Capítulo 1

# Capítulo 1: El lobo que aúlla

En los campos nevados de Bretaña, dos zorros cazaban conejos mientras conversaban, como si en aquel bosque todos los animales poseyeran el don de la palabra.

—Oye, ¿has oído algo?

—¿Qué?

—Un monstruo ha venido de allá, de la región nevada. Tiene un aspecto muy extraño.

—No es humano, ¿verdad?

—Claro que no. ¿Acaso no reconocemos a los humanos?

—¿Ah, sí? Cuéntame.

—Ese monstruo es todo blanco rosado, con un solo ojo, ¡de un verde brillante! Refleja la luz como el ojo de una mosca, ¡y flota más rápido que un fantasma!

—Dios, qué raro.

—Y solo tiene una pierna. No puede caminar; solo se desliza como una serpiente.

—¡Dios mío, qué aterrador!

—...¡Espera, mira eso!

Los dos zorros miraron a lo lejos y vieron a una chica con un traje de esquí rosa claro que se acercaba a toda velocidad. Llevaba gorro y gafas, y sus esquís cortaban la nieve fina como si fueran las alas de una extraña caballera.

—¡Dios mío! ¡Un fantasma a plena luz del día!

Los dos zorros se sobresaltaron, se les erizó el pelaje y huyeron despavoridos.

—¡Qué zorritos tan monos!, exclamó Elena Salazar, de muy buen humor.

La relación entre humanos y animales era armoniosa; pequeños carnívoros a menudo la guiaban.

Eran amables, siempre dejaban atrás a sus presas y hacían buenas obras anónimamente; quizás eran demasiado tímidos.

Un pequeño animal oscuro saltó de su hombro, con las patas todavía vendadas y adornadas con un bonito lazo.

El pequeño animal no llegó muy lejos antes de que Elena Salazar lo agarrara por el cuello y volviera a meterlo en la cesta que llevaba a la espalda.

Recogió la liebre que el zorro le había dejado y lo regañó: «Sigues herido, ¿qué haces saltando?».

El trozo de carbón en la cesta mostró los dientes con furia.

Era negro como el carbón quemado y su silueta recordaba a la de un lobezno desaliñado. Todo su pelaje era oscuro, salvo por unos pocos pelos blancos en el pecho que formaban una cruz.

Sus ojos brillaban como el ámbar.

Elena estaba convencida de que era un cachorro abandonado. A veces pensaba que era un perro; otras, por sus aullidos, que debía de ser un pequeño lobo.

Tras haber cazado con éxito a su presa, Elena Salazar tarareó una melodía mientras regresaba a la cabaña.

Su voz era dulce y suave, pero la letra de su tarareo enfureció al lobo: «Cachorrito, buen chico, listo y vivaz, oh, travieso y lindo…»

—…

La niña se cubrió el regazo con una manta y echó leña a la chimenea, provocando el crepitar de las chispas.

Al volverse para mirar al cachorro, notó un atisbo de disgusto en sus ojos color ámbar.

Elena Salazar estaba desconcertada. "¿Qué te pasa, perrito? ¿Por qué no te acercas? Así estarás más calentito."

El lobo mostró sus dientes, enseñándole a la niña sus afilados colmillos, intentando convencerla desesperadamente de que era un lobo.

Pero la niña miró sus pequeños e inmaduros dientes. Para ser sincera, los dientes de un terrier eran mucho más fuertes.

—Perrito, eres demasiado viejo para actuar con tanta ferocidad. Levantó la mano y sus suaves y delgados dedos tocaron su oreja doblada. "Mira, las orejas de un cachorro se caen, las de un perro feroz se mantienen erguidas. Tú ni siquiera tienes orejas erguidas, ¿por qué muestras los dientes?"

El lobo se sorprendió mucho y, con vacilación, bajó la boca, retrayendo sus colmillos.

Elena ignoraba que el mechón blanco sobre el pecho era una marca propia de ciertos licántropos de sangre antigua.

Aquella criatura no era un perro ni un lobo común. Era un licántropo que había sufrido heridas casi mortales. Para recuperarse, había elegido conservar su forma de lobo: en ella su magia se concentraba mejor, los huesos soldaban más rápido y las heridas exigían menos energía que bajo una apariencia humana.

El trauma lo había debilitado tanto que parecía un cachorro de pocos meses, pequeño y liviano, aunque nadie habría podido adivinar su verdadera edad al verlo entre las manos de Elena.

Ella, por supuesto, no sabía nada de eso. Para Elena solo era un animal herido al que debía alimentar y mantener caliente.

Elena Salazar sacrificó un conejo doméstico macho y se sentó frente al fuego para asarlo.

El lobo también tenía hambre y quería un trozo de carne.

Pero Elena Salazar seguía tirándole huesos; en su mente, a los perros les encantaba roer huesos.

El lobo protestó, gruñendo suavemente.

Elena Salazar era un poco germofóbica; incluso el mango del palo de madera que usó para asar el conejo estaba envuelto en un paño blanco limpio.

Agitó el conejo asado frente a Lobito, cuyo aroma se extendió, haciendo que a Lobito se le hiciera agua la boca y gimió dos veces.

Elena Salazar sonrió y dijo con tono amable: "Solo podrás comer un bocado después de que te acaricie la cabeza".

—…

Este perro no dejaba que nadie lo acariciara, así que a ella se le ocurrió usar comida como cebo para entrenarlo.

El lobo miró fijamente el conejo asado, luego desvió la mirada y le dirigió a la chica una mirada fría.

La chica pareció adivinar lo que pensaba aquel lobo rebelde. Tomó un cuchillo y lo blandió triunfalmente.

El lobo estaba herido y sabía que necesitaba los cuidados de la chica, así que tragó saliva con dificultad, se acercó obedientemente y bajó la cabeza para que ella se la acariciara.

Elena Salazar sonrió radiante: "Mi amor, ven aquí, mi buen bebé..."

Le entregó la carne de conejo. Lobito se sonrojó y arrancó un gran mordisco, pensando: ¡Qué humana tan descarada y sin sentido!

Sin embargo, con su pelaje negro, aunque se sonrojara, no se notaría.

Pero por alguna razón, ese contacto le resultó increíblemente reconfortante al lobo.

Aunque deseaba que lo tocaran de nuevo, era un lobo con dignidad y, naturalmente, desdeñaba que los humanos lo tocaran, a menos que le dieran otro trozo de carne.

—Solo un toque más, solo un mordisco más, gritó la chica.

Lobito jadeó, con la lengua colgando, con aspecto bastante contento, y bajó la cabeza para que ella se la acariciara de nuevo.

Esta vez, la mano de la chica le acarició la cabeza, las orejas plegadas y el cuello peludo, pero evitó tocar el mechón de pelo blanco de su pecho.

El lobo entrecerró los ojos cómodamente y se relajó, alzando la cabeza.

Elena Salazar retiró la mano y lo recompensó con un gran trozo de carne de conejo.

Debido a su falta de limpieza, la niña no dejaba que Lobito durmiera en la cama.

Las sábanas y las mantas estaban recién lavadas por ella; la había traído herida e incapaz de bañarla, así que seguía siendo un montón de carbón inmundo.

Lobito reprimió las ganas de orinar en su cama y accedió por un momento.

El lobo, bajo el alero, no tuvo más remedio que agachar la cabeza.

Pero la leña se apagó ya entrada la noche, y la niña se acurrucó bajo las mantas, temblando, hecha una bolita.

Elena Salazar venía de Puerto Claro, donde el invierno aún era la estación de las flores y las temperaturas alcanzaban los 16 grados centígrados.

Aquí, sin embargo, el agua se congelaba y ya hacía bajo cero.

En su sueño intranquilo, esas escenas volvieron a su mente:

En medio del paisaje nevado, de repente oyó los aullidos de los lobos.

Sacó su teléfono, miró la "X" blanca en la esquina superior derecha; seguía sin señal, fuera de cobertura.

El mundo era una vasta extensión blanca, con la luz del sol salpicando la nieve, y los puntos de luz danzantes eran particularmente deslumbrantes. Se deslizó y se deslizó, dejando atrás el viento y la nieve, pero por mucho que lo intentara, no podía escapar de ese mundo.

Hasta que entró en esta pequeña cabaña, la bruja la acogió.

Le dijo que el arcoíris era un pacto entre Dios y la humanidad; caminar sobre el puente del arcoíris le permitiría cruzar al mundo mortal.

Elena Salazar buscó y buscó. Se sentó en las rocas de la orilla, observando las olas romper, intentando vislumbrar la luz del sol dispersándose entre la niebla. No vio un arcoíris, pero sí encontró un naufragio y rescató a un cachorro que burbujeaba del agua fría…

Los lobos tienen un oído increíblemente agudo, casi dieciséis veces más agudo que el de los humanos. En el bosque, un lobo puede oír sonidos a unos 10 kilómetros de distancia, llegando a 16 kilómetros en zonas abiertas. Ahora, acurrucado bajo su cama, la oyó claramente estornudar varias veces y su respiración temblorosa.

¡Qué ruido!

¿Es que un lobo no puede dormir?

Así que el lobo negro rompió sus reglas, saltando y abalanzándose ligeramente junto a ella, mirando a la chica.

Sin embargo, aún era un cachorro, incapaz de servir de manta ni siquiera de bufanda, por lo que su aferrarse a ella le ofrecía poco calor.

Pero esta posición le complacía enormemente.

Con el cuello y el vientre expuestos, obedientemente inmovilizado por el lobo de mayor rango, era una postura de sumisión pasiva; en resumen, una conquista y saqueo unilateral.

Ningún lobo detestaba esta sensación.

Elena Salazar no sabía mucho de lobos; eran algo ajenos a su vida.

Sintiendo un poco de calor en su estado de somnolencia, no lo ahuyentó.

En los días siguientes, este lobo saltaba a su cama en medio de la noche, acurrucándose junto a ella para mantenerla caliente.

Era como si hubiera traído una bufanda a casa.

Como siempre se aferraba a ella, el lobo negro la percibía naturalmente como una humana de menor rango, una humana frágil que necesitaba su protección para dormir y no morir congelada.

Sin embargo, un día el lobo negro se dio cuenta de repente: ¡Elena Salazar era un hada!

Como necesitaba encontrar el Puente Arcoíris, Elena Salazar simplemente creó su propio arcoíris; cualquiera podía hacerlo.

Cuando le mostró el prisma que había hecho de madera, lleno de agua y congelado, el lobo negro lo desestimó.

Los humanos, siempre tan aburridos.

Pero cuando colocó el prisma de hielo en el suelo y un magnífico arcoíris apareció de repente bajo la luz del sol, los ojos del lobo temblaron violentamente. Los lobos son inherentemente sanguinarios, amantes de la matanza y la conquista. Consideran un honor morir en batalla, mientras que morir de vejez o enfermedad es una deshonra. Según la leyenda, las almas de los lobos que mueren en combate van al sagrado Valhalla para reunirse con sus valientes ancestros. Odín, el dios de la guerra, es el guardián de los guerreros caídos y los lleva personalmente al Valhalla para cuidarlos y protegerlos.

El camino que conduce al Valhalla fue tejido con seda por el hada Elena.

Esta chica… ¿podría ser Elena?

Cuenta la leyenda que Elena, aunque era un hada hermosa, poseía una fuerza inmensa, capaz de abrir densas nubes para revelar un cielo azul a los guerreros caídos.

Pero esta chica parece bastante débil.

Sin embargo, el lobo negro pronto se asombró y se convenció de que Elena Salazar era Elena.

Un día, mientras cazaban, se encontraron con una roca que rodaba montaña abajo, atrapándolos en una cueva, ya que la roca bloqueaba la entrada.

El lobo negro intentó hacer palanca con sus patas, empujar con sus cuartos traseros… Pero con todas sus fuerzas, no pudo mover la roca.

Aulló, pidiendo ayuda a la muchacha.

Pero ella simplemente le sonrió con desdén, diciéndole que se apartara; que podía arreglárselas sola.

El lobo pensó que estaba presumiendo, pero aun así se apartó, con sus ojos de lobo fijos en la muchacha, sin poder creer que ella pudiera mover la roca.

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