El Protagonista Ama Al Villano

La paciencia es un recurso finito, y el Príncipe Azel estaba agotando el mío.

Durante el resto del banquete, no importaba a qué rincón del salón me desplazara para evitar las conversaciones banales de los nobles; siempre sentía ese calor sofocante a mis espaldas. Azel no era sutil o quizás no le importaba ser obvio. Me seguía a una distancia de tres metros.

Si hablaba con un general, él estaba ahí fingiendo interés en las cortinas. Si me acercaba a la mesa de bocadillos, él aparecía mágicamente al otro lado analizando cómo sostenía el tenedor.

"¿Este es el gran protagonista de la novela? ¿Un niño acosador?", pensé, sintiendo una punzada de irritación en la sien. Pero luego recordé que así mismo actuó cuando se obsesionó de Ethel, quizás... bueno, haré una prueba.

Cuando el protocolo se relajó y la música subió de volumen, me desvié hacia uno de los balcones que daban a los jardines reales. El aire nocturno era fresco, un alivio necesario para mi sistema que empezaba a sobrecalentarse por la proximidad constante del alguien que su atributo de poder es el fuego.

No pasó mucho cuando escuché el paso firme de unas botas sobre el mármol antes de que llegara a la barandilla.

—El jardín es más interesante que el salón, ¿no crees? —dijo Azel, tratando de sonar casual, aunque su respiración delataba que había caminado rápido para no perderme.

Me giré lentamente. Mis ojos carmesí debían brillar con una luz peligrosa bajo la luna, porque Azel dio un paso atrás casi imperceptible.

—Dime, Alteza, ¿la etiqueta de la corona incluye un curso de rastreo de invitados, o es que simplemente no tienes nada mejor que hacer que seguirme como un perro falto de atención?

Azel se tensó. Su rostro se puso rojo.

—S‐solo tenía curiosidad —respondió, cruzando los brazos para recuperar algo de dignidad—. Nunca he visto a nadie de mi edad... bueno, de tu edad, hacer lo que hiciste con ese hielo. Ni siquiera mi instructor de magia puede condensar el maná con tanta densidad.

—¿Es solo eso?—me acerqué un paso—. ¿Qué es lo que buscas realmente? ¿Quieres otra demostración para que tu ego termine de romperse, o estás intentando descifrar cómo matarme antes de que crezca?

Azel me miró fijamente. Por un momento, la fachada de niño mimado desapareció y vi un destello de la tenacidad que lo convertiría en el protagonista de la novela.

—Quiero saber qué te hace tan diferente. Todos en este palacio actúan como si fueran de cristal. Tú actúas como si estuvieras hecho de acero. No pareces un niño. Pareces alguien que sabe ya lo ha visto todo

Me quedé en silencio un segundo. La observación era demasiado acertada para mi gusto.

—Sabes príncipe, lo mejor para ti es que no te acerques demasiado a mí, lo digo de buena manera.

Sin más lo dejé ahí solo en el balcón. Azel Bandaros era una variable inestable, si el futuro no cambia demasiado con mi presencia lo más probable es que me tenga que enfrentarlo, aunque viendo la otra cara de la moneda, su curiosidad podía ser útil. Un héroe obsesionado con el villano es mucho más fácil de manipular que uno que simplemente quiere destruirlo.

...—🖇—...

El estruendo de la multitud era ensordecedor, una cacofonía de vítores y pétalos de flores llovían desde los balcones de la capital. Marchar a caballo junto a Ronys encabezando el desfile de la victoria debería ser un momento de orgullo ciego, pero mi sexto sentido estaba agitado.

—Sonríe, Welyn. El pueblo necesita creer que sus monstruos son amigables hoy.

—Prefiero creer que están a salvo, padre.

Fue entonces cuando lo vi. Entre el mar de rostros eufóricos una figura permanecía estática, envuelta en una capucha gris que desentonaba con el colorido desfile. No gritaba. No aplaudía. Su mano derecha se movió con una rapidez entrenada extrayendo un núcleo de cristal que vibraba con una inestabilidad violenta: un explosivo de maná.

El encapuchado lo lanzó hacia el centro de la multitud buscando maximizar el daño colateral. El tiempo pareció ralentizarse para mí, pero Ronys fue más rápido. Con un movimiento fluido extendió su mano y una corriente de aire gélido interceptó el núcleo en pleno vuelo, envolviéndolo en una esfera de hielo negro tan densa que la explosión interna solo produjo un sordo "crack" amortiguado. La tragedia se evitó antes de que los civiles siquiera notaran el peligro.

El sospechoso soltó un bufido de frustración audible y, aprovechando el desconcierto, se giró para perderse en los callejones laterales.

—¡Welyn! —advirtió Ronys, pero yo ya había saltado de mi caballo.

No iba a dejar que el responsable de intentar interrumpir la paz escapara sin recibir las consecuencias. Empecé la persecución sorteando a la gente con la agilidad que me daba mi cuerpo pequeño. Para mi sorpresa, un destello dorado se sumó a mi flanco. Era Azel que estaba cerca de la tribuna real, no había dudado en unirse a la caza.

—¿No puedes hacer nada solo, Varmión? —soltó saltando sobre un puesto de frutas con una gracia atlética envidiable.

—Eres molesto como una mosca, Príncipe —respondí, aunque internamente admití que su agilidad era superior a la mía por ahora—. Solo no estorbes.

Azel era tan rápido como un rayo de luz que con un impulso potenciado por su magia, acortó la distancia en un callejón sin salida y lanzó una pequeña ráfaga de fuego que no buscaba herir, sino desvelar. La capucha del sospechoso ardió en un segundo revelando un rostro marcado por el pánico y el fanatismo.

Me detuve a pocos pasos, dejando que el frío empezara a emanar de mis botas, congelando los charcos de agua alrededor del hombre hasta que sus pies quedaron anclados al suelo. Azel se quedó a un lado, jadeando ligeramente, mientras yo caminaba hacia nuestra presa con las manos en los bolsillos y una sonrisa que por el retroceso del tipo, debía ser aterradora.

—Vaya, qué puntería tan mediocre —dije, observando cómo el hielo negro empezaba a trepar por sus piernas—. Ahora, mi amigo el Príncipe y yo tenemos la tarde libre, y tú tienes muchas cosas que contarnos.