Bella Lombardi siempre supo que ser hija de un capo de la mafia tendría consecuencias. Lo que nunca imaginó fue que el precio de su libertad sería un matrimonio con el hombre más poderoso del país.
Ricardo Colombo, presidente reelegido y viudo desde hace años, necesita una esposa para silenciar un escándalo que amenaza con destruir su carrera política. Bella necesita escapar del yugo de su familia. La solución: un contrato frío, cuatro años de matrimonio fingido y la promesa de que ninguno de los dos cruzaría la línea.
Pero las reglas se rompen cuando los silencios se vuelven cómplices, las miradas empiezan a decir lo que las palabras callan, y un beso que debería haber sido actuación se convierte en el punto de no retorno.
Entre el deber y el deseo, entre el palacio presidencial y los secretos de la Cosa Nostra, Bella y Ricardo descubrirán que el amor no pide permiso — ni siquiera cuando hay un contrato de por medio.
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Capítulo 22 — Bajo el cielo estrellado
Bella
Todavía no puedo creerlo.
Ricardo está acostado a mi lado, tan agitado como yo. El silencio que se instala entre nosotros no es incómodo. Al contrario, es confortable, como si dijera todo lo que las palabras aún no logran.
—¿Estás bien, Bella? —pregunta, cauteloso.
Giro el rostro en su dirección y le dedico una sonrisa.
—Sí, estoy bien.
Respiro hondo antes de completar:
—Creo que necesito un baño.
Él esboza esa sonrisa discreta que hace que sus ojos pierdan la rigidez de siempre. Sin decir nada más, se levanta y extiende la mano hacia mí.
—Vamos.
Observo su mano por un instante antes de aceptarla. Mis piernas todavía parecen un poco temblorosas, y me rehúso a admitir, incluso para mí misma, el motivo.
Vamos juntos al baño. El agua caliente cae sobre nosotros, llevándose el cansancio del día. Por primera vez desde que lo conocí, no siento el peso de la distancia entre nosotros. Solo existe un silencio tranquilo, compartido por los dos.
Percibo la mirada de Ricardo sobre mí. No es una mirada apresurada, sino atenta, casi preocupada.
Acorta la distancia entre nosotros y envuelve mi cintura con delicadeza, recostándome contra su pecho. Su voz sale baja, ronca.
—¿Sientes algún dolor?
Niego con la cabeza.
—No... estoy bien.
Me giro para quedar de frente a él. Ricardo lleva una de las manos a mi rostro, acariciando mi mejilla con un cuidado que me sorprende. Sus dedos se deslizan lentamente, como si quisieran memorizar cada detalle de mí.
Nuestras miradas se encuentran. Por primera vez, no veo al presidente, al hombre acostumbrado a dar órdenes y esconder sentimientos. Veo solo a Ricardo.
Acerca su frente a la mía y esboza una leve sonrisa.
—Me alivia.
Sonrío también.
Sin prisa, apoya los labios en los míos en un beso calmo, dulce y lleno de cariño. No hay urgencia. Solo la certeza silenciosa de que, en ese momento, ninguno de los dos deseaba estar en otro lugar.
Terminamos el baño en silencio. Un silencio ligero, confortable.
Me pongo la bata mientras Ricardo hace lo mismo. En cuanto termina, sale del cuarto sin decir nada. Me quedo observando la puerta cerrarse por algunos segundos, curiosa, pero decido no darle demasiadas vueltas.
Camino hasta el vestidor y me detengo frente al espejo.
Mi reflejo parece diferente.
Llevo la punta de los dedos al propio rostro y sonrío, casi sin darme cuenta.
Todavía no puedo creerlo.
Acabo de perder la virginidad.
Siempre imaginé que ese momento estaría rodeado de miedo, inseguridad y dudas. Pero la verdad es que fue mucho mejor de lo que podría imaginar.
Cierro los ojos por un instante.
No dolió mucho.
Todavía logro recordar el calor de su cuerpo, la forma cuidadosa con que me observaba, el cariño presente en cada gesto. El recuerdo hace que mis mejillas se calienten, y una sonrisa tímida surge en mis labios.
Cuando vuelvo a abrir los ojos, busco una ropa cómoda. Elijo un vestido simple, de tela ligera, perfecto para el resto del día.
Peino el cabello con calma, intentando organizar también mis pensamientos.
En cuanto termino de arreglarme, percibo una leve incomodidad al comenzar a caminar. La tela toca mi intimidad, aún sensible, haciéndome reducir el paso por algunos instantes.
Suelto una pequeña mueca y respiro hondo.
Es en ese momento que Ricardo vuelve al cuarto.
En cuanto cruza la puerta, sus ojos encuentran los míos.
Su mirada recorre mi cuerpo lentamente, de mis pies descalzos hasta mi rostro. No hay prisa. Es una mirada intensa, cargada de algo que hace que mi corazón se acelere otra vez.
Siento mis mejillas calentarse.
—¿Qué? —pregunto, riendo bajito, sin lograr sostener esa mirada por mucho tiempo.
Él apenas esboza una media sonrisa.
—Nada.
Se acerca despacio y se detiene frente a mí.
—Solo estaba pensando en lo hermosa que eres.
Mi corazón da un pequeño salto.
Ricardo lleva la mano a mi rostro, aparta delicadamente un mechón de mi cabello y, por un breve instante, solo me contempla, como si quisiera guardar esa imagen en la memoria.
—Siéntate un poco —dice con voz calma.
—Solo voy a vestirme...
Asiento sin discutir. Camino hasta el sillón junto a la cama y me siento mientras él se dirige al vestidor.
Antes de desaparecer tras la puerta, voltea por encima del hombro.
—Quiero llevarte a un lugar hoy.
Frunzo el ceño, curiosa.
—¿Un lugar?
Confirma con un leve gesto.
—Creo que te va a gustar.
No dice nada más.
Entra al vestidor para cambiarse, dejando solo mi curiosidad y una sonrisa boba estampada en mi rostro.
Por primera vez en mucho tiempo, me descubro ansiosa no por el destino, sino simplemente por estar a su lado.
Cuando Ricardo vuelve del vestidor, necesito contener una sonrisa.
Sin el traje impecable y la postura formal de presidente, parece otro hombre. Lleva unos jeans oscuros, una camisa con las mangas dobladas y un reloj en la muñeca. El look casual lo hace lucir más joven... y peligrosamente guapo.
En las manos, trae un abrigo mío y unas sandalias.
—Pensé que ibas a necesitar esto —dice.
Le dedico una sonrisa de agradecimiento.
Antes de que pueda tomar la sandalia, Ricardo se agacha frente a mí.
—Ricardo...
Él solo levanta los ojos hacia mí.
—Déjame.
Con toda la delicadeza del mundo, sujeta mi pie y coloca la sandalia con cuidado, evitando cualquier movimiento brusco. El gesto simple hace que mi corazón se apriete de un modo inesperado.
Cuando termina, se pone de pie y extiende la mano.
—¿Lista?
Tomo su mano sin titubear.
—Lista.
En el elevador, me pongo el abrigo mientras él permanece a mi lado. Nuestros dedos siguen entrelazados durante todo el trayecto hasta el estacionamiento.
Abajo, encuentro a parte del equipo de seguridad. Sin embargo, Ricardo no se dirige hacia el auto presidencial.
Me conduce hasta un SUV negro, completamente discreto.
Abre la puerta para mí como un verdadero caballero.
Entro al auto, y él cierra la puerta antes de dar la vuelta y tomar el volante.
Pocos segundos después, dejamos el estacionamiento. Hay escoltas acompañándonos, pero en vehículos comunes, sin sirenas ni identificación oficial.
Observo por la ventana algunos instantes y después vuelvo mi atención hacia él.
—¿Adónde vamos?
Ricardo sonríe, manteniendo los ojos en la carretera.
—Ya lo descubrirás.
Cruzo los brazos, fingiendo indignación.
—Eso no es una respuesta.
Ríe por lo bajo.
—Lo sé.
—Entonces dime.
—Si te digo, deja de ser sorpresa.
Pongo los ojos en blanco, derrotada.
—Tal vez.
—Pero te prometo que vale la pena.
Observo su perfil mientras conduce. Por primera vez desde que lo conocí, Ricardo no parece un presidente cargando el peso de un país.
En ese momento, era solo un hombre queriendo proporcionar un recuerdo especial a una mujer.
Y, por alguna razón, eso hace que mi corazón lata aún más fuerte.
Después de casi cuarenta minutos de carretera, Ricardo reduce la velocidad.
Miro por la ventana y noto que estamos subiendo un camino rodeado de árboles. No hay movimiento. Solo el sonido del motor y el brillo de la luna iluminando el trayecto.
—Ya estamos llegando —dice.
Pocos metros después, el auto se detiene.
En cuanto bajo, pierdo el aliento.
Frente a nosotros, un mirador completamente reservado. La ciudad se extiende allá abajo como un mar de pequeñas luces doradas. Sobre nosotros, un cielo limpio, cubierto de estrellas, parece infinito.
Una mesa para dos había sido preparada discretamente. Velas protegidas por linternas de vidrio iluminaban el ambiente, y un pequeño arreglo de flores completaba la decoración.
En el centro de la mesa, una botella llama mi atención.
Abro los ojos de par en par.
—Ese vino...
Camino hasta ella y leo la etiqueta.
Es de la bodega de mi familia.
Observo a Ricardo, completamente sorprendida.
Él sonríe.
—Te dije que iba a probarte.
No puedo evitarlo.
Suelto una carcajada.
—Lo dijiste en serio...
—Yo siempre hablo en serio.
Él ríe también.
Ricardo jala la silla para que me siente. Después, toma la botella y la contempla por algunos segundos.
—Pedí que trajeran exactamente el vino Bella. Me pareció que tenía sentido que nuestra primera copa juntos fuera de tu vino.
Mi corazón se calienta.
Mientras él sirve el vino, el aroma afrutado sube delicadamente de la copa.
Levanta la suya en mi dirección.
—Un brindis.
—¿Por qué?
Ricardo sostiene mi mirada por algunos segundos antes de responder.
—Por los nuevos comienzos.
Sonrío.
Levanto mi copa y la toco contra la suya.
El sonido delicado del cristal resuena en el silencio de la noche.
Doy el primer trago.
Cierro los ojos por un instante.
—¿Y? —pregunta.
Abro una sonrisa.
—Sigue siendo el mejor vino que he tomado.
Ricardo lleva la copa a los labios y prueba por primera vez.
Permanece en silencio por algunos segundos, apreciando el sabor.
Entonces sonríe.
—El vino es bueno. Pero tú eres mejor...
Apoyo el codo sobre la mesa. Y no desvío la mirada.
—Y bien, señor presidente... ¿aprobado?
Él inclina levemente la cabeza.
—Sin duda alguna.
Pero, enseguida, sus ojos encuentran los míos, cargados de un brillo tranquilo.
Bajo la mirada, intentando esconder la sonrisa, mientras mi corazón parece acompañar el brillo de las estrellas sobre nosotros.
