Terlambat

Xero Yamen, suami Naina bukan tipe orang yang suka mengajak istrinya mengobrol.

Dismis adalah wilayah kecil di Kerajaan Yamen, tempat Naina tinggal.

Naina lahir sebagai putri tertua dari keluarga Baron Dake Simont, yang memerintah wilayah tersebut. Pada usia sembilan belas tahun, ia menikah dengan Xero Yamen, adik laki-laki raja, Moft Yamen.

Sebagai anggota keluarga kerajaan, Xeon sangat kuat dan enak dipandang. Dia sangat mahir dalam ilmu pedang dan urusan militer, dia dipromosikan menjadi jenderal di pasukan Kerajaan Yamen.

Naina dan Xero bertemu di sebuah pesta yang disponsori oleh keluarga kerajaan. Namun, pertemuan itu sama sekali tidak istimewa. Mereka kebetulan berada di ruangan yang sama ketika dia hendak menyampaikan salamnya kepada keluarga kerajaan seperti bangsawan lainnya. Sambutannya sendiri seharusnya tidak memakan waktu lebih dari lima menit.

Saat memasuki tempat tersebut mengikuti bimbingan seorang bendahara, Naina menundukkan kepalanya dengan sangat sopan di belakang orang tuanya.

Naina menatap ke tanah dan mendengarkan sapaan resmi ayahnya, menunggu waktu berlalu. Ketika dia hendak meninggalkan ruangan, dia bertemu dengan mata Xero. Meski begitu, Naina dengan cepat mengalihkan pandangannya. Lagi pula, tidak sopan jika bertukar pandang dengan keluarga kerajaan tanpa izin. Menurunkan pandangannya, dia meminta maaf atas ketidaksopanannya melalui sikapnya.

Itulah satu-satunya saat Naina berhubungan dengan keluarga kerajaan atau Xero.

—Lalu bagaimana seorang wanita seperti Naina, putri dari keluarga Simont yang tidak memiliki prestasi tertentu, terpilih sebagai calon istri dari saudara laki-laki raja?

…Bagaimana dia bisa terpilih pada akhirnya!?

Semua orang, termasuk dirinya dan keluarganya, memutar otak.

Namun, alasannya akhirnya menjadi jelas.

Pertama, Raja Moft dan Ratu Calista tidak memiliki keturunan, sedangkan adik raja, Xero, belum menikah. Dengan kata lain, keluarga kerajaan tidak mempunyai penerus. Alhasil, Xero yang saat itu berusia 25 tahun harus segera menikah. Sebagai imbalannya, Xero mempunyai kebebasan untuk menetapkan kriteria calon pengantinnya. Situasinya begitu menyedihkan, para pengikutnya menutup mata terhadap situasi yang tidak biasa ini.

Naina adalah salah satu dari sedikit remaja putri yang memenuhi standar tersebut.

Ada masalah lain. Raja Moft terlahir dengan tubuh yang lemah, dan sejak ia menginjak usia 30 tahun, kekuatan fisiknya telah menurun selama bertahun-tahun. Hingga saat itu, Xero telah membantunya dalam bidang politik dan militer. Jika tidak ada penerus yang lahir antara raja dan istrinya, diputuskan bahwa Xero akan naik takhta setelah Moft meninggal.

Dengan kata lain, istri dari adik laki-laki raja adalah calon ratu. Oleh karena itu, alih-alih mengandalkan riwayat keluarga, Xero mengeluarkan persyaratannya sendiri.

Dalam situasi riuh seperti itu, Naina termasuk salah satu calon tunangan adik raja. Selanjutnya, setelah Xero memberikan syaratnya, mereka yang memenuhi kriteria dipersempit dari kalangan wanita.

Ketentuan terakhir yang dikeluarkan Xero adalah sebagai berikut:

Putri dari keluarga biasa-biasa saja yang bisa dinikahi tanpa hambatan. Wanita yang tidak punya skandal, atau jika memang ada, tidak ada yang terlalu memberatkan. Dan yang tak kalah pentingnya, seorang wanita dengan dukungan lemah yang bisa segera diberikan selembar surat cerai dan hadiah hiburan yang sesuai.

Kondisi ketiga sangat penting bagi Xero, yang diam-diam jatuh cinta pada Calista Yamen. Istri dari kakak laki-lakinya, raja.

Setelah raja meninggal, jika waktunya tepat, Xero akan menceraikan istrinya dan menyambut Calista sebagai istri barunya. Untuk itu, ia membutuhkan wanita yang memenuhi ketiga syarat tersebut, yang kebetulan adalah Naina. Seorang wanita lugu tanpa adanya bakat protes. Sikap rendah dirinya disukai oleh Calista juga. Wanita yang tahu asal usul dan tempat nya.

Naina mengetahui hal itu tepat setelah ia terpilih menjadi istri saudara laki-laki raja. Meskipun tidak diketahui secara pasti apakah itu benar atau tidak, cerita tersebut sudah diketahui sampai-sampai para pelayannya sendiri pun bergosip di belakangnya. Kecepatan mulut memang sangat berbahaya, informasi itu telah terbang bebas bahkan sampai di kalangan masyarakat. Sungguh ironi nasib Naina.

Begitulah awal mukanya, jika tidak ada asap maka tidak ada api.

Meski perasaannya terhadap adik iparnya bersifat platonis, Naina merasa menikahinya hanya karena memenuhi syarat tersebut. Kalau tidak, tidak mungkin perempuan seperti Naina terpilih menjadi istrinya, mengingat betapa tidak proporsionalnya status, penampilan, dan segala sesuatunya.

Usai upacara pernikahan akbar, pada malam pertama mereka, Xero menggendong Naina sambil dengan tenang menjalankan pekerjaannya.

Hanya sekali dia menyebut namanya, dan bahkan nadanya terdengar tidak memihak, seolah-olah dia baru saja mengetahuinya. Setelah itu, dia tidak berbicara lebih jauh, hanya menempelkan bibirnya pada wanita itu di keningnya, bahkan tidak ada ciuman. Tubuh tegap dan besar Xero berbanding terbalik dengan tubuh langsung Naina. Secara energi pastilah Naina kalah.

Di malam pertamanya, Naina tidak yakin harus berbuat apa, jadi dia membiarkannya melakukan apa yang diinginkannya. Dan meski memiliki orang yang Xero cintai, dia tetap melakukan perkawinan sesuai dengan harapan banyak orang.

Saat dia melakukannya, dia menjadi terengah-engah. Berkali-kali dia hampir menangis, tapi kemudian dia ingat bahwa menurut kelas pendidikan seksnya, itu adalah hal yang memalukan untuk dilakukan. Karena itu, dia menggigit bibirnya dan dengan putus asa menahan suaranya.

Akhirnya- Naina menjadi tidak tahan dan menggigit bibirnya sampai berdarah. Rasa asin darah itu melebur di dalam mulutnya.

Saat dia menahan rasa malu, kesepian, dan rasa sakit karena kehilangan kepolosannya, hanya inilah kata-kata yang mereka ucapkan.