CICATRICES DE NIEVE

El silencio de la inmensa cocina se rompió con el andar firme de Nadenka. La matriarca de la Bratva cruzó el umbral luciendo una impecable bata de seda, pero con el ceño sutilmente fruncido al notar el vacío en las sillas principales de la barra. Su mirada analítica barrió el lugar, confirmando que las dos personas que esperaba ver desayunando no se encontraban por ningún lado.

—¿Ya se fueron? —preguntó de golpe Nadenka , viendo que ni su hijo Dmitriy ni su nuera Azul estaban ya en la casa.

Taras, que en ese momento intentaba calmar su dolor de cabeza aferrándose a una taza de café , se enderezó por puro instinto militar ante la imponente presencia de su tía. El "Espectro del Norte", el hombre que controlaba con mano de hierro las transacciones criminales , adoptó una postura de absoluto respeto.

—Buenos días, tía. Sí, tiene como una hora —respondió el ruso con su voz grave, profunda y comedida.

Nadenka exhaló un suspiro de ligera frustración, acomodándose las mangas de su bata con total parsimonia mientras caminaba hacia la encimera.

—Pensé que se irían más tarde… Mi oso tiene la culpa —comentó la matriarca, refiriéndose a su esposo, Luke, con un deje de fingida indignación .

Taras arqueó una ceja, deteniendo la taza a medio camino de sus labios.

—¿Mi tío por qué? —preguntó con un hilo de curiosidad .

—Bueno, es que anoche fue todo un… —comenzó Nadenka, esbozando una sonrisa cargada de una picardía , dispuesta a ventilar sin tapujos los detalles de la larga y apasionada celebración que los patriarcas habían tenido tras la fastuosa boda .

—¡No, no me digas! No me quiero traumar —la interrumpió Taras de inmediato, levantando una mano libre en un gesto defensivo y arrugando la nariz con total espanto. El prefería enfrentar una balacera contra una banda rival en los muelles antes que escuchar los pormenores de la vida íntima de sus tíos.

Nadenka soltó una carcajada breve, cruzándose de brazos mientras miraba a su sobrino con una soberana diversión.

—Ay, niño, ni que tú fueras un santo —le espetó con ironía, recordándole implícitamente que él tampoco era un monje precisamente.

—Santo no —replicó Taras de inmediato, sosteniendo la mirada —, pero tampoco quiero terminar traumado. Hay límites para la salud mental de un hombre, tía.

Nadenka sacudió la cabeza con gracia, dejando pasar el comentario, y decidió enfocar su atención en las prioridades de la mañana.

—Bueno, bueno… ¿Y Camila? —preguntó, buscando a su adorada nieta.

—Fue a bañarse —informó Taras, aliviado de que el tema de sus tíos hubiera quedado completamente sepultado en el olvido.

Nadenka asintió con la cabeza, asimilando el dato, y de inmediato clavó en su sobrino esa mirada felina y penetrante que en la Bratva significaba que una orden inquebrantable estaba por ser dictada.

—Ok, pues prepárate porque nos vas a acompañar —sentenció la matriarca de forma tajante, sin espacio para la negociación.

Taras parpadeó, completamente tomado por sorpresa .

—Yo no puedo, tía —respondió Taras.

—¿Disculpa? —Nadenka entornó los ojos sutilmente, y la temperatura de la cocina pareció descender varios grados bajo cero en un parpadeo.

—Tía, tengo muchas cosas que hacer… —argumentó el ruso, dando medio paso hacia atrás de manera instintiva—. Debo revisar las transacciones pendientes en Estocolmo, coordinar los cargamentos y asegurar los perímetros antes de que termine el día. Mi agenda de hoy está completamente saturada.

Nadenka soltó una risa corta, desprovista de cualquier calidez real, una risa de reina absoluta que heló los intentos de excusa .

—Jaja, qué chistoso eres, Taras —lo interrumpió, dando un paso al frente —. Porque hasta donde yo recuerdo, no pregunté si podías, ¿o sí?

Taras tragó saliva, sintiendo que la imponente armadura se desmoronaba por completo. El "Espectro del Norte", el demonio implacable que infundía un pavor absoluto en los rivales de la mafia y que gobernaba con una crueldad metódica, se vio completamente reducido ante la mirada de la mujer que lo había visto crecer y que conocía cada una de sus debilidades.

—No… No, tía —admitió Taras, bajando los hombros en una clara señal de rendición incondicional.

—Nos vemos en veinte minutos, Taras. Entendido, ¿verdad? —ordenó Nadenka, girándose ya sobre sus talones con una gracia majestuosa.

—Sí —respondió el imponente ruso, acatando el mandato con la misma disciplina militar de un soldado raso.

En ese preciso momento, Sombra, el jefe de seguridad y mano derecha de Taras , entró a la cocina con pasos completamente silenciosos y su habitual porte estrictamente militar, rompiendo la densa tensión que había dejado la matriarca.

—Buenos días, señora, jefe —saludó el guardaespaldas con una reverencia respetuosa, asumiendo la presencia de Taras como la autoridad al mando en la estancia.

—Buenos días, muchacho —respondió Nadenka con un asentimiento cortés justo antes de salir de la estancia, perdiéndose por el pasillo en busca de Camila para asegurarse de que la pequeña estuviera lista a tiempo.

Sombra observó la retirada de la soberana y luego desvió la mirada hacia el ejecutor. Taras seguía de pie junto a la barra de mármol, sosteniendo la taza de café con los nudillos blancos y el rostro inusualmente pálido, con la mirada fija en el espacio vacío que su tía acababa de dejar. Sombra , acostumbrado a ver en Taras a una máquina de matar fría e imperturbable, se alarmó de inmediato.

—Jefe, ¿qué tiene? Lo veo muy pálido —preguntó Sombra con una genuina y profunda preocupación, dando un paso rápido hacia el frente, temiendo que se tratara de una crisis de seguridad o de alguna noticia catastrófica proveniente de los frentes .

Taras levantó la mirada de manera sumamente lenta, clavando sus ojos grises en el rostro de su subordinado, con una expresión de absoluto shock.

—Vi mi vida pasar, Sombra —susurró el "Espectro del Norte" con un tono sepulcral, como si acabara de escapar de la peor de las ejecuciones.

El guardaespaldas parpadeó un par de veces, completamente desorientado e incapaz de comprender la inusual respuesta metafórica del temido ruso.

—Señor… no lo entiendo —admitió Sombra de manera honesta, buscando en vano alguna pista en el semblante del implacable ejecutor de la organización.

—Nada, no pasa nada, Sombra —intervino Taras de inmediato, sacudiendo la cabeza y haciendo un esfuerzo supremo por recuperar un ápice de su habitual seriedad—. Que preparen la camioneta principal de inmediato. Vamos a salir mi tía, Camila y nosotros. Asegura el perímetro de la casa y dobla la guardia en todo el convoy de traslado.

—Sí, señor —respondió Sombra con presteza, sacando su tableta digital para comenzar a coordinar el movimiento de los vehículos y los guardaespaldas. Sin embargo, su estricto entrenamiento profesional lo obligó a pedir el dato clave para trazar la ruta de escape más eficiente—. ¿A dónde vamos ?

—No sé —confesó el demonio de la Bratva con una honestidad desarmante—. Pero si aprecias tu vida, Sombra… solo no preguntes. Cuando mi tía da una orden con ese tono y esa mirada, el destino es lo de menos; lo único verdaderamente importante es estar dentro del vehículo antes de que se cumplan los veinte minutos de plazo. Mueve a los hombres de inmediato si no quieres conocer la verdadera furia.