La Esposa Virgen del CEO Dormido

Carlos Norton entró en la habitación empujándose con su bastón con dificultad. Los ojos cansados del patriarca encontraron los de Daniel. Por un segundo, el nieto arrogante sostuvo su mirada fría y prepotente hasta que se deshizo rápidamente en una mirada de respeto y cariño. Daniel sonrió discretamente al ver que el abuelo se acercaba.

—Entonces es verdad. Mi nieto despertó de verdad —dijo Carlos Norton sentándose en la cama, emocionado.

Daniel le sostuvo la mano al abuelo; la piel arrugada contrastaba con el vigor frío que él solía emanar. La sonrisa que le ofrecía a Carlos Norton era única, algo que nadie más contemplaba: un gesto de ternura que rara vez ocurría.

—No podía dejarlo cargando con este imperio solo por mucho más tiempo, abuelo —respondió Daniel, la voz ronca pero cargada de una humildad que solamente el abuelo Carlos podía percibir.

Carlos suspiró, un sonido pesado que parecía cargar el peso de toda la mansión. No veía la ironía en las palabras de su nieto; veía únicamente la esperanza de un heredero que, a su parecer, era la única sangre Norton digna de confianza.

—La casa está en desorden, Daniel. Letícia... la hija de aquel hombre... está aquí. Tuve que mantenerla cerca para limpiar la mugre que dejó su padre, pero sé que su presencia es inconveniente para ti.

Daniel sintió un leve temblor en los dedos del abuelo.

Letícia era solo el daño colateral, la pieza de ajedrez que todos pateaban mientras caminaban por el tablero.

—Sé de su presencia —comentó Daniel casualmente, observando la reacción del patriarca—. También sé que es mi esposa. Quizás ella sea más útil de lo que usted imagina. A veces, para encontrar lo que está escondido, hay que observar a quien no tiene nada que perder.

Carlos observó a Daniel por un momento.

—Daniel, tal vez no aceptes lo que voy a decirte ahora, pero aun así lo diré. Tómalo como un consejo, nieto. Letícia es una persona diferente a su padre. Luciano trabajó años en la empresa y fue un buen empleado; nunca imaginé que pudiera hacer lo que hizo. Pero esa joven, Daniel, es diferente. Yo confío en ella. Pobre mujer, está siendo castigada injustamente. Por favor, ayúdala a probar su inocencia. Como un buen esposo, quédate a su lado.

Daniel se puso serio. La expresión arrogante tomó forma.

—Abuelo, sigo pensando en qué hacer con esa mujer, pero de una cosa estoy seguro: no voy a seguir casado con ella. La odio, abuelo. Jamás habría querido una esposa como ella. Pero como dijo mi madre: es mejor tenerla cerca. Quizás, por ahora, olvido la idea del divorcio.

Carlos le tocó las manos al nieto suavemente.

—Daniel, Daniel. Ya está sufriendo mucho por las humillaciones de tu madre. Por favor, sé más humano. Al menos intenta ser amable sin ser arrogante.

Daniel soltó la mano del abuelo; el calor de aquel contacto fue reemplazado por la frialdad que corría por sus venas. Se recostó en las almohadas, la mirada fija en un punto vacío de la habitación, como si estuviera trazando el destino de Letícia en el aire.

—Ser amable, abuelo, es un lujo que los Norton no solemos tener —replicó Daniel, el tono de voz bajando a un registro peligrosamente calmo—. Ella carga con el apellido de un traidor. Mi madre puede ser implacable, pero está protegiendo lo que es nuestro. Que Letícia esté en esta casa ya es una concesión mayor de la que merece.

Carlos Norton sacudió la cabeza lentamente; el bastón golpeaba suavemente la alfombra cara, un sonido rítmico de desaprobación.

—Tu madre confunde protección con venganza, y tú, Daniel, estás confundiendo justicia con orgullo. La herencia que te dejaré no está hecha solo de acciones e inmuebles, sino de carácter. Si aplastas a alguien que ya está en el suelo, ¿qué quedará de tu propia dignidad?

Hubo un silencio tenso. Daniel sintió el peso de las palabras de su abuelo. Lo respetaba más que a cualquier otro ser humano, pero el odio que sentía por la situación era una llama difícil de apagar. El rostro de Letícia —del que apenas recordaba los detalles, pero que asociaba a la ruina— surgió en su mente como un borrón incómodo.

—Usted habla como si ella fuera una víctima —dijo Daniel, una sonrisa amarga asomando en la comisura de sus labios—. Pero si descubro que ella sabía de las intenciones de su padre, o que está aquí solo esperando una oportunidad para terminar lo que él empezó...

—¿Y si no lo sabe? —lo interrumpió Carlos, los ojos viejos brillando con una lucidez afilada—. ¿Y si ella es la única persona en esta mansión que no quiere nada de ti más que paz?

Daniel no respondió de inmediato. Cerró los puños bajo las sábanas.

—Voy a hacer lo siguiente, abuelo —cedió Daniel, aunque la dureza en su mirada no había disminuido—. No prometo ser el esposo que usted desea, y el divorcio sigue siendo mi plan final. Pero... voy a observar. Si ella es realmente tan "diferente" como usted dice, haré que su estadía aquí sea menos miserable. Pero si titubea una sola vez, yo mismo haré de su vida un infierno.

Carlos suspiró, sabiendo que aquella era la mayor concesión que lograría arrancarle al nieto por ahora. Se levantó con esfuerzo, apoyándose en el bastón.

—Es un comienzo, Daniel. Ahora descansa. La "limpieza" que quieres hacer en la empresa tendrá que esperar hasta que puedas ponerte de pie solo. Y recuerda: a veces, los enemigos más peligrosos no son los que entran por la puerta principal con odio, sino los que ya están sentados a la mesa, sonriéndonos.

El patriarca salió de la habitación, dejando a Daniel sumergido en sus pensamientos. El heredero apretó el botón del interfón junto a la cama; su voz sonó autoritaria para la gobernanta.

—Dile a Letícia que venga a mi habitación. Ahora.

Era hora de que Daniel Norton mirara a los ojos a la mujer que juró odiar y decidiera si era una pieza a proteger o un peón a sacrificar.