Alexandre Mendonça lo tiene todo: una empresa que mueve millones, una mansión en Jardins… y un corazón que se congeló el día en que enterró a su esposa. Desde entonces vive encerrado en su luto, rodeado de niñeras que huyen despavoridas de una hija de cuatro años que muerde antes de que la abandonen.
Mariana Silva acaba de perder su empleo por negarse a ceder ante un jefe abusivo, y con su mamá enferma no puede darse el lujo de rendirse. Cuando entra a esa mansión para la entrevista más humillante de su vida, solo tiene una oferta: una semana de prueba y cero garantías.
Lo que Mariana no sabe es que la pequeña Alice no necesita una niñera, sino a alguien que la escuche. Y lo que Alexandre no imagina es que la mujer que le contestó sin bajar la mirada acabará derritiendo, uno a uno, todos los muros de hielo que construyó a su alrededor.
Entre acusaciones injustas, secretos detrás de una puerta que nadie puede tocar, un deseo que se enciende a pesar de todas las reglas y una sombra del pasado que no piensa quedarse enterrada, ¿podrá un hombre que juró no volver a amar atreverse a despertar?
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EN LA GUARIDA DEL LOBO
Los pasos de Mariana resonaban sobre el mármol pulido del piso de la dirección administrativa de Mendonça Holdings. El corazón le martillaba contra las costillas como un taladro.
Apretaba la carpeta de cuero negro contra el cuerpo como si fuera un escudo. Volver a ese lugar, donde su dignidad había sido pisoteada días atrás, era una tortura física.
(Pensamiento de Mariana: Cabeza en alto. Entrega la carpeta en la recepción y sal corriendo de aquí. No le debes nada a nadie. Hazlo por mamá.)
Caminó hacia el mostrador de la secretaría del área, pero, antes de que pudiera hablar con la recepcionista, se abrió la puerta de jacarandá de la oficina principal. De allí salió, ajustándose el reloj de oro en la muñeca, él: Roberto.
El director administrativo se detuvo en seco al ver a Mariana. Sus ojillos maliciosos brillaron con una mezcla de sorpresa y puro escarnio. Una sonrisa arrogante se le dibujó en la cara.
—Vaya, vaya, mira lo que trajo el viento… —la voz de Roberto resonó por el pasillo, lo bastante alta para que dos empleadas de cubículos cercanos desviaran la vista hacia ellos—. Mariana Silva. No me digas que ya se te acabó el dinero de la liquidación y vienes a arrastrarte para recuperar el puesto.
Mariana retrocedió un paso, sintiendo que la sangre se le iba del rostro. El trauma del acoso y del despido injusto pareció revivir en un segundo.
—No vine a arrastrarme por nada, Roberto. Solo vine a entregar un documento confidencial por encargo de la presidencia —respondió, intentando mantener la voz firme, aunque las manos le temblaban visiblemente.
—¿«Roberto»? Para ti soy señor director —dio un paso hacia ella, invadiendo su espacio personal, con la voz bajando a un tono bajo y amenazante—. Tienes mucha audacia al pisar mi área después del numerito que armaste en mi oficina. Ya limpié tu expediente en Recursos Humanos, muchacha. Todo el mundo en este edificio sabe qué clase de interesada desesperada eres. Intentaste presionarme, intentaste dar el golpe para subir de puesto y ahora quieres fingir que tienes asuntos con la presidencia.
Las lágrimas de humillación empezaron a quemarle los ojos a Mariana. El pasillo entero guardaba silencio, presenciando la farsa que él había inventado para destruir su reputación y protegerse.
—Eres un monstruo… —susurró Mariana, con la voz temblorosa de asco—. ¡Sabes perfectamente que fuiste tú quien intentó chantajearme en tu oficina! ¡Yo nunca haría lo que me propusiste!
Roberto soltó una carcajada fuerte y cínica, acercándose todavía más y apuntándole a la cara con el dedo índice, de manera intimidante.
—¿Y quién crees que le va a creer a una asistentita de quinta, con la madre muriéndose en el hospital? El mundo corporativo no tiene lugar para fracasadas mojigatas, Mariana. Si te vuelvo a ver rondando por mi piso, te garantizo que hago que la policía te saque a rastras por perseguirme. ¡Deja esa carpeta ahí y largo de mi edificio antes de que llame a seguridad para que te echen a la calle, de donde nunca debiste salir!
(Pensamiento de Mariana: No puedo derrumbarme aquí… No puedo darle ese gusto. Mintió a Recursos Humanos. Destruyó mi nombre… Por eso Alexandre me trató con tanto asco esta mañana. ¡Alexandre llamó aquí y oyó las mentiras de Roberto!)
La revelación cayó sobre Mariana como una tonelada de ladrillos. El rompecabezas de la frialdad extrema de Alexandre en la mesa del desayuno por fin cobraba sentido.
Él pensaba que ella era una estafadora interesada por culpa del chisme de Roberto.
Sin decir una palabra más, Mariana dejó caer la carpeta de cuero con fuerza sobre el mostrador de la recepción, dio media vuelta y caminó a paso rápido hacia el elevador, con las lágrimas desbordándole por fin el rostro, sintiendo el peso injusto de un mundo que parecía empeñado en aplastarla.
