El Fantasma 2

El estallido del tanque de presión de Nadler no fue el final, sino el inicio del infierno. El metal del tanque voló en pedazos, pero el asesino de la Tierra fue lo suficientemente rápido como para usar a uno de sus propios hombres como escudo humano. El vapor a presión inundó la sala, creando una cortina blanca y sofocante que cegó a los oficiales de policía corruptos.

—¡Fuego! ¡Disparen a todo lo que se mueva! —gritó el Comisionado Miller desde la entrada, protegido por sus hombres.

Ben, Leo y Vlad se cubrieron tras una caldera de bronce mientras las balas rebotaban contra el metal, produciendo un sonido metálico ensordecedor.

—¡Están disparando a matar, Papá! —gritó Leo, recargando y preparándose para el cuerpo a cuerpo.

—Lo sé. No se separen de mí —ordenó Ben, con el pulso a mil.

Pero entonces, el aire cambió. El aroma a ozono de Ben y el nogal negro de Nadler fueron aplastados por algo mucho más antiguo y terrorífico: el olor a bosque quemado y sangre fría.

Una sombra inmensa atravesó la niebla de vapor. No usaba un arma de fuego, no usaba tácticas de la academia. Era una bestia con traje.

Valerius Volkov había llegado.

El Lobo no entró por los conductos de ventilación. Había derribado la puerta de carga con su auto blindado y ahora avanzaba entre los policías de Miller. Valerius atrapó al primer oficial que le apuntó; antes de que el hombre pudiera apretar el gatillo, el alfa le destrozó la tráquea con una sola mano.

—¡Miller! —el rugido de Valerius hizo que las tuberías vibraran—. ¡Has vendido a mi familia por monedas de cobre! ¡Hoy te cobraré los intereses con tu propia médula!

Ben observó a su esposo desde su cobertura. Hacía años que no veía a Valerius así. El hombre elegante que le servía vino en el despacho había desaparecido; lo que quedaba era el soberano de Puerto Gris, el hombre que construyó un imperio sobre los huesos de sus enemigos.

Valerius se lanzó sobre un grupo de Cuervos de Hierro. Sus movimientos no eran elegantes, eran finales. Usaba sus manos como garras y, en un momento de furia pura, hundió sus dientes en el hombro de un alfa que intentó apuñalarlo, arrancando carne y cuero con un movimiento seco de cuello.

—¡Vayan por los niños! —ordenó Nadler desde el otro lado de la sala, tratando de recuperar el control mientras se deshacía de su chaqueta quemada—. ¡Si los matan, Volkov se detendrá!

—¡Inténtalo, bastardo! —gritó Vladislav, asomándose sobre la caldera y disparando una ráfaga que obligó a Nadler a cubrirse.

Mientras tanto, en el exterior, la situación era crítica. Sage estaba en la camioneta médico, tratando de estabilizar a uno de los guardias de Jasper que había recibido un impacto de bala.

—¡Necesito más luz! —gritó Sage, con las manos manchadas de sangre. Su entrenamiento lo mantenía enfocado, pero el sonido de los disparos cada vez más cerca lo ponía en alerta.

Jasper entró de un salto, cubierto de hollín y sangre de enemigo.

—¡Sage, tenemos que movernos! La policía está rodeando este sector. Miller envió refuerzos.

—¡No puedo dejarlo, Jasper! Se desangrará —respondió Sage, aplicando presión en la herida.

Jasper se interpuso entre Sage y la puerta abierta, bloqueando con su cuerpo cualquier posible disparo.

—¡Entonces termina rápido! ¡No voy a dejar que te toquen, aunque tenga que quemar este muelle entero conmigo adentro!

Sage lo miró un segundo, notando por primera vez que Jasper no estaba cumpliendo una orden de Ben. El alfa estaba temblando, no de miedo, sino de una angustia protectora que Sage, en su lógica, empezó a procesar de forma distinta. Pero no había tiempo para palabras.

Dentro de la estación, la batalla llegó a su punto más sangriento.

Valerius había despejado el camino hacia Ben y los niños. El suelo estaba cubierto de uniformes azules y chaquetas de cuero. El Lobo se detuvo frente a Ben, con el rostro salpicado de sangre y los ojos dorados brillando en la penumbra.

—¿Están bien? —gruñó Valerius.

—Estamos bien —respondió Ben, poniéndose de pie—. Pero Nadler se escapa hacia las calderas de alta presión. Si llega a la válvula principal, la explosión será inevitable.

Valerius miró a sus hijos. Leo y Vlad estaban cubiertos de ceniza, con las armas en mano y una mirada que no pertenecía a su edad.

—Vayan con Jasper y Sage —ordenó Valerius a los niños—. Saquen a nuestra gente de aquí.

—¡No! —dijo Vladislav—. ¡Podemos ayudar!

—¡Es una orden! —rugió Valerius, y su voz de mando de alfa puro hizo que incluso Ben diera un paso atrás—. Saquen a Sage. Jasper los espera en la salida norte. ¡Ahora!

Leo tomó a su hermano del brazo. Sabía que cuando Valerius hablaba así, no había espacio para la discusión. Los herederos corrieron hacia la salida, abriéndose paso entre los restos de la batalla.

Ben y Valerius se quedaron solos frente al túnel de vapor que conducía al corazón de la estación. Al fondo, la silueta de Nadler subía por una escalera de metal hacia la válvula maestra.

—Él es mío, Valerius —dijo Ben, ajustando su agarre en la navaja—. Es una cuenta de años que tengo que cerrar.

Valerius lo miró y, por un instante, el Lobo se suavizó. Le puso una mano ensangrentada en la mejilla a Ben.

—Él te mató una vez porque no me tenías. Esta vez, yo soy tu escudo y tú eres la espada. Vamos a terminar con este fantasma.

Los dos se lanzaron al túnel. Las balas de la policía seguían silbando fuera, y los gritos de Miller pedían refuerzos, pero para el Fantasma y el Lobo, el mundo se había reducido a esa pasarela de metal y al hombre que esperaba al final.

Afuera, Leo y Vlad llegaron a la camioneta de Sage.

—¡Tío Sage, Jasper! ¡Papá dice que nos vamos ya! —gritó Leo.

Jasper no esperó. Levantó a Sage en peso, ignorando sus protestas de que podía caminar solo, y lo metió en el vehículo blindado junto con los niños.

—¡Arranca! —le gritó Jasper al conductor mientras él subía al estribo, disparando su arma contra las patrullas que se acercaban.

El vehículo salió derrapando entre el vapor amarillento, dejando atrás la estación que empezaba a rugir con una presión insoportable. Dentro, Ben y Valerius acababan de acorralar a Nadler en la cima de la caldera.

Nadler se giró, con una palanca de hierro en la mano y una sonrisa de loco.

—Vengan, entonces. Veamos si un oficial y su mascota pueden detener el fin de Puerto Gris.

Valerius se agachó, mostrando los dientes en un gesto salvaje. Ben se colocó en guardia. La batalla final estaba por comenzar.