Dicari: Pria Yang Siap Menikah

Mark Barrington membuka pintu depan rumah utamanya, lalu memberikan isyarat dengan tangan agar Katie Wilson melangkah masuk terlebih dahulu.

"Anggap saja seperti di rumah sendiri. Aku mau ke belakang sebentar untuk memeriksa pesan-pesan yang masuk," kata Mark sebelum akhirnya menghilang di balik lorong rumah.

Didorong oleh rasa penasaran yang besar, Katie berjalan melintasi lantai marmer bermotif hitam-putih di area serambi yang luar biasa luas dan memberikan kesan intimidasi karena kemewahannya. Ia kemudian melongokkan kepala ke sebuah ruangan besar yang terletak di sebelah kanannya.

Itu adalah sebuah ruang tamu yang tampaknya memang sengaja dirancang untuk orang-orang kelas atas yang perfeksionis—tipe orang yang hidupnya sangat rapi dan tidak pernah direpotkan oleh barang-barang berserakan akibat ulah anak-anak maupun hewan peliharaan.

Ruangan tersebut didekorasi dengan berbagai tingkatan gradasi warna putih. Mulai dari sepasang sofa empuk berukuran masing-masing delapan kaki berwarna krem cerah yang diletakkan berhadapan di depan perapian marmer putih, hingga karpet wol Berber berwarna putih gading yang menutup seluruh permukaan lantai.

Satu-satunya unsur warna lain yang ada di sana hanyalah guratan alami dari meja kayu serta beberapa pajangan kecil sebagai aksen pemanis ruangan.

Katie sekuat tenaga menahan sebersit rasa ngeri yang mendadak menyergap batinnya saat merasakan keheningan dan kesterilan ruangan itu. Ruang tamu ini mungkin saja terlihat sangat indah dan mengagumkan secara estetika abstrak, tetapi tempat ini sama sekali tidak memancarkan kehangatan yang menyambut siapa pun yang datang.

Katie langsung memutar tubuhnya begitu mendengar suara langkah kaki Mark yang berjalan kembali ke arahnya.

"Kamu mau topping apa untuk pizzanya?" tanya Mark langsung, sambil memencet nomor di telepon genggamnya

Katie Wilson membuka mulutnya, bersiap mengatakan bahwa jenis pizza sayuran apa pun tidak masalah baginya, ketika ia mendadak menyadari sebuah pemikiran.

Seorang laki-laki seperti Mark kemungkinan besar akan lebih menyukai daging. Haruskah ia memberi tahu Mark apa yang benar-benar ingin ia makan, atau sebaiknya ia berpura-pura mengikuti saja apa pun yang akan dipesan pria itu?

"Terserah saja, apa pun boleh," jawab Katie akhirnya, memilih jalan yang paling aman dan minim perdebatan.

Mark meletakkan kembali telepon genggamnya. "Pelajaran pertama," katanya langsung. "Aku benci jawaban begitu. Kebanyakan laki-laki juga membencinya."

"Benci apa?" tanya Katie heran.

"Sikap menghindar dengan melemparkan keputusan tentang apa yang mau dipesan kepadaku."

"Aku pikir laki-laki itu suka menjadi pihak yang tegas dan memegang kendali?" tukas Katie membela diri.

Mark mengangkat bahunya santai. "Hanya untuk beberapa hal tertentu saja kita suka seperti itu. Di ranjang, misalnya."

Di ranjang? Kata-kata itu seketika menggema aneh di telinga Katie. Pandangannya tanpa sadar turun ke arah mulut Mark, tertahan agak lama pada kehangatan berdenyut yang terpancar dari bibir pria itu.

Seberapa tegas yang dimaksud dengan tegas di atas ranjang? Dan apa yang biasa ia lakukan di balik selimut? Pasangannya? Detak jantung Katie mendadak berpacu di luar kendali, berdegup kencang merespons bayangan intim yang melintas cepat.

'Ketika seorang laki-laki meminta masukanmu, anggap saja dia memang benar-benar ingin tahu, jadi katakan saja langsung padanya," lanjut Mark, membuyarkan lamunan pendek Katie.

Katie mengedipkan matanya beberapa kali, mencoba memfokuskan kembali pikirannya pada topik pembicaraan mereka.

"Baiklah. Aku lebih suka pizza sayuran. Alasanku tidak mengatakan apa pun tadi karena berasumsi kamu pasti sangat menyukai sosis atau topping sejenisnya."

"Pepperoni, tapi itu masalah gampang. Kita bisa pesan setengah pepperoni dan setengah sayuran. Oke?"

Katie tersenyum menatapnya. "Oke."

Katie kemudian berjalan pelan menuju pintu kaca besar gaya Prancis yang berada di dinding pembatas ujung ruangan, sementara Mark mulai menekan nomor telepon untuk memesan makanan mereka.

Katie menyadari bahwa Mark tampaknya sudah menghafal luar kepala nomor kedai pizza tersebut. Itu bukan urusanku, batin Katie mengingatkan dirinya sendiri, saat ia mulai melemparkan pandangan keluar jendela, menatap ke arah halaman berbatu bata yang dihiasi pot-pot besar berisi tanaman dahlia merah yang tumbuh rimbun.

"Apa yang kamu lihat?" tanya Mark Barrington sambil berjalan mendekat, lalu melongokkan kepalanya melewati bahu Katie Wilson.

Katie refleks membasahi bibirnya yang mendadak terasa kering dengan ujung lidah, seiring dengan munculnya sensasi mendebarkan yang merayap halus di atas permukaan kulitnya.

Meskipun Mark tidak benar-benar menyentuh tubuhnya, posisi pria itu sudah sangat dekat hingga Katie bisa merasakan kehangatan tubuh Mark yang seolah menyerap masuk ke dalam pori-pori kulitnya sendiri. Ia bahkan bisa merasakan energi magnetis yang kuat dan bergetar hebat di sekeliling pria itu.

"Bunga-bunga itu," sahut Katie cepat, langsung menyambar pertanyaan Mark dan menjadikannya sebagai penyelamat untuk menarik dirinya keluar dari kubangan kesadaran seksual yang membingungkan batinnya. "Dahlia adalah salah satu bunga favoritku."

"Dahlia yang mana?"

Katie melirik sekilas ke arah Mark, bertanya-tanya dalam hati apakah pria itu sedang menggodanya, tetapi wajah Mark tampak begitu serius.

"Bunga-bunga merah bergelombang yang ditanam di dalam pot terakota di samping anak tangga menuju halaman rumput itu," jelas Katie penasaran. "Ternyata kamu tidak terlalu tertarik dengan kegiatan berkebun, ya?"

Mark mengangkat bahunya acuh tak acuh. "Aku suka bunga, tapi aku jelas tidak punya waktu luang untuk direpotkan oleh urusan merawat mereka."

"Kenapa tidak?"

Mark mengernyitkan dahi menatap Katie, seolah-olah wanita itu baru saja melontarkan sebuah pertanyaan yang luar biasa bodoh.

"Ya karena aku terlalu sibuk."

"Nggak ada istilah 'sibuk'' dalam hal ini. Berkebun itu sebetulnya adalah hobi yang sangat santai dan menenangkan," potong Katie sungguh-sungguh. "Kegiatan itu bisa menenangkan saraf-saraf yang tegang sekaligus menurunkan tekanan darah."

Tekanan darahku baik-baik saja, dan sarafku juga bisa menjadi jauh lebih tenang dengan cepat kalau orang-orang mau melakukan apa yang aku perintahkan!" balas Mark tegas.

"Iya, tapi—"

"Izinkan aku menunjukkan satu kebenaran mutlak lainnya dalam menghadapi seorang laki-laki," sela Mark cepat. "Jangan pernah mencoba untuk mengubah kebiasaan seorang laki-laki sampai kamu berhasil mengikatnya secara resmi dalam sebuah pernikahan."

"Aku sama sekali tidak sedang mencoba untuk mengubahmu!" protes Katie defensif.

"Tapi kedengarannya persis seperti itu dari sini."

Aku hanya murni mencoba membantumu untuk mendapatkan kesehatan yang lebih baik," kata Katie mencoba membenarkan argumennya. "Latihan fisik itu sangat penting."

"Kalau aku memang mau mengorek-ngorek tanah, aku pasti akan lebih memilih jadi petani sekalian," balas Mark Barrington datar.

Mendengar itu, Katie Wilson dengan bijak langsung menyudahi topik tersebut. Meski begitu, ia tetap berpikir dalam hati kalau Mark sebenarnya sangat membutuhkan semacam latihan fisik, tetapi ya sudahlah, itu kan hal yang dianggap penting oleh pria itu.

"Rumahmu ini sebenarnya sangat indah," puji Katie tulus, mencoba mengalihkan suasana.

Mark mengedarkan pandangannya ke sekeliling ruang tamu, seolah-olah baru pertama kali ini ia benar-benar melihat isi rumahnya sendiri. "Kamu pikir begitu?" tanya Mark, yang pertanyaannya justru membuat Katie sedikit terkejut. "Mungkin ini memang masalah selera perempuan."

"Apa maksudmu?"

"Seorang desainer interior perempuan yang mendekorasi tempat ini, dan perempuan yang kencani waktu itu juga sangat menyukainya, tapi..." Mark membuat gerakan tangan yang samar di udara. "Entahlah, rasanya tempat ini cuma..."

Katie mengangguk paham, menunjukkan simpatinya. "Terlalu sempurna? Aku juga merasakan hal yang sama. Tapi bedanya, aku kan tidak harus tinggal di sini. Aku bisa sekadar mengaguminya dari jauh."

"Coba beri tahu aku, kalau kamu yang tinggal di sini, apa yang akan kamu lakukan?" tanya Mark penasaran.

Katie terkekeh geli. "Membuatnya sedikit berantakan, tentu saja. Meletakkan beberapa buku secara acak di atas meja sudut, menaruh rajutan di atas sofa, dan memajang banyak foto keluarga di atas piano besar itu."

Foto? Mark merenungkan saran itu, dan seketika sebersit rasa sakit yang tajam menyayat hatinya saat ia menyadari sebuah fakta: ia tidak punya foto keluarga satu pun untuk dipajang di mana pun. Neneknya sudah meninggal ketika ia masih terlalu kecil untuk bisa benar-benar mengingat wanita itu.

Sementara ibunya dulu hidup begitu menderita dan tidak bahagia, hingga wanita itu selalu menolak keras setiap kali Mark ingin mengambil fotonya.

Namun, andai ia tidak punya foto keluarga sekali pun, ia tetap bisa memajang foto seorang teman dekat. Karena saat ini, Katie adalah temannya.

Mark menatap lekat-lekat ke dalam sepasang mata cokelat Katie yang lembut. Ia bisa saja mengambil foto wanita itu diam-diam lalu memajangnya di atas piano. Atau, mungkin akan jauh lebih baik jika ia memasang lukisan minyak seluruh tubuh Katie di atas perapian,

menggantikan lukisan abstrak coretan putih-kusam menyebalkan yang dulu diyakinkan oleh sang desainer interior sebagai bentuk investasi yang luar biasa bagus.

Atau bahkan jauh lebih sempurna lagi, pikir Mark sembari matanya menyipit penuh arti, sebuah lukisan tanpa busana dari tubuh Katie. Seluruh tubuh Mark mendadak menegang hebat saat sebuah visi erotis melintas liar di kepalanya: bayangan tentang kulit pucat Katie yang merona merah muda, sedang berbaring pasrah di atas selimut piknik berwarna biru tua yang dihamparkan di tengah luasnya samudra rerumputan hijau.

Bersambung ...