EL PRECIO DE LA INDIFERENCIA

​El restaurante ubicado en la planta más alta de la torre norte de la ciudad ofrecía una vista panorámica impresionante, donde las luces de la capital brillaban como un mar de diamantes suspendidos en la oscuridad. El ambiente del lugar era exclusivo, sofisticado y sumamente silencioso, interrumpido únicamente por las notas suaves de un piano de cola que resonaban en el fondo. En una de las mesas privadas junto al ventanal de suelo a techo, Izaura Vance y Thaddeus Sterling compartían una velada que trascendió con creces los límites de una simple alianza de negocios.

​Izaura lucía radiante bajo la luz tenue, bebiendo un sorbo de vino blanco con absoluta elegancia, mientras Thaddeus no le apartaba la vista de encima, fascinado por la mezcla perfecta de fuerza y delicadeza que ella proyectaba.

​—Debo confesar, Izaura, que mis informantes en la alta sociedad no tardaron ni diez minutos en hacerme llegar los detalles del espectáculo que montó tu exesposo junto a su madre y su hija en las puertas de tu mansión esta tarde —comentó Thaddeus con una sonrisa divertida en los labios, inclinándose ligeramente sobre la mesa mientras apoyaba la barbilla en la palma de la mano—. Hay hombres que pasan años intentando construir imperios y tú simplemente barriste con los escombros de tu pasado en cuestión de segundos, sin vacilar ni un solo instante.

​Izaura soltó una risa suave y cristalina, arqueando una ceja con una expresión de coquetería contenida que hizo que el pulso de Thaddeus se acelerara.

​—No se trata de construir imperios por vanidad, Thaddeus, sino de proteger lo que es verdaderamente importante y no permitir que los parásitos consuman el esfuerzo de toda una vida —respondió Izaura con voz firme pero con una calidez inusual en sus ojos miel—. Zayn y su familia creyeron que mi paciencia era infinita, que podían pisotearme y usarme como un escalón para sus propios intereses. Aprendieron por las malas que cuando una mujer decide cerrar un ciclo, lo hace de manera definitiva.

​Thaddeus asintió lentamente, con una profunda admiración brillando en su mirada, y levantó su copa para brindar con ella.

​—Pues por los ciclos cerrados y por las mujeres que saben exactamente cuánto valen —dijo Thaddeus con voz grave y seductora, chocando suavemente el cristal de su copa contra el de Izaura—. Y, sobre todo, por el privilegio de compartir este nuevo capítulo contigo.

​—Salud por eso, Thaddeus —respondió Izaura, aceptando el brindis con una sonrisa cómplice que sellaba la sintonía perfecta entre ambos.

​Mientras tanto, a muchos kilómetros de la opulencia de la torre norte, la realidad en el diminuto departamento alquilado donde se refugiaban Zayn, Avelina y Lysander era completamente desoladora. Las luces del lugar parpadeaban tenuemente debido a una bombilla a punto de fundirse, y el aire olía a desesperación y derrota. Zayn caminaba de un lado a otro de la pequeña sala, con las manos en la cabeza y el rostro desfigurado por el pánico, mientras Avelina estaba sentada en un sillón desgastado, sorbiéndose las lágrimas en completo silencio.

​—¡Todo esto es tu culpa, abuela! ¡Si no me hubieras convencido de que Izaura nos perdonaría y nos mantendría para siempre, no habríamos ido a hacer ese ridículo espantoso frente a sus familiares! —estalló Lysander con furia desmedida, arrojando su teléfono celular contra el sofá con impotencia—. ¡Mamá Selene nos bloqueó de todas partes y ahora estamos atrapados en este hueco inmundo sin un solo centavo!

​Avelina levantó el rostro con los ojos rojos e hinchados, sintiendo que el mundo que conocía se desmoronaba por completo bajo el peso de su propia soberbia.

​—¡Cállate, Lysander! ¡¿Crees que yo quería que esto pasara?! —gritó Avelina con la voz rota, perdiendo la compostura por primera vez en su vida—. ¡Tu padre destruyó todo lo que teníamos por andar detrás de una mujer frívola e interesada! ¡Estamos arruinados y no nos queda absolutamente nada!

​Zayn se detuvo en seco frente a ellas, con los puños apretados con tanta fuerza que sus nudillos estaban completamente blancos, y soltó una carcajada amarga, desesperada y al borde de la locura.

​—¿De qué sirve discutir ahora? —susurró Zayn con la voz ronca, mirando las paredes vacías del departamento con los ojos inyectados en sangre—. Izaura nos quitó todo. El divorcio nos dejará en la calle, la empresa está quebrada y nadie nos va a tender la mano. Perdimos la guerra antes de dar la primera batalla.

​De vuelta en el restaurante de la torre, la cena transcurría entre risas, miradas cómplices y una conversación fluida que abarcaba desde proyectos futuros hasta anécdotas de viajes. Hacia el final de la noche, mientras el mozo retiraba los platos del postre, Thaddeus estiró la mano sobre la mesa de caoba hasta rozar con delicadeza los dedos de Izaura.

​—Izaura —murmuró Thaddeus con voz suave, mirándola fijamente a los ojos con una intensidad que cortaba la respiración—, no quiero que esta noche se acabe todavía. Tengo una pequeña galería de arte privada abierta exclusivamente para nosotros a pocas manzanas de aquí. ¿Me acompañarías a dar un paseo bajo la luna?

​Izaura lo miró fijamente, sintiendo cómo la complicidad y el afecto que habían cultivado durante semanas se consolidaban en una promesa tangible. Una sonrisa deslumbrante iluminó su rostro y, apretando ligeramente la mano de Thaddeus, aceptó sin vacilar:

​—Me encantaría, Thaddeus. Vamos.