Las Consecuencias De Una Noche...

La luz del sol que invadía la suite del hotel no era una invitación a un nuevo día, sino un castigo. Alexander Carter abrió los ojos y, en el mismo instante, sintió como si un martillo neumático golpeara la base de su cráneo. Intentó sentarse, pero el mundo giró violentamente. Su garganta estaba seca, quemando como si hubiera tragado brasas, y su mente era un campo de batalla de flashes inconexos y ruidos apagados.

Al empujar la sábana de lino egipcio, el primer choque visual lo paralizó. Su ropa, el traje de tres piezas que costaba el precio de un coche popular, estaba esparcida por el suelo, pero no solo tirada; estaba destruida. El tejido estaba rasgado, las costuras rotas como si hubieran sido arrancadas por una fuerza bruta, una urgencia animal que él mal conseguía procesar. Alex pasó la mano por la espalda, sintiendo un ardor agudo. Al tocar su propia piel, sus dedos encontraron surcos profundos. Marcas de uñas. Marcas de una entrega que sobrepasaba cualquier límite que él ya hubiera conocido.

Él cerró los ojos con fuerza, intentando pescar en la memoria el rostro de la mujer que había estado allí. Los estimulantes que Julianne y el camarero habían colocado en su bebida eran potentes demás, creando una niebla química que distorsionaba las facciones. Él recordaba la silueta, la curva de la cadera, la presión del cuerpo de ella contra el suyo en el asiento trasero de un coche y, después, en aquella cama. Pero el rostro... el rostro era una borrosidad de sombras y luz. No obstante, los otros sentidos estaban intactos. Él aún podía sentir el sabor de flor de azahar en la punta de la lengua. Él aún oía, con una nitidez aterradora, los gemidos que ella soltaba en su oído — una mezcla de dolor inicial, sorpresa y, por fin, un placer tan intenso que le había hecho perder lo poco que restaba de su sanidad.

Fue al intentar levantarse que él vio. En la sábana blanca, al lado de donde ella debería estar, había una mancha escarlata, pequeña y definitiva. El aire huyó de sus pulmones.

— Alexander, su animal... ¿qué has hecho? — susurró para la habitación vacía, la voz cargada de un autorreproche amargo.

Aquella era la prueba de la pureza de una mujer que él, en su estado de descontrol inducido, había tomado para sí. Las dudas comenzaron a perforar su conciencia como agujas. ¿Será que ella sintió placer? ¿O será que el dolor fue lo que prevaleció? ¿La había forzado? La memoria del cuerpo de ella moldeándose al de él sugería una entrega mutua, pero ¿cómo confiar en un cerebro intoxicado?

El instinto de comando, no obstante, habló más alto que la culpa. Él cogió el teléfono y llamó a la recepción, ordenando que la boutique del hotel enviara un traje nuevo inmediatamente. Él tenía dos objetivos: destruir a la mujer que intentara drogarlo y encontrar a la mujer que, mismo en medio del caos químico, le había hecho sentir algo que ningún saldo bancario jamás proporcionó.

Media hora después, ya vestido y con la mandíbula trabada, Alex llamó a su mejor amigo y brazo derecho.

— Mark, necesito que me encuentres en la Vanguard ahora. Necesito encontrar a un camarero.

La llegada a la discoteca durante el día tenía un aire fúnebre. Sin las luces coloridas y la música alta, el lugar olía a alcohol estancado y limpieza barata. Alex no pidió permiso; él exigió. El nombre Carter abría puertas más rápido que cualquier llave maestra. En pocos minutos, él, Mark y el gerente estaban encerrados en la sala de seguridad.

— Yo quiero los datos del camarero que estaba en el área VIP ayer. Y quiero las imágenes de las cámaras — la voz de Alex era puro hielo.

El gerente entregó todo. Alex descubrió que el hombre se llamaba Thomas y, al analizar las imágenes, la traición quedó clara. De un ángulo lateral, él vio Julianne guiñar el ojo para el camarero. Vio el momento exacto en que el veneno fue vertido en su whisky. Pero cuando él intentó ver con quién había salido, la frustración lo alcanzó. La barra de mármol quedaba en una zona de sombra proposital para garantizar la privacidad de los clientes de élite. En las cámaras externas, la confusión era peor: él aparecía siendo amparado por una mujer de vestido salmón, pero la imagen estaba granulada y el rostro de ella permanecía oculto por su propio hombro largo mientras él la cercaba. Había decenas de mujeres con vestidos parecidos saliendo de la discoteca al mismo tiempo.

— ¡Mierda! — Alex golpeó con el puño en la mesa de metal.

— Calma, Alex — dijo Mark, intentando intervenir. — Primero, vamos al hospital. Necesitas exámenes. Después, llamamos al Dr. John Moore. Él va a cuidar de la parte legal y de la denuncia contra ese camarero y la cómplice de él.

En el hospital, el diagnóstico del médico fue un puñetazo en el estómago.

— El señor tuvo suerte, Sr. Carter. Lo que había en su sangre era una droga experimental, algo que aún ni ha llegado a las calles. Es un estimulante de sobredosis que apaga los inhibidores frontales y acelera el sistema nervioso central a niveles peligrosos. Si hubiera bebido el vaso entero, su corazón habría parado en menos de diez minutos.

La constatación de que él casi había muerto solo aumentó su sed de justicia. Él siguió para la comisaría, donde el Dr. John Moore, el renombrado abogado de la familia, los aguardaba. Moore parecía exhausto, las ojeras profundas denunciando que él también no había tenido una noche fácil.

— Me perdone la demora, señor Carter — dijo Moore, arreglando la corbata. — Tuve problemas serios en el casamiento de mi hija. Fue un desastre.

— Yo también tuve problemas, doctor. Casi no salí vivo de la noche de ayer — respondió Alex.

La denuncia fue formalizada y la eficiencia policial, movida por la influencia de Alex, no tardó. En pocas horas, el camarero Thomas fue arrestado. Bajo presión, él confesó todo: la mujer, Julianne, era su hermana. El plan era embarazar de un Carter para garantizar una pensión millonaria. Alex oyó el relato con un desprecio silencioso, pero su mente no estaba en el castigo. Estaba en la búsqueda.

Mark Leivis

— Ahora yo quiero encontrar a la mujer misteriosa — Alex dijo a Mark, cuando finalmente salieron de la comisaría. — Yo necesito saber cómo ella está. Yo siento el gusto de ella en mi boca toda vez que cierro los ojos.

— Alex, escucha lo que el médico dijo — Mark ponderó. — Aquello era una droga fortísima. Estás fantaseando. No existe mujer maravilla. Fue apenas un efecto colateral del estimulante.

— No — Alex fue categórico. — El estimulante me dio el impulso, pero la conexión fue real. La piel de ella, el modo como ella reaccionaba a mí... yo me recuerdo de cada detalle, excepto del rostro. Y yo voy a encontrarla.

En el día siguiente, en el escritorio de la Carter Investments, Mark entró en la sala y tiró un periódico sobre la mesa de roble.

— Fuiste injusto con el John Moore ayer. Mira lo que pasó en el casamiento de la hija de él. Fue el escándalo de la década.

Alex cogió el periódico con desdén. Pero el titular lo trabó: “Evelyn Moore promueve ceremonia de Libramiento al exponer traición de novio”. Abajo, una foto de página entera mostraba una mujer deslumbrante, entrando en su propia fiesta de casamiento vistiendo un corpiño osado.

En el instante en que los ojos de Alex enfocaron en la imagen de Evelyn Moore, el mundo a su alrededor desapareció. Su cabeza dio un sollozo. La silueta en la foto, las curvas enfatizadas por el corpiño, el modo como ella cargaba el cuerpo... las memorias del asiento de atrás del coche volvieron como una avalancha.

— Es ella — Alex susurró. — La mujer que estaba conmigo es Evelyn.

Mark soltó una carcajada incrédula.

— ¡Te has enloquecido de vez! Alex, Evelyn descubrió que el novio la traía en la noche anterior al casamiento. Ella pasó la noche planeando la venganza. ¿Tú crees mismo que una mujer como ella tendría cabeza para ir a una discoteca y se tirar en los brazos de un extraño?

— El formato del cuerpo, el cabello... es ella, yo siento — insistió Alex.

— Mujeres tienen cuerpos parecidos, Alex. Olvida eso.

— Yo voy a hablar con ella. Voy a sacar eso en limpio.

— Si quieres pasar la mayor vergüenza de tu vida, ve en frente — Mark avisó. — Pero ella no está aquí. Ella llamó el viaje de “Luna de Hiel” y partió para un destino desconocido luego después de la fiesta. Ella quiere distancia de escándalos.

Alex miró nuevamente para la foto. La imagen de Evelyn entrando en la fiesta accionaba gathos en su mente que la droga no podría haber inventado. El olor de flor de azahar parecía emanar del papel impreso.

— Marque una reunión con el John — Alex ordenó. — Quiero disculparme personalmente por lo que dije ayer en la comisaría. Él es un hombre leal y no merecía mi arrogancia.

— Él va a apreciar el gesto. Pero Alex... tome cuidado.

Alexander no respondió. Él quedó solo en el escritorio, pasando los dedos sobre el rostro de Evelyn en el periódico. Él no descansaría hasta que el olor de flor de azahar fuera nuevamente la única cosa en su mundo.