SOY LA VERDADERA HEREDERA - RENACIDA PARA VENGARME

Rina se acercó y tomó la mano de su hija con una suavidad inusual. Sus ojos brillaban con algo que podría haber sido culpa, pero Gala sabía mejor. Era incomodidad. Era el miedo de haberse equivocado. Pero no era amor. Nunca era amor.

—Gala, cariño... —Rina apretó sus dedos—. Creo que... es una buena idea. Que te quedes en la residencia de estudiantes. Si eso te ayuda a concentrarte mejor en tus estudios.

Carlos asintió, aunque su expresión seguía sombría.

—Sí. De hecho, estoy pensando en comprarte un departamento cerca de la universidad. Algo pequeño, pero tuyo. Sería... más conveniente.

Gala parpadeó, genuinamente sorprendida. Un departamento. Su propio espacio. Lejos de esta casa. Lejos de Elia y sus trampas. Era más de lo que había esperado.

Pero antes de que pudiera responder, una voz cortante cortó el aire como un látigo.

—¿Por qué le vas a comprar un departamento a esta mentirosa?

Miguel Ponce entró en el salón con paso firme, sus ojos oscuros llenos de desprecio. Era el mayor de los hermanos, el heredero del imperio Ponce, y el más devoto protector de Elia. Para él, Gala era una intrusa, una mancha en el linaje familiar, una ignorante que no merecía el apellido que llevaba.

—Es como premiarla por estar molestando a Elia —continuó Miguel, su voz fría—. El otro día quemó la colección de fuentes en miniatura de Elia. Lo arruinó todo. Y siempre dice que ella no hizo nada. ¿Y ahora quieres darle un departamento? ¿Por qué? ¿Porque desapareció dos días sin dar explicaciones?

Gala no se inmutó. Conocía a Miguel. Conocía su ceguera voluntaria, su incapacidad de ver más allá de la imagen perfecta que Elia había construido. En su vida anterior, esas palabras la habrían destruido. Hoy, solo le causaban una profunda indiferencia.

—Miguel —dijo Gala con calma—, no necesito el departamento. Me iré a la residencia de estudiantes. No quiero causar más problemas.

Pero antes de que pudiera terminar la frase, otra figura apareció en el umbral del jardín interno. Lucio Ponce, el segundo hijo, el menor de los hermanos, con su sonrisa torcida y sus ojos calculadores. Siempre había sido el más sutil de los dos, el que atacaba con palabras suaves y acusaciones veladas.

—No estoy de acuerdo —dijo Lucio, cruzándose de brazos—. Si se va a la residencia, estará por su cuenta. ¿Y quién sabe qué cosas vergonzosas hará allí? —Sus ojos se posaron en Gala con una mezcla de desdén y diversión—. Y eso de que no sabe nada del hotel... no estoy seguro. Realmente creo que andaba enredada con algún hombre.

Las palabras cayeron como piedras en un estanque. Gala sintió cómo el aire se volvía denso, cómo las miradas de sus padres se llenaban de duda, cómo Miguel asentía con aprobación.

Estaba acorralada. Otra vez.

En su vida anterior, se habría derrumbado. Habría llorado, suplicado, jurado su inocencia con la desesperación de quien sabe que nadie la cree. Y habría sido inútil. Porque en esta familia, la verdad no importaba. Solo importaba la apariencia.

Pero esta vez, Gala Ponce no se derrumbó.

Respiró hondo. Y sonrió.

—Lucio —dijo, su voz tan suave como la seda—. ¿Tienes pruebas de lo que dices? Porque yo tengo pruebas de dónde estuve. Fotos. Testigos. Registros de la universidad. —Sacó su teléfono de nuevo, agitándolo ligeramente—. ¿Tú tienes algo? ¿O solo son... suposiciones?

El silencio que siguió fue ensordecedor.

Lucio abrió la boca, pero no dijo nada. Miguel frunció el ceño, desconcertado. Carlos y Rina se miraron, perdidos.

Gala guardó el teléfono y se dirigió hacia las escaleras.

—Voy a recoger mis cosas —dijo, sin mirar atrás—. Me mudaré a la residencia mañana. Gracias por el ofrecimiento del departamento, papá, pero no lo necesito.

Subió los escalones con la espalda recta y la cabeza en alto. Solo cuando estuvo en la intimidad de su habitación, cerró la puerta y se permitió exhalar.

Las manos le temblaban. El corazón le latía con fuerza. Pero no era miedo. Era adrenalina. Era poder. Buscó sus documentos, lo más importante, nada con lo que puedan chantajearla o quitarle el derecho de ejercer su individualidad.

Hizo una mochila sencilla con topa, lo necesario, y además su ropa de antes, no las prendas lujosas que le dieron y que tampoco la dejan usar bajo pretextos absurdos.

 Tomó su foto del orfanato, con todos lo que había crecido, y si, ella había sufrido en esa época, pero después de vivir una vida con esa familia, se dio cuenta que en ese orfanato olvidado, ella era mucho más feliz.

Por primera vez en su vida, había plantado cara a su familia. Y no se había quebrado.

Se sentó en la cama y miró por la ventana. La noche caía sobre Puerto Azul, tiñendo el cielo de tonos anaranjados y violetas. En algún lugar de esa ciudad, Boris Ricci estaría investigando. En algún lugar, Elia estaría planeando su siguiente movimiento.

Pero Gala ya no era una pieza en su tablero.

Ahora, era una jugadora.

Y estaba lista para mover su primera ficha.