidak berkedip. Di dalam Dantiannya, Mutiara Hitam berputar dengan kecepatan yang melampaui batas. Progres penyelarasan yang menyentuh angka 100% memicu reaksi berantai di setiap sel tubuhnya.

KRAK!

Suara retakan terdengar dari dalam tubuh Chen Kai, namun itu bukan tulang yang patah. Itu adalah belenggu raga fana yang akhirnya hancur sepenuhnya. Esensi Dewa yang tadinya hanya mengalir di permukaan meridian, kini meresap masuk ke sumsum tulang dan menyatu dengan jiwanya.

[Penyelarasan Selesai: Dewa Awal — Tahap Menengah!]

Seketika, aura Chen Kai meledak. Rambut peraknya yang tadi disamarkan menjadi hitam kini bersinar terang, memancarkan kilauan logam yang tajam. Tekanan atmosfer yang tadinya menghimpitnya kini terasa seringan bulu.

Yan sampai di depan Chen Kai, belati kristalnya mengarah tepat ke leher. Namun, bilah itu berhenti tepat satu inci dari kulit Chen Kai, tertahan oleh dinding hampa yang tak terlihat.

"Apa?!" Yan terbelalak. Ia mencoba menekan, namun tangannya bergetar hebat. Ia merasa seolah-olah sedang mencoba menusuk sebuah planet.

"Kau bicara tentang bau dunia bawah," suara Chen Kai kini terdengar tenang namun berwibawa, bergema dengan frekuensi yang menggetarkan rak-rak buku di sekeliling mereka. "Tapi kau sendiri tidak menyadari... bahwa kau sedang berdiri di hadapan penguasanya."

Chen Kai menggerakkan satu jarinya.

"Hukum Gravitasi: Singularitas."

WUNG!

Titik di ujung jari Chen Kai mendadak memiliki massa yang tak terhingga. Yan tidak sempat berteriak saat tubuhnya ditarik paksa ke depan, kehilangan keseimbangan total. Belati kristalnya hancur menjadi serpihan cahaya.

Chen Kai tidak memukulnya dengan kekuatan penuh. Ia hanya melepaskan satu jentikan jari ke dahi Yan.

BAM!

Yan terlempar ke belakang, menabrak dinding obsidian arsip dengan kekuatan yang cukup untuk meretakkan formasi pelindung ruangan tersebut. Ia memuntahkan darah biru dan pingsan seketika, meridiannya lumpuh sementara oleh aliran energi hampa Chen Kai.

Chen Kai tidak membuang waktu untuk menghabisi Yan. Di luar, suara ledakan kuali semakin keras, menandakan ritual Embun Kristal Surga sedang mengalami gejolak energi puncak—pengalihan yang sempurna.

Ia berjalan menuju kotak kristal di ujung ruangan. Tangannya menyentuh segel perak tersebut. Berkat pemahaman hukum yang kini lebih dalam di Tahap Menengah, segel lima lapis itu luluh dalam hitungan detik di bawah sentuhan energi korosinya.

Chen Kai mengambil gulungan bersampul perak itu.

Catatan Perak.

Begitu ia menyentuhnya, sebuah gema memori singkat merasuk ke pikirannya. Ia melihat bayangan Kaisar Yao yang sedang berdiri di depan sebuah gerbang raksasa yang tertutup rantai emas—gerbang menuju Surga Kedelapan.

"Carilah fragmen yang tertinggal di bawah akar dunia..." suara Yao terdengar parau dalam ingatan tersebut.

Chen Kai menyimpan gulungan itu ke dalam Dantiannya, menyatukannya dengan Mutiara Hitam. Ia bisa merasakan arah baru yang ditunjukkan oleh artefak tersebut; sebuah koordinat yang mengarah jauh ke luar Kota Awan Putih, menuju sebuah lembah yang dikenal sebagai Lembah Nafas Naga.

"Misi selesai," gumam Chen Kai.

Ia menggunakan Langkah Hampa: Lipatan Bayangan untuk kembali ke pelataran puncak paviliun.

Di atas sana, semua orang masih dalam keadaan sibuk menyerap Embun Kristal. Bayangan sisa Chen Kai yang sedang bermeditasi perlahan memudar dan menyatu kembali dengan tubuh aslinya. Tidak ada yang menyadari bahwa dalam sepuluh detik, seorang "Pendaki lemah" telah berubah menjadi ancaman nyata bagi stabilitas Surga Pertama.

Tetua Yun membuka matanya saat ritual berakhir. Ia melirik ke arah Chen Kai dan mengerutkan kening. Ada yang berbeda.

"Tampaknya kau telah mendapatkan pencerahan besar dari embun ini," ucap Tetua Yun menyelidik.

Chen Kai membungkuk sedikit, senyum tipis terukir di bibirnya. "Terima kasih atas kemurahan hati Tetua. Embun ini memang... membuka mata saya."

Chen Kai tahu, perburuannya baru saja dimulai. Catatan Perak di tangannya bukan hanya berisi sejarah, tapi juga kunci untuk membangunkan Kaisar Yao sepenuhnya.