Prisionera De Fuego

CAPÍTULO 9

"La Sombra del Pasado"

Joon-ho, a través de un sofisticado programa de inteligencia artificial que ha estado desarrollando en secreto, descubre la identidad del verdadero enemigo de Kyung-ho: alguien vinculado a la caída que casi lo mata años atrás. Sin saber que el hombre que lo crió es su padre, Joon-ho le envía la información por canales seguros. Mientras tanto, una oferta de empleo llega para Min-jae en una institución educativa de élite. Ella acepta, confiada en que finalmente pueden vivir en paz. No tiene idea de que esta oferta es un cebo cuidadosamente tejido.

El laboratorio improvisado en el sótano de la casa que Kyung-ho había alquilado para nosotros estaba vivo con el hum de procesadores trabajando a velocidad máxima. Joon-ho llevaba tres meses allí, prácticamente viviendo frente a pantallas múltiples, su mente juvenil tejiendo patrones en datos que la mayoría de los humanos ni siquiera sabría que existía.

Yo lo observaba desde la puerta, preocupada y fascinada simultáneamente. Mi hijo de once años estaba haciendo lo que agencias de inteligencia del mundo no podían hacer: mapear conexiones criminales globales usando un programa de IA que él mismo había escrito.

— Joon-ho, necesitas dormir — dije, aunque sabía que era un esfuerzo fútil.

— Mamá, estoy muy cerca — respondió, sus ojos nunca dejando las pantallas. Sus dedos volaban sobre el teclado como si tuvieran vida propia. — La IA ha estado analizando transacciones financieras, comunicaciones interceptadas, patrones de movimiento. Y acabo de encontrar algo. Una conexión que no debería existir.

— ¿Qué tipo de conexión?

— Entre Park Industries y una red criminal llamada los Espectros. Pero aquí está lo interesante, mamá. No son enemigos. Son... aliados. O al menos lo fueron. Hace cinco años hubo una ruptura. Alguien en los Espectros intentó matar a alguien de importancia dentro de Park Industries. El atentado falló, pero casi logra su objetivo.

Mi corazón aceleró.

— ¿Quién intentaron matar?

— No sé exactamente — murmuró Joon-ho, aumentando el zoom en una serie de datos que parecían incomprensibles para mí. — Pero según los registros, ese alguien fue ingresado a una clínica privada con intoxicación por veneno. Los registros médicos fueron borrados, pero la IA puede reconstruir datos borrados si encuentra las copias de seguridad correctas. Solo necesito más tiempo.

Esa noche, mientras Joon-ho finalmente dormía en el sofá frente a sus máquinas, pensé en cómo mi hijo había heredado la capacidad de ver lo que otros no podían. No de mí. Definitivamente de su padre.

Tres semanas después, la oportunidad llegó.

Una carta oficial en papel de calidad superior, con el membrete de la Academia Internacional Seúl Premier. Mi pulso se aceleró cuando la leí.

"Estimada Profesora Park,

Hemos estado buscando a una educadora excepcional para dirigir nuestro nuevo programa de humanidades avanzadas. Su currículum, junto con referencias de la Academia de Talentos, nos ha impresionado profundamente.

Ofrecemos un salario competitivo, beneficios completos, y la oportunidad de trabajar con algunos de los estudiantes más brillantes de Asia. La posición comienza en tres semanas.

Esperamos su respuesta.

Dr. Kwan Min-jun, Director Académico"

Era perfecto. Demasiado perfecto. Un trabajo que pagaba el triple de lo que ganaba actualmente, en una institución de élite, con todo lo que siempre había soñado.

Kyung-ho levantó la carta de la mesa del desayuno con dedos que temblaban ligeramente.

— ¿Diste referencias? — preguntó con cuidado.

— No — respondí, confundida. — Ni siquiera he buscado empleo activamente. Esto llegó de la nada.

Sus ojos oscuros se endurecieron. Conozco esa expresión. Era la misma que había visto en la cárcel, la noche de nuestro encuentro. La expresión de alguien compilando información peligrosa.

— No aceptes este trabajo — dijo con firmeza.

— ¿Por qué no?

— Porque no creo en coincidencias. Y esto es demasiado conveniente.

Pero yo, estúpidamente, interpreté su preocupación como sobreprotección. Estábamos viviendo en una casa segura que él había comprado. Los gemelos estaban siendo educados en casa. Finalmente teníamos paz. ¿Por qué no podía tener una carrera?

— Confía en mí — pedí.

Y porque él me amaba, porque había estado esperando cinco años por esta oportunidad de estar en mi vida nuevamente, aceptó. Pero no sin advertencias.

— Llévate esto — dijo, dándome un dispositivo de rastreo tan pequeño que cabía en mi reloj de pulsera. — Y este teléfono. Solo tiene mis números. Si algo se siente mal, si algo parece fuera de lugar, llama.

— Estoy siendo paranoica — dije, pero metí los dispositivos en mi bolso de todas formas.

Mi primer día en la Academia Internacional Seúl Premier fue perturbador en formas que no podía articular.

La institución era hermosa, definitivamente. Arquitectura moderna fusionada con estética tradicional coreana. Estudiantes que parecían haber salido de revistas de moda. Pero había algo en el aire. Una tensión invisible. Como si los pasillos estuvieran contiendo secretos demasiado grandes para que sus paredes los sostuvieran.

El Director Kwan me recibió en su oficina.

— Bienvenida, Profesora Park — dijo con una sonrisa que no alcanzaba sus ojos. — Esperamos grandes cosas de usted.

— Estoy emocionada de estar aquí — mentí.

Pasé el primer mes integrándome, enseñando literatura clásica a adolescentes de familias adineradas. Nada parecía fuera de lugar. Excepto el Director Kwan ocasionalmente hacía comentarios extraños.

— Su hijo es bastante genio, ¿no? — preguntó una vez, casualmente, mientras revisaba mi calificaciones.

Mi sangre se heló.

— ¿Cómo sabe sobre mis hijos?

— Oh, simplemente hice mi investigación — respondió con una sonrisa desarmante. — Es lo que hacemos en instituciones como esta. Conocer a nuestros empleados completamente.

Esa noche, le conté a Kyung-ho. Su reacción fue inmediata y violenta.

— Sacas a los niños de la escuela mañana — ordenó. — Y dejas ese trabajo.

— ¿Por qué? ¿Qué está pasando?

— Porque alguien está moviendo piezas, Min-jae. Y tú estás en el tablero.

Joon-ho finalmente completó su investigación esa semana.

Entró a la sala de estar donde Kyung-ho y yo estábamos viendo las noticias, su expresión seria.

— Encontré al enemigo — dijo sin preámbulo.

Todos nos volteamos hacia él.

Desplegó su laptop y mostró una serie de documentos, fotografías, transacciones bancarias. Un hombre de unos cincuenta años, con cicatrices en el rostro y ojos que parecían haber visto demasiada muerte.

— Se llama Park Jin-ho — explicó Joon-ho. — Fue aliado de los Espectros durante años, pero hace cinco años, después del fallido atentado, desapareció. Ha estado reconstruyendo su red desde entonces. Y según mis análisis, está preparando algo grande. Un movimiento que afectará Park Industries dentro de tres meses.

— ¿Cómo obtuviste esto? — preguntó Kyung-ho, sus ojos quemando con una emoción que no podía identificar.

— Hackée sistemas gubernamentales, registros privados, bases de datos de interpol — respondió Joon-ho como si fuera lo más natural del mundo. — Pero aquí está lo importante. Encontré un correo encriptado que envió hace una semana. Mencionaba a "la profesora." Mencionaba a "los gemelos." Mencionaba un plan para usarlos como palanca.

Mi cuerpo entero se paralizó.

— ¿Usarnos cómo? — susurré.

— Para controlarme — respondió Kyung-ho, y su voz sonaba como el trueno antes de la tormenta. — Es un movimiento brillante, realmente. Si controla a tu familia, me controla a mí. Y si me controla, controla Park Industries. Lo que significa controlar toda la red de negocios que he estado construyendo.

Joon-ho levantó la vista de su laptop.

— Papá — dijo, las palabras saliendo como si las hubiera estado guardando durante once años —, necesitaba que supieras todo esto. Necesitaba que tuvieras toda la información para protegernos.

El tiempo se detuvo.

Kyung-ho miró a nuestro hijo como si acabara de comprender algo fundamental sobre el universo.

— ¿Sabías? — preguntó.

— Hae-won y yo hemos sabido desde el primer día que entramos a la Academia — respondió Joon-ho simplemente. — Lo sentimos. La conexión de sangre. Pero necesitábamos estar seguros. Y ahora estoy seguro. Completamente seguro.

Kyung-ho se levantó, caminó hacia Joon-ho y lo envolvió en sus brazos como si el niño fuera de vidrio frágil que podría romperse en cualquier momento.

— Gracias — susurró contra su cabello. — Gracias por protegernos. Por proteger a tu madre.

Esa noche, mientras los gemelos dormían y la Abuela Kim roncaba tranquilamente, Kyung-ho me contó la verdad sobre la noche en la cárcel. Sobre el atentado. Sobre Park Jin-ho. Sobre los cinco años que había pasado esperando encontrarlo.

Y comprendí que mi aceptación de ese trabajo de enseñanza no era coincidencia.

Era el comienzo del final.