El Mar De Tus Ojos.

Conduzco como un poseso. El volante me tiembla entre las manos por la rabia que me hierve en la sangre. El velocímetro marca cifras que deberían enviarme a la cárcel, pero no me importa. Los semáforos, las señales, las reglas… todo deja de existir cuando la voz de una niña llorando resuena todavía en mi cabeza.

Suena el teléfono. Es uno de mis hombres que vigila la villa.

—Jefe, Luca Romano acaba de salir. Lleva maletas, parece que se va de viaje.

—Que alguien lo llame —ordeno con voz de hielo—. Que le digan que Noah Lobo Novikov se dirige a su casa. Sé que eso lo hará regresar corriendo. No va a perderse la oportunidad de recibir a un Lobo.

Corto y aprieto el acelerador más fuerte. Los minutos se estiran como horas. Sé que he saltado cada señal de tránsito, que es un milagro no haberme estrellado todavía. Pero no puedo ir más despacio.

Las rejas de la villa Romano se abren al verme llegar. Mis vehículos entran tras de mí. Bajamos todos a la vez. Veo empleados corriendo de un lado a otro, buscando algo desesperados. Y entonces de entre unos arbustos sale una figura diminuta con los ojos llenos de lágrimas.

Corre hacia mí con los bracitos abiertos.

—¡Señor guapo! —llora aferrándose a mi pierna—. ¡Gracias por venir a salvar a mi mami! ¡Mi papá malo le gritó mucho! ¡La empujó y la hizo llorar muchísimo!

Me agacho y la recibo contra mi pecho, abrazándola con toda la fuerza que tengo. Le acaricio el cabello y beso su coronilla.

—Ya pasó, pequeña. Ya estoy aquí. Nadie les va a hacer daño nunca más. Te lo juro por mi vida. Las voy a proteger siempre.

Me toma de la mano y caminamos juntos hacia la entrada.

—Vamos a buscar a tu mamá —le digo—. Y nos vamos de aquí. Para siempre.

La puerta se abre. Entro y ahí está Eliza. De pie en la escalera, temblando, con el rostro marcado, el cuello con moretones, los brazos con huellas de dedos. Mis ojos recorren cada herida, cada marca, y sé en ese momento que Luca Romano va a pagar con sangre cada una de ellas.

Luca da un paso hacia ella:

—Eliza. Toma a la niña. Sube al segundo piso y espérame allá.

Luego se gira hacia mí con esa sonrisa falsa y me extiende la mano:

—Señor Lobo… qué grata sorpresa. ¿Qué lo trae por aquí? Es un honor recibirlo en mi casa.

No le estrecho la mano. Mis ojos no se apartan de los de Eliza.

—Vine por ella y por la niña —digo, y mi voz es tan fría que veo cómo se le pone la piel de gallina.

Luca se queda con la mano en el aire, confundido.

—¿Disculpe?… —balbucea.

—Toma a tu hija, Eliza —le digo directamente a ella—. Ve con uno de mis hombres que está en la puerta. Te esperan en la camioneta. No te detengas a buscar nada. Solo sal.

La veo dudar un instante, pero luego sus ojos se encuentran con los de su hija y da un paso hacia Marisol. La niña corre a sus brazos y las veo abrazarse como si no hubiera nadie más en el mundo.

—¡¿Qué hace usted?! —ruge Luca, interponiéndose entre ellas y la puerta—. ¡Ella es mi esposa! ¡La niña es mi hija! ¡No se las puede llevar así! ¡Esto es un secuestro!

Avanzó un paso hacia él, y solo eso basta para que retroceda.

—Esto es justicia —le digo con calma que lo aterra—. Y tú no tienes autoridad sobre nadie, mucho menos sobre ellas. Apártate antes de que te arrepientas de haber nacido.

—¡No me digas lo que tengo que hacer en mi propia casa! —grita—. ¿Crees que porque eres un Lobo puedes venir a quitarme lo que es mío? ¡Yo tengo influencia, tengo contactos, tengo dinero!

—Tienes deudas —lo corto—. Tienes suciedad, tienes miedo, y ahora tienes mi furia. Eso es todo lo que tienes.

Hago una seña con la cabeza. Dos de mis hombres se colocan a los lados de Eliza y Marisol.

—Salgan —les digo—. Ya están a salvo.

Las veo salir. Y cuando la puerta se cierra detrás de ellas, la máscara de civilización se me cae de golpe. Solo quedo yo. El Lobo.

—¿Crees que no lo vi? —le digo acercándome—. ¿Crees que no vi los moretones en su cara? ¿Que no escuché a su hija llorando porque su padre la tiene asustada?

—Ella es mi esposa —escupe Luca retrocediendo hasta chocar contra la pared—. Es mi deber mantenerla en orden. Esas cosas pasan en todos los matrimonios.

—¿Matrimonios? —me río, una risa sin alegría—. Esto no es un matrimonio, Romano. Es una tumba. Y tú no eres un esposo. Eres un cobarde que solo se atreve a levantar la mano contra quien no puede defenderse.

—¡No te metas en lo que no te incumbe! —grita, y de repente saca un cuchillo de la chaqueta, temblando en su mano—. ¡Si das un paso más te mato!

—Inténtalo —lo reto abriendo los brazos—. Mátame. Hazlo. Porque si no lo haces en este segundo, te juro que vas a desear no haber nacido.

Luca avanza con el cuchillo, torpe, desesperado. Lo esquivo con un movimiento fluido y le suelto un golpe directo a la mandíbula que lo hace girar sobre sí mismo. Cae de rodillas, pero se levanta y me lanza un puñetazo que me roza la mejilla.

Me limpio la piel con desprecio.

—¿Eso fue todo lo que tenías? Porque yo apenas estoy empezando.

Soy un soldado de la mafia italiana. Fui entrenado para matar, para resistir, para destruir. Él es un hombre que se cree poderoso porque tiene dinero y pega a mujeres. No hay comparación. Lo agarro del cuello con una mano y lo estrello contra la pared. Suelto una lluvia de golpes: en el estómago, en la cara, en las costillas. Cada golpe lleva el dolor de Eliza. Cada puñetazo lleva la rabia de Marisol.

—¿La golpeas? —grito—. ¿La haces llorar? ¿La encierras como si fuera una posesión? ¡Toma esto! ¡Y esto!

Lo tiro al suelo, me pongo encima de él y lo golpeo una y otra vez. Agarro su brazo derecho y lo tuerzo hasta oír el crujido seco que me hace sonreír con satisfacción. Grita de dolor, un sonido patético que no me conmueve en absoluto.

—Ese brazo que levantaste contra ella… ya no te va a servir —le digo al oído—. Y si alguna vez se te ocurre acercarte a ellas, te arranco el corazón con mis propias manos.

Le doy un último golpe en la sien y su cuerpo se relaja, inerte. Queda inconsciente en el suelo, ensangrentado.

Me pongo de pie. Tengo los nudillos reventados y sangrando. Miro a una de las empleadas que temblaba en la esquina.

—Trae los documentos de la señora Eliza y de la niña —le ordeno—. Pasaportes, papeles, todo lo que tengan. Ahora mismo.

La mujer sale corriendo y regresa en menos de dos minutos con una carpeta y una muñeca hermosa.

—Estos son los documentos, señor —dice con voz temblorosa—. Y esta muñeca… es la favorita de Marisol. Se la regaló su mamá. Pensé que querría llevársela.

La tomo con cuidado.

—Gracias —le digo, y esta vez mi tono es suave—. Has hecho bien.

Miro a Luca tendido en su propia sangre.

Salgo de la villa y subo a la camioneta blindada. Al abrir la puerta trasera, las veo. Están juntas, abrazadas, temblando, pero a salvo. Eliza levanta la vista y me mira con esos ojos azules que me tienen hechizado. Me siento frente a ellas y tomo las manos de ella entre las mías, ignorando la sangre en mis nudillos.

—Se acabó —les juro—. El infierno terminó. A partir de ahora, están bajo mi protección. Nadie las va a volver a lastimar. Si alguien se atreve a acercarse, tendrá que pasar por encima de mi cadáver. Y yo soy muy difícil de matar.

Marisol se acerca y me abraza por el cuello. Eliza me mira con lágrimas en los ojos, pero esta vez no son de miedo.

—Gracias —susurra ella.

—No me des las gracias todavía —le respondo con una media sonrisa—. Ahora empieza lo difícil. Pero no van a estar solas. Nunca más.