Elizabeth solo quería terminar de leer el libro que su amiga le recomendó.
Una historia oscura sobre un poderoso señor del Norte, un hombre que pasó años en el campo de batalla y que, en su obsesión por la guerra, terminó abandonando a sus propios hijos. Niños que crecieron sin el amor de su padre, sin una madre que los protegiera y bajo el cuidado de una madrastra cruel que solo sabía repetir el mismo dolor que alguna vez recibió.
Todo porque, cuando más lo necesitaban, nadie estuvo allí para ellos.
Elizabeth conocía perfectamente aquella historia.
Sabía quiénes serían los villanos.
Sabía cómo terminaría cada personaje.
Y, sobre todo, sabía que la madrastra tendría un final terrible.
Y lo peor para ella es que la verdadera madrastra Elizabeth ha cambiado de lugar con ella, y ahora ella ha reencarnado como la madrastra.
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Una verdad que comienza a salir a la luz
La magia de Elizabeth comenzó a escapar de su control.
Una presión invisible volvió a extenderse por la habitación, mucho más intensa que antes. El aire parecía vibrar a su alrededor y una corriente de energía recorrió el suelo mientras Elizabeth observaba al pequeño Bastian.
No le gustaba aquella mirada.
No le gustaba ver cómo un niño de apenas tres años la observaba con tanta desconfianza, como si esperara que ella fuera a hacerle daño en cualquier momento.
Y, sobre todo, no le gustaba saber que alguien había conseguido enseñarle a temerla antes siquiera de conocerla.
Elizabeth respiró profundamente e intentó contener su magia.
—Bastian...
Su voz fue suave.
Sin embargo, el niño retrocedió inmediatamente.
Elizabeth dio un paso hacia él.
Bastian se levantó de golpe.
Por un instante pareció dudar, pero finalmente se dio la vuelta y comenzó a correr hacia el otro extremo de la habitación.
Elizabeth se quedó sorprendida.
—¡Bastian!
El pequeño no se detuvo.
Corrió tan rápido como sus pequeñas piernas se lo permitieron, dirigiéndose hacia la puerta. Sin embargo, su cuerpo no tenía la fuerza suficiente para mantener aquella velocidad y, después de unos pasos, tropezó.
Sebastián reaccionó inmediatamente.
—¡Joven amo!
El mayordomo se adelantó y consiguió detener al pequeño antes de que cayera al suelo. Bastian comenzó a forcejear, intentando liberarse de sus brazos.
—¡No!
Su pequeña voz salió temblorosa.
—¡Suélteme!
Elizabeth se acercó rápidamente, pero al verla Bastian volvió a intentar escapar.
—¡No quiero ir con ella!
Elizabeth se detuvo.
Aquellas palabras le provocaron una sensación extraña.
Bastian estaba realmente asustado de ella.
—Bastian, no voy a hacerte daño.
El niño negó con la cabeza mientras intentaba esconderse entre los brazos de Sebastián.
—La señora me odia...
Elizabeth sintió que la rabia que había estado intentando contener volvía a crecer. Elizabeth apretó los dedos.
La magia volvió a agitarse a su alrededor.
Sebastián lo notó inmediatamente.
—Señora...
Elizabeth cerró los ojos.
Respiró profundamente.
No podía perder el control frente al niño.
No podía permitir que Bastian sintiera todavía más miedo.
Cuando volvió a abrir los ojos, su expresión era mucho más tranquila.
—Bastian está enfermo.
Sebastián miró al pequeño con atención.
Bastian seguía intentando mantenerse alejado de Elizabeth, pero su resistencia había disminuido considerablemente.
El mayordomo colocó una mano sobre la frente del niño y su expresión cambió.
—Está caliente.
Elizabeth se acercó con cuidado.
—¿Tiene fiebre?
—Parece que sí, señora.
Elizabeth observó el rostro pálido de Bastian. Ahora que lo miraba con mayor atención, podía notar que sus mejillas tenían un ligero tono rojizo y que su respiración era más pesada de lo normal.
Había intentado huir de ella aun estando enfermo.
Eso solo hizo que su corazón se sintiera todavía más pesado.
Bastian volvió a intentar moverse.
—No...
Elizabeth comprendió que, en aquel estado, podía hacerse daño intentando escapar.
No quería sujetarlo por la fuerza.
Tampoco quería que Sebastián tuviera que perseguirlo por la habitación.
Por ello, extendió lentamente una mano.
—Bastian, duerme.
Su magia se deslizó suavemente por el cuerpo del niño.
Esta vez no hubo una explosión de poder.
Fue una sensación cálida y tranquila.
Los ojos de Bastian comenzaron a cerrarse lentamente.
Su pequeño cuerpo perdió la tensión y finalmente quedó dormido entre los brazos de Sebastián.
Elizabeth soltó el aire que había estado conteniendo.
—Llévelo a mi habitación.
Sebastián hizo una reverencia.
—Sí, señora.
Elizabeth salió de la habitación junto a él y comenzó a caminar hacia sus aposentos.
—Quiero que busque inmediatamente a un médico.
—Lo haré ahora mismo.
—Y reúna a todos los sirvientes encargados del cuidado del joven amo.
Sebastián asintió.
—Sí, señora.
Elizabeth lo miró con seriedad.
—Incluida su niñera.
—Como ordene.
No necesitaba decir nada más.
Sebastián comprendía perfectamente que aquella situación no podía quedar sin explicación.
Al llegar a la habitación de Elizabeth, Sebastián entró con Bastian en brazos. Elizabeth señaló la cama.
—Acuéstelo ahí.
El mayordomo dejó al niño con cuidado sobre el colchón.
Elizabeth se acercó y acomodó las mantas sobre su pequeño cuerpo.
Bastian dormía profundamente debido a la magia de Elizabeth. Su rostro, que antes estaba lleno de temor, ahora parecía mucho más tranquilo.
Elizabeth lo observó durante unos segundos.
Después se dirigió hacia la cuerda ubicada junto a la pared y tiró de ella.
No pasó mucho tiempo antes de que alguien llamara a la puerta.
—Entre.
Una joven sirvienta entró y, al reconocer a Elizabeth, hizo una reverencia.
—Señora.
—¿María?
—Sí, señora.
Elizabeth señaló la cama.
—Quiero que cuide de Bastian mientras llega el médico.
María levantó la mirada y entonces vio al pequeño niño acostado sobre la cama.
Después miró a Elizabeth.
La expresión seria de la señora, el niño dormido y la tensión que parecía llenar la habitación hicieron que María palideciera ligeramente.
Por un instante, pensó lo peor.
Elizabeth notó su expresión.
—No le he hecho daño.
María bajó inmediatamente la cabeza.
—Sí, señora.
—Bastian tiene fiebre. El médico está de camino y necesito que permanezcas aquí hasta que termine de revisarlo.
—Sí, señora.
Elizabeth se acercó a la puerta.
—Cuando el médico termine de examinarlo, ven a buscarme.
María asintió.
—Como ordene.
Elizabeth salió de la habitación.
Tenía otro asunto que resolver.
No podía dejar que la situación de Bastian continuara así.
Cuando llegó al despacho, encontró a Sebastián esperando.
Junto a él se encontraban varios sirvientes de la mansión.
También estaba la niñera de Bastian.
Elizabeth entró y todos hicieron una reverencia.
—Señora.
Elizabeth caminó hasta el escritorio y tomó asiento.
Su mirada recorrió lentamente a todos los presentes.
—Quiero saber por qué Bastian estaba solo en su habitación.
Nadie respondió inmediatamente.
Elizabeth continuó:
—Cuando fui a verlo, no había ninguna niñera, ninguna sirvienta ni ninguna persona encargada de vigilarlo. El niño se encontraba completamente solo.
La niñera dio un paso al frente.
—Señora, quizá haya habido un malentendido.
Elizabeth la miró.
—¿Un malentendido?
—Sí, señora. El joven amo se encuentra perfectamente bien.
Elizabeth entrecerró los ojos.
—¿Perfectamente bien?
—Sí, señora. No comprendo por qué dice que estaba en malas condiciones.
Elizabeth mantuvo la mirada fija en ella.
—El niño tenía fiebre.
La mujer pareció sorprenderse.
—¿Fiebre?
—Sí.
—Eso no puede ser, señora. Esta mañana se encontraba perfectamente.
Elizabeth permaneció en silencio durante unos segundos.
—¿Y dónde estaba usted?
La niñera bajó ligeramente la mirada.
—Me encontraba atendiendo otros asuntos de la mansión.
Elizabeth frunció el ceño.
—¿Y quién se suponía que debía cuidar de Bastian mientras usted estaba ocupada?
La mujer no respondió inmediatamente.
Uno de los sirvientes bajó la mirada.
Otro permaneció completamente inmóvil.
Elizabeth comprendió que algo no estaba bien.
—Quiero una respuesta.
La niñera levantó la cabeza.
—Señora, como ya le he dicho, el joven amo está bien. No hay razón para preocuparse tanto.
Elizabeth sintió que la rabia volvía a crecer dentro de ella.
No habían dejado solo a un niño de tres años.
Además, alguien estaba intentando convencerla de que no había ocurrido nada.
—¿Eso es lo que considera estar bien?
Su voz permaneció tranquila, pero la frialdad que había en ella hizo que varios sirvientes bajaran la cabeza.
—Un niño de tres años, enfermo y solo en una habitación, ¿eso es estar bien?
La niñera abrió la boca, pero no consiguió responder.
Elizabeth apoyó lentamente las manos sobre el escritorio.
—Quiero saber exactamente qué ha ocurrido con Bastian mientras el Señor del Norte se encuentra ausente.
El despacho quedó completamente en silencio.
Por primera vez, ninguno de los presentes parecía saber qué responder.
Elizabeth los observó uno por uno.
Ahora comprendía que aquello no era simplemente un descuido.
Había algo más.
Y estaba decidida a descubrirlo.
