Anastasia Starling era una asesina de élite, la número uno de su mundo. Hasta que la traición de su persona de confianza le costó la vida.
Pero la muerte no fue el final.
Al abrir los ojos, descubre que ha transmigrado al cuerpo de una joven noble huérfana: débil, cobarde y despreciada por todos. Una mujer convertida en sacrificio político por orden del Rey Felix, obligada a casarse con el hombre más temido del continente: Alessandro Magnus, el Gran Duque apodado el Ángel de la Muerte de Sangre Fría.
Un esposo que, según los rumores, no duda en cortar la cabeza de quien le desagrade.
Cualquier otra mujer temblaría de terror. Anastasia sonríe.
Porque dentro de su alma conserva un arsenal moderno —dagas de titanio, pistolas, granadas— almacenado en un misterioso espacio dimensional. Y décadas de experiencia como la asesina más letal de su era.
Lo que nadie espera es que esta "esposa sumisa" mate a veinte asesinos la noche de su boda, desarme conspiraciones políticas con la misma facilidad con la que prepara el té, y provoque al temible Gran Duque hasta hacerlo perder la compostura con una sola caricia.
Anastasia no vino a ser la pieza de ajedrez de nadie.
Vino a voltear el tablero.
Entre batallas sangrientas, intrigas palaciegas y una tensión romántica que arde con cada encuentro, Anastasia y Alessandro descubrirán que la línea entre el depredador y la presa nunca estuvo donde creían.
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CELOS
Toc
Toc
Toc
El sonido apresurado de golpes en la puerta desde afuera disipó de inmediato la irritación de Elena.
—¡Pasa! ¡No hagas escándalo, ya es de noche! —exclamó Elena con tono cortante.
Clic
La puerta se abrió, y Maya se deslizó adentro de inmediato, cerrándola de nuevo con sumo cuidado. Aún jadeaba tras haber corrido por los largos pasillos del palacio.
—Saludos, Su Excelencia, Consorte Elena.
—Traigo noticias sumamente importantes del despacho del Emperador Felix —dijo Maya mientras hacía una reverencia, tratando de estabilizar su respiración.
Elena giró en su silla del tocador y observó a su sirvienta personal con una ceja arqueada.
—¿Qué noticia importante? No me dejes en suspenso, Maya. Habla de una vez —ordenó Elena con premura.
Maya se acercó un paso más e inclinó ligeramente la cabeza para que su voz no se escuchara fuera de la habitación.
—El Príncipe Heredero Arkan se encuentra en este momento dentro del territorio del Gran Duque Magnus, Consorte Elena. Viajó a Magnus en secreto —susurró Maya.
Al escuchar aquello, los ojos de Elena se abrieron de par en par. Se puso de pie tan bruscamente que su camisón ondeó en el aire.
—¡¿Qué?! ¡¿A Magnus?! ¡¿Para qué fue Arkan allá sin llevarme?! —preguntó Elena, alzando la voz por la incredulidad y los celos que empezaban a arderle en el pecho.
—Escuché sin querer la conversación del Emperador Felix con el Primer Ministro Tom, Consorte. La razón oficial que dio el Príncipe Heredero fue visitar a Lady Anastasia y asegurarse de su bienestar —respondió Maya, vacilante al final de la frase, pues sabía que ese nombre era el más odiado por su señora.
El rostro de Elena se tornó rojo de furia al instante. Apretó los puños con tanta fuerza que los nudillos se le pusieron blancos.
—¡¿Anastasia?! ¡¿Otra vez esa mujerzuela?! —gritó Elena, incapaz de contener sus emociones.
—¡Arkan ya la desechó y se casó conmigo! ¡¿Por qué se toma la molestia de ir tan lejos hasta Magnus solo para ver a esa mujer desterrada?! ¡¿Acaso extraña a su ex prometida?! —continuó Elena con la respiración agitada, los ojos centelleando de celos y rencor.
Maya, al ver a su señora enfurecida, intentó calmarla agitando las manos con suavidad.
—Cálmese, Consorte Elena. El Emperador Felix también dijo que eso era solo una excusa falsa. El Emperador sospecha que el Príncipe Heredero en realidad busca documentos militares o mapas de defensa del territorio de Magnus para asegurar su posición política en el palacio —respondió Maya, explicándose con detalle para intentar apaciguar las sospechas de Elena.
Al escuchar aquella explicación, la ira de Elena disminuyó un poco, pero la desconfianza y el temor no desaparecieron así como así. Comenzó a caminar de un lado a otro por su habitación con nerviosismo.
—Aunque solo sea por motivos políticos, ¡no me gusta que Arkan esté cerca de Anastasia! Tú misma lo sabes, ¿verdad, Maya? Anastasia antes estaba completamente obsesionada con Arkan. ¿Qué tal si los dos se encuentran allá y se ponen a revivir viejos tiempos? —dijo Elena, mordiéndose la uña del pulgar de la ansiedad.
—Pero Consorte, ¿no es Lady Anastasia ahora la esposa del Gran Duque Alessandro? He oído que el Gran Duque es tan cruel como un monstruo; seguramente no permitirá que el Príncipe Heredero se acerque a su esposa así como así —dijo Maya, intentando ofrecer otro punto de vista.
Elena detuvo sus pasos y una sonrisa astuta y soberbia se dibujó lentamente en sus labios pintados de rojo. Recordó la personalidad de Anastasia tal como la había conocido durante su estancia en la residencia del Conde Starling.
—Tienes razón, Maya. Anastasia es una chica muy débil, tonta y cobarde. Seguramente está llorando de miedo todos los días porque tiene que servir a un monstruo como Alessandro Magnus —dijo Elena con una risita cínica, sintiéndose en una posición mucho más afortunada.
—Estoy segura de que, en cuanto vea llegar a Arkan, Anastasia se arrodillará de inmediato y suplicará ayuda entre lágrimas como siempre. Se verá absolutamente patética frente a su propio esposo —continuó Elena, imaginando un escenario que le resultaba sumamente placentero.
Elena no tenía la menor idea de que la Anastasia a la que consideraba débil y cobarde acababa de cortarse el brazo ella misma con una sonrisa astuta, y luego había hecho encerrar a su amado esposo, el Príncipe Arkan, en una celda como criminal político.
—Entonces, ¿qué piensa hacer ahora, Consorte Elena? —preguntó Maya, sacando a su señora de sus ensoñaciones.
Elena volvió a caminar hacia su tocador y tomó un collar de gemas rojas extraordinariamente hermoso de dentro de su joyero.
¡PLAM!
Elena arrojó el collar sobre la bandeja que sostenía Maya.
—Este es tu premio por traerme esta información. Buen trabajo, Maya —dijo Elena con tono altanero pero satisfecho.
—¡Muchísimas gracias, Consorte Elena! ¡Le prometo que seguiré vigilando el despacho del Emperador para usted! —dijo Maya, sonriendo de oreja a oreja y haciendo reverencias repetidas veces.
—Ahora sal. Debo escribir una carta secreta a mi padre. Quiero que envíe espías adicionales a Magnus para vigilar la situación de Arkan allá. No pienso dejarme sorprender si Anastasia intenta seducir a mi esposo otra vez —ordenó Elena, entornando los ojos llena de planes maquiavélicos.
—Sí, Consorte. Con su permiso, me retiro —respondió Maya obedientemente, y salió de la habitación con el corazón rebosante de alegría por haber obtenido una joya tan valiosa.
Una vez que la puerta se cerró de nuevo, Elena se sentó de inmediato en su escritorio, tomó una hoja en blanco y una pluma.
En su interior, no dejaba de maldecir y desear que Anastasia sufriera allá; si fuera necesario, quería que su hermanastra muriera para no seguir perturbando su vida. No se daba cuenta de que la tormenta que su hermanastra estaba creando se preparaba para arrasar con todo el imperio, incluida ella misma.
Maya caminó con pasos rebosantes de felicidad, sus manos apretando con fuerza el collar de gemas rojas que Elena le había dado, escondido en el bolsillo de su vestido de sirvienta.
Veinte monedas de oro... no, esto podría venderse por treinta monedas de oro en el mercado negro, pensó Maya con los ojos brillantes, incapaz de ocultar su regocijo.
Sin embargo, su alegría se desvaneció de golpe cuando una mujer de mediana edad apareció de repente frente a ella.
—Magnífico trabajo el tuyo, Maya. Filtrar los secretos del Emperador para una consorte de poca monta —dijo una voz de mujer, fría y cargada de severidad.
Maya se sobresaltó; casi gritó, pero logró cubrirse la boca a tiempo.
La mujer frente a ella era la Jefa de Sirvientas del Palacio, Madam J, famosa por su disciplina implacable y su crueldad.
—M-Madam J... —balbuceó Maya, nerviosa.
Madam J avanzó un paso, obligando a Maya a retroceder hasta que su espalda chocó contra la pared.
—¿Qué le dijiste a la Consorte Elena? Dilo con honestidad si aún aprecias tu vida —amenazó Madam J, clavándole una mirada tan penetrante que parecía capaz de leer sus pensamientos.
Gulp
Maya tragó saliva con dificultad. El sudor frío empezó a correrle por las sienes. Sabía perfectamente que en aquel palacio, la vida de una sirvienta de bajo rango como ella no valía más que un trozo de pan.
