Elena creyó que había rescatado a un simple lobo herido tras encontrarlo al borde de la muerte en una costa helada. Lo alimentó, curó sus heridas y le permitió dormir a su lado, sin imaginar que, para él, cada caricia y cada noche compartida significaban una sola cosa: ella lo había aceptado como compañero.
Pero aquel animal no era una mascota.
Era Lucian Blackthorn, un poderoso Alfa que había adoptado su forma de lobo para recuperarse de unas heridas casi mortales. Cuando por fin vuelve a convertirse en hombre, Elena descubre que el lobo al que protegió puede hablar, gobernar una manada… y reclamarla como su compañera.
Lucian no piensa abandonarla. Elena no piensa pertenecerle.
Entre guerras de manadas, rituales bajo la luna y una atracción cada vez más peligrosa, una joven humana deberá decidir si escapa del monstruo que salvó… o si termina domando al Alfa que está dispuesto a incendiar el mundo para conservarla.
Advertencia para lectores: Romance paranormal oscuro para adultos, con pareja central 1x1. Incluye escenas sexuales explícitas, consentimiento ambiguo o inexistente, coerción, cautiverio, posesividad extrema, celos, violencia, sangre, esclavitud, guerra y una marcada desigualdad de poder. También contiene escenas íntimas entre una mujer humana y un hombre lobo mientras él se encuentra en forma animal. No es un romance ligero ni pretende representar una relación saludable.
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Capítulo 8
# Capítulo 8: Perla
Elena Salazar pensó que estaba furioso y que podría comérsela o encerrarla de nuevo para aparearse; era aterrador.
Efectivamente, esta vez el lobo negro no se apresuró a comerse el pez. Simplemente se acercó a ella con una mirada fría, su cola peluda rozando sus rodillas, indicándole que volviera a la habitación.
Elena Salazar ya estaba asustada. Enfrentarse a él directamente en ese momento sería un suicidio.
Quería vivir un poco más. Había tantos lugares a los que quería ir, tantas comidas deliciosas que no había probado y tantos hombres guapos con los que aún no había empezado a disfrutar...
Con la intención de pronunciar sus últimas palabras, Elena Salazar lo siguió adentro, resignada a su destino.
El lobo negro no mostró los dientes ni se abalanzó sobre ella con furia. Simplemente se tumbó en la alfombra y vomitó algo.
Elena Salazar se inclinó y descubrió que el tonto lobo ¡había escupido una perla!
¡Ayuda!
Recogió la perla, le limpió la baba y la miró con gran perplejidad, con las cejas ligeramente arqueadas y los ojos llenos de confusión.
El lobo negro bajó la cabeza, con la lengua rosada curvada, y escupió otra perla perfectamente redonda.
Elena Salazar estaba completamente asombrada, observándolo escupir perla tras perla... hasta que escupió la décima. Entonces se puso de pie en silencio y, con un empujón de su pata, puso todas las perlas frente a ella.
—...
¿Qué lobo normal traería perlas a casa?
Sentía que algo no cuadraba, pero por mucho que lo mirara, el lobo negro que tenía delante seguía pareciendo un lobo típico, con los ojos llenos de una luz suave y tranquila, con un aire de altiva anticipación de halagos.
—...
Se quedó momentáneamente sin palabras. Dicen que la sinceridad es el arma definitiva, y ella había criado a ese lobo durante un año; seguramente le había tomado cariño.
En el fondo, era algo indecisa. Sobreprotegida desde la infancia, nunca había experimentado ninguna dificultad real y, por lo tanto, no sabía cómo poner fin a la situación de forma definitiva.
La joven alzó la mano y, con vacilación, le acarició la cabeza. Si hubiera sido macho, habría ahuyentado a ese depredador salvaje e incivilizado. ¡Pero era un perrito esponjoso! ¡Le sonreía con la lengua fuera! Incluso le traía pequeñas perlas de sus viajes de pesca; perlas que ni una dama podría rechazar…
Sus dedos limpios exploraron su pelaje. Si se atrevía a pescar en el agua y recoger perlas, su pelaje debía estar mojado.
Elena Salazar observó con atención. La lengua del lobo negro parecía tener pequeñas marcas rojas. Le pellizcó la lengua suave y la examinó detenidamente: estaba rota. A juzgar por la curva de la marca roja, supuso que se debía a un pellizco al abrir una ostra para extraer una perla.
Elena Salazar se sentía inquieta, aunque no sabía exactamente por qué. Simplemente tomó unos dientes de león secos de su frasco de hierbas, los trituró hasta convertirlos en polvo, lo aplicó sobre la herida y pellizcó suavemente el hocico del lobo.
El hocico del lobo macho era particularmente ancho y largo, bastante voluptuoso. Según el principio de la palanca, incluso una pequeña fuerza en su nariz le impediría abrir la boca.
Elena Salazar, sujetando el hocico del lobo, dijo con seriedad: «No creas que darme unas perlas hará que te perdone. A menos que encuentres inmediatamente una loba con la que aparearte y tener cachorros, no volveré a hablarte».
Desde su perspectiva, esto ya era bastante leve, incluso magnánimo. Si hubiera sido una chica rusa, ya se habría convertido en una loba arrogante, tal vez incluso usada como accesorio para el próximo columpio.
Pero de repente, la loba negra sintió como si le hubieran roto el corazón, un dolor agudo y agonizante.
No podía aceptar la orden de encontrar a otra loba. Las palabras eran demasiado frías, más frías que las aguas de un mar helado, suficientes para extinguir toda esperanza.
La loba negra estaba furiosa. Le dirigió a Elena Salazar una mirada gélida antes de alejarse decepcionada, con la cola gacha, el pelaje suelto y la cola lánguida, su figura solitaria desapareciendo gradualmente en la oscuridad.
Elena Salazar observó su figura desolada, engullida por la densa penumbra, mientras una sensación de tristeza y arrepentimiento se apoderaba de su corazón.
Dicho de otro modo, si hubiera crecido en una cultura con costumbres distintas, tal vez no se habría resistido tanto.
El amor de los humanos por los lobos se manifiesta en muchos grados: leve, moderado, intenso e incluso extremo.
Elena Salazar no podía amarlo hasta el extremo; simplemente no podía. Su criterio para encontrar pareja solía ser uno solo: un hombre; pero ahora eran dos: hombres.
El lobo negro no había regresado en toda la noche, y ninguno de los lobos grises que custodiaban la puerta seguía allí. Era extraño.
Supuso que quizás el lobo negro había recapacitado y se había marchado.
Lógicamente, debería aprovechar la oportunidad y huir rápidamente, no fuera a ser que el lobo negro cambiara de opinión y regresara de repente.
¡Pero quién se aventuraría a salir de noche!
En el frío glacial, en la oscuridad total, los sentidos humanos son mucho menos agudos que los de los animales salvajes. Elena Salazar no arriesgaría su vida.
No durmió bien esa noche. Aunque no quería admitirlo, seguía un poco preocupada por Blackie.
¿Por qué Blackie corría afuera en medio de la noche? ¿No tenía frío? ¿Estaba en peligro? Estaba tan oscuro; ¿y si caía en una zanja?
En la segunda mitad de la noche, la leña se consumió y la habitación se fue enfriando poco a poco. Elena Salazar no pudo evitar estornudar. Justo entonces, oyó un fuerte disparo. Al principio se sobresaltó, luego oyó varios disparos seguidos. Los débiles aullidos de los lobos eran insignificantes comparados con el ruido de los disparos.
Elena Salazar se levantó rápidamente. De todos modos, hacía demasiado frío en la cama y no podía dormir. Ya amanecía, así que decidió ir a ver qué pasaba.
Se puso los esquís, se subió a ellos y se lanzó a toda velocidad hacia la selva.
Con la pala levantaba nubes de nieve, llevaba un arco y flechas colgados a la espalda. Por el camino, imaginó muchas posibles explicaciones para los disparos.
Según sabía, las primeras armas de fuego aparecieron en la Europa de la Baja Edad Media, alrededor del siglo XII o XIII. Los acontecimientos más importantes del siglo XIII fueron la expansión hacia el oeste del Imperio mongol de Gengis Kan en Europa y los viajes de Marco Polo.
Sí, fueron las conquistas mongolas las que llevaron las armas de fuego a Europa, y a juzgar por el sonido deficiente, no se trataba de una ametralladora sofisticada.
Elena Salazar dedujo, a grandes rasgos, que la cronología de este mundo abarcaba desde el siglo XIII en adelante, antes del comienzo de la historia moderna.
Si estuviéramos en el siglo XIII, Europa estaría sumida en la Edad Media, donde la opresión de la humanidad habría significado que pocos barcos se aventuraran a explorar. Si estuviéramos entre los siglos XIV y XVI, el Renacimiento, la Era de los Descubrimientos, encontrar un barco tan grande no resultaría tan sorprendente.
Deslizándose sobre el glaciar goteante, la bruja dijo que un grupo de nativos muy primitivos vivía al otro lado de la selva, parecidos a monos en los árboles.
Y los disparos, los aullidos de los lobos, todo provenía de más allá de la selva.
Elena Salazar estaba aterrorizada. Temía a los caníbales, las costumbres bárbaras de los pueblos primitivos, su costumbre de comer carne cruda y beber sangre, y aún más, sus sacrificios humanos; simplemente estaba aterrorizada.
Sin embargo, cuanto más se adentraba en la selva, más notaba que la temperatura subía gradualmente.
Mientras que la selva circundante consistía principalmente en imponentes arbustos de montaña, esta selva era una vegetación densa y hundida, algunas de las plantas verdes incluso vibrantes y sanas. Después de haber sobrevivido al final del invierno durante tanto tiempo, atravesando llanuras nevadas y ríos helados, inesperadamente se había encontrado con el otoño en la misma tierra.
Más adelante, la nieve retrocedió, obligándola a quitarse los esquís, esconderse entre la hierba y avanzar con cautela. Este terreno le recordaba a cráteres de meteoritos o volcánicos.
Podía distinguir vagamente que se trataba de un volcán bajo y redondeado. A juzgar por los imponentes y frondosos árboles centenarios, debía de haber permanecido en silencio durante siglos. Ah, el suelo cerca del cráter era rico en nutrientes, lo que facilitaba el crecimiento y la reproducción de las plantas. La humedad y la temperatura también eran más altas, y una corriente cálida fluía cerca; esto era un verdadero tesoro.
Como descendía desde una mayor altitud, vislumbró a través de los huecos de la densa vegetación primigenia: arbustos retorcidos, juncos enmarañados, volutas de humo negro extinguido… una escena que recordaba a una operación de tierra arrasada.
Elena Salazar nunca había molestado a estos indígenas. Aunque desconocía su vivienda exacta, la cerámica rota y las pieles de animales eran claramente suyas. ¡Vamos, ¿en qué época estamos?! ¿Quién usa una minifalda de estampado de leopardo ahora, aparte de un mono?
Sin embargo, los daños se limitaban al borde de la selva, una zona a la que podía acceder fácilmente.
Observó a los lobos grises muertos a tiros en el suelo, con los agujeros de bala llenos de sangre seca, y los cadáveres desnudos de mujeres indígenas, con las piernas extendidas contra los árboles. También había marineros vestidos a la usanza occidental, con los cuellos cercenados colgando precariamente de la carne y la columna vertebral expuesta.
Y muchos más cadáveres: de blancos, de mujeres indígenas, de lobos grises…
Las moscas los rodeaban; parecían recién muertos, y pronto llegarían carroñeros para limpiarlos.
Elena Salazar jamás había visto nada igual.
Lo más sangriento y repugnante que había presenciado era un lobo negro devorando viva a una sirena, pero aquella escena de carnicería la aterrorizó por completo. El rostro de la niña palideció mortalmente y retrocedió tímidamente unos pasos, tropezando con una liana y cayendo al suelo.
Se dio la vuelta y tuvo arcadas durante un buen rato, pero como no había desayunado, solo vomitó ácido estomacal, con los ojos rojos de malestar.
Elena Salazar estaba aterrorizada. Se acurrucó, sintiendo jamás tal repugnancia por aquella época desconocida, por aquel mundo bárbaro. ¿Cuánto tiempo le tomaría a una niña como ella, cuyas manos jamás habían tocado sangre, adaptarse por completo a la vida allí?
Tan triste, con tantas ganas de volver a casa, con tantas ganas de comer los tacos al pastor de su madre, todo allí era tan horrible… Mientras lloraba desconsoladamente, oyó un estruendo ensordecedor, y los imponentes árboles en el corazón de la selva comenzaron a caer uno tras otro. Incluso desde la distancia, podía sentir temblar la tierra.
Las lágrimas corrían por sus largas pestañas mientras contemplaba las hojas marchitas que revoloteaban en el aire, mordiéndose el labio.
Se dio cuenta de que debía tratarse de una expedición marítima del Oeste, y que las mujeres que estaban siendo violadas demostraban el poder destructivo de los exploradores. Si no hacía algo ahora, ella misma podría ser la próxima en ser rodeada y violada.
A menudo, la gente se arrepiente de lo que no hizo, no de lo que hizo. Pensando esto, Elena Salazar apretó la cuerda del arco contra su pecho, se secó las lágrimas y aceleró el paso hacia las profundidades de la selva.
