The Queen With 4 Servents

Gema langkah kaki Dante dan Julian yang menjauh di lorong mansion terdengar seperti pintu penjara yang tertutup rapat bagi Aira.

Ia berdiri di tengah kamarnya yang luas, dikelilingi oleh kemewahan yang kini terasa mencekam. Di belakangnya, pintu kamar dikunci dari dalam dengan suara klik yang berat.

Zane berdiri menyandarkan tubuhnya pada daun pintu yang tertutup. Ia tidak melepaskan jas hitamnya, dan tangannya tetap berada di dekat gagang pedang yang melingkar di pinggangnya.

Matanya yang tajam dan dingin menatap Aira seolah ia sedang memeriksa sebuah barang sitaan yang sangat berharga namun berbahaya.

"Malam ini, saya adalah bayangan Anda, Nyonya," suara Zane rendah, hampir menyerupai geraman yang tertahan di tenggorokan.

"Dante memberikan perintah yang sangat jelas: tidak ada rahasia yang boleh tersisa di kamar ini."

Aira mencengkeram ujung gaun sutranya, mencoba menstabilkan napasnya yang mulai memburu.

"Apa yang kau inginkan, Zane? Aku ingin istirahat."

Zane melangkah maju. Setiap langkahnya tidak bersuara di atas karpet tebal, namun auranya yang maskulin dan mengancam memenuhi setiap inci ruangan.

Ia berhenti tepat di depan Aira, memangkas jarak hingga Aira bisa mencium aroma hutan, kulit, dan sedikit aroma besi dari senjatanya.

"Istirahat?" Zane terkekeh pelan—sebuah suara yang sangat jarang keluar dari mulutnya yang kaku.

"Setelah semua 'kekacauan' yang Anda buat di Istana dan di dalam kereta bersama Julian? Saya rasa, saya perlu melakukan pemeriksaan keamanan terlebih dahulu."

Zane mengulurkan tangannya yang kasar, dengan perlahan namun pasti, ia menarik syal sutra yang melilit leher Aira.

Ia menatap leher porselen Aira yang kini penuh dengan tanda kemerahan—jejak dari Pangeran, Julian, dan yang paling dalam dari Dante semalam.

Mata Zane berkilat dengan kecemburuan yang gila yang berusaha ia tekan di balik profesionalismenya.

"Tanda-tanda ini..." Zane menyentuh salah satu bekas gigitan Dante dengan ibu jarinya yang kasar.

"Sangat mencolok. Mereka semua menandai Anda seolah-olah Anda adalah mangsa yang akan segera dibantai. Tapi mereka lupa... saya adalah orang yang bertugas menjaga raga Anda tetap utuh."

Zane menarik pinggang Aira dengan satu tangan, menariknya hingga menempel pada tubuhnya yang keras dan atletis seperti batu karang. Ia merendahkan wajahnya, bibirnya menyentuh telinga Aira yang panas.

"Lepaskan gaun ini, Isabella. Saya harus memastikan Anda tidak menyembunyikan senjata... atau luka lain yang bisa membahayakan posisi keluarga von Raven."

"Zane, jangan—"

"Ini perintah dari Dante, Nyonya," potong Zane dengan nada yang tidak menerima bantahan. Ia mulai membuka ritsleting di punggung gaun Aira dengan gerakan yang sangat lambat, membiarkan kain sutra hitam itu melorot hingga bahu porselen Aira terekspos sepenuhnya di bawah cahaya lilin yang temaram.

Aira merintih kecil, tangannya secara tidak sadar mencengkeram lengan kokoh Zane. Ia merasa sangat kewalahan.

Zane tidak menggunakan kata-kata manis seperti Julian, namun setiap sentuhannya di punggung Aira terasa sangat posesif dan sensual.

Tiba-tiba, di cermin besar di samping tempat tidur, Aira melihat Isabella asli. Sosok itu sedang berdiri di belakang Zane, menatap Aira dengan pandangan yang penuh nafsu.

"Nikmati perlindungannya, Aira... karena Zane adalah satu-satunya yang tidak akan ragu untuk membunuhmu jika dia tahu kau adalah seorang penipu," bisik suara itu di kepala Aira.

Zane memutar tubuh Aira agar menghadap cermin, memaksanya menatap tanda-tanda kepemilikan yang kini menghiasi tubuhnya.

"Lihat diri Anda, Nyonya. Anda adalah mahakarya yang sedang diperebutkan oleh serigala. Dan malam ini... saya akan memastikan bahwa hanya perlindungan saya yang paling Anda rasakan."

Zane menunduk dan mencium leher Aira dengan ciuman yang sangat dalam dan menuntut, tepat di samping tanda Dante.

Suasana di kamar itu menjadi sangat panas oleh hasrat yang tertahan, di mana seorang pengawal pendiam mulai kehilangan kewarasannya demi satu jiwa yang ia anggap miliknya.

Zane tidak melepaskan tatapannya meskipun suasana di kamar itu terasa semakin menyesakkan. Ia berdiri tegak di hadapan Aira, bayangannya menutupi sebagian besar cahaya dari lampu dinding yang temaram.

Jemari Zane yang kasar menelusuri ukiran di sandaran tempat tidur dengan perlahan, seolah ia sedang menimbang-nimbang langkah berikutnya dalam permainan catur yang mematikan.

"Kau tampak gelisah, Isabella," bisik Zane, suaranya rendah dan penuh selidik.

"Biasanya kau begitu tenang dan penuh kendali. Kenapa sekarang kau justru terlihat seperti seseorang yang tertangkap basah menyembunyikan sesuatu yang besar?"

Aira tidak bisa langsung menjawab.

Di dalam cermin besar di sudut ruangan, ia melihat pantulannya sendiri yang tampak rapuh. Namun, bayangan Isabella asli seolah membisikkan peringatan di dalam kepalanya, mendesaknya untuk tetap tenang meski jantungnya berpacu cepat.

Zane tiba-tiba melangkah maju, memperpendek jarak di antara mereka. Ia adalah pria yang selalu berada di bayang-bayang, pengamat yang paling teliti di rumah ini.

"Dante mungkin menganggap dirinya penguasa rumah ini. Julian mengira dia memahami perasaanmu," Zane menatap mata Aira dengan intensitas yang tajam.

"Tapi aku adalah bayang-bayangmu. Aku tahu kapan detak jantungmu berubah ritme karena ketakutan."

Tangan Zane tiba-tiba bergerak cepat menuju bantal di belakang Aira. Sebelum Aira sempat bereaksi, Zane sudah menarik sebuah buku harian kecil bersampul kulit hitam—buku yang berisi catatan pribadi yang seharusnya tidak pernah ditemukan oleh siapapun di dunia ini.

"Apa ini?" suara Zane seketika berubah menjadi sedingin es. Ia membuka buku itu, matanya memindai tulisan tangan yang berbeda dari tulisan Isabella yang biasanya tajam dan berantakan.

Zane menemukan satu halaman di mana nama "Aira" tertulis berkali-kali.

Zane mencengkeram buku itu dengan kuat, matanya mencari jawaban di wajah Aira.

"Siapa Aira? Kenapa kau menulis nama ini dengan begitu hati-hati? Apakah ini sekutu rahasiamu, atau justru musuh yang kau takuti?"

Ketegangan di kamar itu mencapai puncaknya. Zane kini mulai mencurigai bahwa wanita di depannya ini memiliki identitas yang jauh lebih kompleks daripada yang ia bayangkan sebelumnya. Rahasia tentang siapa sebenarnya "Aira" kini terancam terungkap, dan posisi Aira di istana ini menjadi semakin berbahaya.

Zane memegang buku harian itu dengan satu tangan, sementara tangan lainnya tetap mengunci pinggang Aira, memastikan wanita itu tidak bisa lari dari interogasinya.

Ia membuka halaman demi halaman dengan kecepatan yang menyiksa, matanya yang tajam memindai tulisan tangan yang terlihat lebih lembut dan rapi—sangat berbeda dengan coretan Isabella yang biasanya penuh dengan amarah dan perintah kasar.

"Tulisan ini..." Zane berbisik, suaranya kini lebih dingin dari es di musim dingin. "Ini bukan tulisan tanganmu, Isabella. Siapa yang mengajarimu menulis seperti ini? Atau... siapa yang sebenarnya menulis ini di dalam kamarmu?"

Zane berhenti pada satu halaman yang penuh dengan coretan nama "Aira". Ia menatap nama itu seolah nama itu adalah teka-teki yang paling berbahaya di mansion ini.

Ia merapatkan tubuhnya ke tubuh Aira, membiarkan dadanya yang keras menekan napas Aira hingga tertahan.

"Aira..." Zane menyebut nama itu dengan nada yang sangat rendah, hampir menyerupai doa yang terlarang.

"Nama ini terasa asing, namun entah kenapa... nama ini sangat cocok dengan ketakutan yang kulihat di matamu pagi ini. Apakah ini namamu yang lain? Nama yang kau gunakan saat kau sedang berakting menjadi mangsa yang rapuh di depan kami?"

Aira merasa seolah-olah seluruh rahasianya sedang dipreteli satu per satu oleh tatapan Zane.

Ia tidak bisa berbohong dengan mudah di bawah tekanan fisik sebesar ini. Zane adalah orang yang paling tahu bagaimana cara membaca gerak tubuh manusia.

"Itu hanya... karakter dalam sebuah cerita yang kubaca, Zane," dusta Aira, suaranya hampir tidak terdengar karena getaran ketakutan.

Zane terdiam, namun ia justru merendahkan wajahnya, mencium leher Aira tepat di atas nadinya yang berdenyut kacau. Ia bisa merasakan kebohongan itu dari cara tubuh Aira menegang.

"Kau adalah pembohong yang buruk, Isabella. Atau siapa pun kau yang berada di dalam sana."

Zane menarik diri sedikit, menatap Aira dengan hasrat yang tertahan namun mematikan. Ia tidak akan memberitahu Dante atau yang lain tentang buku ini—belum. Ia ingin menyimpan rahasia ini sebagai rantai yang mengikat Aira hanya kepadanya.

"Aku akan menyimpan buku ini," ujar Zane sambil memasukkannya ke dalam saku jasnya.

"Dan sebagai imbalannya karena aku tidak memberitahu Dante... kau harus melakukan apa pun yang kuperintahkan malam ini. Tanpa suara. Tanpa perlawanan."

Di sudut ruangan, pantulan Isabella asli di cermin tampak tersenyum puas. Permainan kekuasaan ini baru saja menjadi jauh lebih gelap dan intim.