Aurora Collins nunca agachó la cabeza ante nadie.
Gordita, hermosa, segura de sí misma y con una lengua lo bastante afilada como para cortar acero, pasó toda su vida escuchando que no estaba “dentro del estándar”. Pero eso nunca le impidió saberse maravillosa y dejar bien claro que nadie la pisa.
Después de perder su empleo en la antigua empresa de cosméticos, Aurora necesita desesperadamente un nuevo puesto. Cuando surge una entrevista en L’Oréal Company, la mayor potencia de belleza de Estados Unidos, asiste sin imaginar que su destino está a punto de chocar de frente con un hombre guapo, musculoso, multimillonario y el más arrogante, sin compasión por los demás.
Ella es fuego 🔥
Él es gasolina.
El mundo entero arderá cuando sus mundos colisionen.
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Capítulo 13
CAPÍTULO 11
LUNES
AURORA
El lunes siempre ha sido el día más honesto de la semana.
No finge ligereza, no promete descanso, no enmascara el cansancio. El lunes cobra.
Y aquella mañana, vino a cobrarme todo el sábado.
Me desperté antes del despertador, con la sensación incómoda de que algo todavía estaba atrapado en mí. No era resaca. No era culpa. Era memoria.
El olor.
Madera. Cuero. Algo cálido, masculino, demasiado firme para ser olvidado. El perfume de Ethan Cavallieri parecía haberse infiltrado en mis sábanas, en mi piel, en la parte más irritante de mi conciencia.
Cerré los ojos por un segundo más de lo debido.
La imagen vino entera, sin pedir permiso:
el cuerpo de él demasiado cerca,
la pared fría en mi espalda,
la respiración pesada,
la tensión vibrando en el aire como si un paso más fuera a romperlo todo.
El casi.
Siempre el casi.
Nunca me he fijado demasiado en los hombres. Nunca lo he permitido. Fijarse demasiado se convierte en expectativa. La expectativa se convierte en apego. El apego se convierte en dolor.
Aprendí eso pronto.
En la facultad, yo creí. Creí en la sonrisa fácil, en el modo despreocupado, en la atención que él me daba cuando estábamos solos. Él no era guapo. Nunca lo fue. Pero tenía dinero, amigos, influencia — y una crueldad silenciosa que solo descubrí después.
Él me enseñó cosas que ninguna película enseña. Cosas que quedan grabadas en el cuerpo.
Pero también me enseñó la más grande de todas:
a los hombres no les gustan las mujeres como yo para quedarse. Les gustan para usar.
Después de él, cambié la regla.
Sexo sin promesa. Sin futuro. Sin ilusión.
Yo sabía de lo que mi cuerpo era capaz. Sabía cómo conducir, provocar, enloquecer.
Y, principalmente, sabía irme sin mirar atrás.
Los hombres se convirtieron en juguetes.
Yo nunca más sería el juguete de nadie.
Y aún así…
El sábado, repetí cada detalle de Ethan Cavallieri en mi cabeza como quien comete un error consciente. La mirada oscura. La rabia contenida. El deseo que él intentaba esconder como si fuera pecado.
Eso me afectó.
Más de lo que quería admitir.
Por eso, cuando me arreglé aquella mañana, elegí la neutralidad como armadura.
Nada provocante. Nada llamativo.
Maquillaje básico. Pelo recogido. Ropa impecable, correcta, casi fría.
Hoy no jugaría.
Llegué a la empresa en el horario exacto. Saludé a quien necesitaba. Ignoré lo que no importaba. Cuando el ascensor se abrió en el vigésimo piso, respiré hondo antes de salir.
Ethan ya estaba allí.
De pie, al lado de la mesa, diciendo algo seco al teléfono. Ni me miró. Ni provocó. Ni atacó.
Óptimo.
Me senté y empecé a trabajar.
Cuando él se acercó, fue solo lo necesario.
— Los informes de la nueva filial — dijo, sin mirarme.
— Están en su mesa, actualizados — respondí, sin levantar los ojos.
Silencio.
Yo sentía la mirada de él en mí. No como antes. Ahora era pesada, calculada. Como si estuviera buscando algo que no encontraba.
— Aurora — llamó, la voz demasiado baja.
Levanté la mirada, profesional.
— ¿Sí, señor Cavallieri?
Algo en la mandíbula de él se movió.
— Nada. — Él se giró. — Continúa.
Perfecto.
Si él intentaba disminuirme, yo no reaccionaría. No provocaría. No jugaría su juego.
Yo no quería enamorarme del imbécil arrogante y prejuicioso de mi jefe.
Poco después, la reunión fue anunciada.
Sala de vidrio. Mesa grande. Café servido.
Ethan, Joseph… y Rafael Hartman.
Rafael entró sonriendo.
Arquitecto. Confidente. Mirada demasiado viva para quien estaba allí apenas para presentar plantas y conceptos.
Desde el primer minuto, yo sentí.
La mirada tardaba.
La sonrisa era fácil.
El interés, descarado.
— Tú debes ser Aurora — dijo, extendiendo la mano. — Finalmente conozco la mente detrás de las planillas que salvan esta empresa.
— Placer — respondí, educada.
La mirada de él se deslizó. No fue invasivo. Fue deseoso. Puro. Sin juzgar.
Ethan lo percibió.
En la misma hora.
La postura cambió. El cuerpo se puso rígido. La voz se hizo más corta.
La reunión comenzó, pero la tensión se infiltró como humo.
Rafael hacía preguntas mirándome. Estaba de acuerdo conmigo. Me incluía.
Joseph observaba, divertido demasiado.
Ethan… perdía la paciencia a cada frase.
— Eso ya fue discutido — cortó, ríspido.
— Calma, CEO — Rafael bromeó. — Creo que usted anda necesitando relajarse un poco.
Joseph rió.
— Creo que mi amigo aquí no está follando mucho — completó Rafael, riendo. — Explica el mal humor.
Joseph se carcajeó.
Yo me quedé en silencio.
Ethan se inclinó hacia adelante, los ojos fríos.
— No es de tu incumbencia — dijo. — Pero si quieres saber, yo follo más que todos ustedes en esta sala.
Fue automático.
Yo reí.
Una risa alta. Suelta. Imposible de contener.
Los ojos de Ethan se clavaron en mí.
— ¿De verdad, jefecito? — hablé, todavía sonriendo. — Entonces tal vez debiera cambiar de pareja. La actual claramente no está haciendo un buen trabajo.
Silencio absoluto.
— ¿Y por quién debería cambiar, Aurora? — preguntó, la voz peligrosa.
Lo miré sin miedo.
— Por alguien que te dé placer de verdad. Que sepa follar. Que tenga personalidad. — Me encogí de hombros. — Quedarse con alguien que solo dice “sí, señor” no tiene gracia ninguna.
Respiré hondo y volví a lo profesional.
— Pero en fin… volviendo al tema. Necesitamos pensar también en los pobres, no solo en los ricos. Yo, por ejemplo, gano dos mil dólares y adoro tiendas con precio accesible y calidad. Eso va a funcionar. Personas comunes aman ser respetadas como consumidoras.
Rafael sonrió.
— Tienes razón, princesa. No entiendo de contabilidad, pero la idea es óptima.
— Gracias, señor Hartman.
— Por favor… solo Rafael. O mi sol.
Ethan se levantó.
— Está dispensado, Rafael. — La voz era de acero. — Y aconsejo que, la próxima vez, no coquetee con mis funcionarias.
RAPHAEL HARTMAN 30 AÑOS.
JOSEPH CAVALLIERI 29 AÑOS.
