Karol Bellandi lo perdió todo en cuestión de semanas. La empresa que levantó con años de esfuerzo está al borde de la quiebra, las deudas la persiguen y el embargo de su casa termina de destruir el mundo que construyó con sacrificio.
Sin opciones y desesperada por salvar lo único que le queda de su padre, acepta buscar ayuda del frío y poderoso empresario Nathanael Moretti.
Nathanael no cree que asociarse con Karol sea una buena inversión. Para él, ella solo es una empresaria en caída libre. Sin embargo, intrigado por la determinación de Karol, le propone un trato: si logra conquistar al cliente más importante del próximo proyecto, considerará firmar el contrato que podría salvar su empresa.
Obligada a convivir con él después de quedarse sin hogar, Karol descubre que detrás de la arrogancia de Nathanael existe un hombre marcado por secretos y heridas del pasado. Lo que comienza como un acuerdo estrictamente profesional pronto se convierte en una tensión imposible de ignorar.
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Capitulo 5
El apartamento de Nathanael era inmenso, elegante y silencioso, construido con materiales finos y muebles que parecían sacados de una revista. Todo allí respiraba orden, lujo y soledad. Nathanael la guio hasta una habitación amplia, con vista a la ciudad, pero sin dejar de mostrar esa actitud reservada que lo definía.
—Esta será su estancia por ahora —le dijo, dejando una llave sobre la mesita de noche—. Hay baño propio, y todo lo que ve en las zonas comunes puede usarse, siempre que se mantenga en orden. Antes de que se instale, hay cosas que debe saber.
Karol asintió, dejando sus maletas en un rincón, sintiéndose pequeña en medio de tanta perfección.
—Dígame, estoy aquí para cumplir lo que usted ordene.
Él se detuvo frente a ella, con las manos entrelazadas a la espalda y la mirada seria.
—Primero: no recibo visitas, ni reuniones, ni llamadas personales aquí. Este es mi refugio, no una oficina ni una posada. Segundo: el desayuno estará listo a las siete en punto, la cena a las ocho; si no está a esas horas, tendrá que buscarse su propia comida. Tercero: evitemos conversaciones innecesarias fuera de los temas del trabajo. Yo tengo mis rutinas y no acostumbro a compartir mi espacio con nadie, así que le agradeceré que respete mis horarios y mi silencio.
Karol sintió que las barreras eran más altas que las de cualquier edificio que hubiera visto.
—Entiendo perfectamente, Nathanael. No quiero ser una molestia. Trataré de pasar lo más desapercibida posible, cumpliré con todo lo que me pide y estaré lista cuando sea necesario para trabajar.
—Eso espero —respondió él, suavizando muy levemente el tono—. Si necesita algo básico para su estancia, dígamelo, pero procure que sea lo indispensable.
En los días siguientes, Karol se esforzó por seguir cada indicación al pie de la letra. Se levantaba antes de la hora del desayuno, mantenía su habitación impecable y cuando coincidían en la sala o la cocina, solo hablaban de lo referente al proyecto o al cliente Lombardi. Cada detalle del lugar —las alfombras suaves, las lámparas de diseño, la vista privilegiada— le recordaba lo lejos que estaba de la vida sencilla que ella conocía, del hogar que había perdido. Sin embargo, nunca se quejaba ni dejaba traslucir su tristeza; al contrario, cada día se presentaba con ánimo renovado, estudiando documentos, tomando apuntes y preparándose con dedicación.
Lo que Karol no sabía era que Nathanael la observaba más de lo que dejaba ver. A veces, desde la puerta de su despacho, la veía concentrada en la mesa del salón, o la escuchaba moverse con cuidado para no hacer ruido, o la sorprendía mirando por la ventana con una expresión que mezclaba dolor y determinación. Una tarde, al encontrarse en la cocina, él no pudo evitar hacer un comentario que salió de forma más natural de lo que esperaba.
—Me sorprende que lleve esto con tanta entereza —dijo de repente, mientras ella preparaba unos apuntes—. La mayoría de las personas que pierden todo lo que usted tenía se derrumban o se llenan de quejas. Usted sigue aquí, trabajando como si nada hubiera pasado.
Karol levantó la vista, un poco sorprendida por la observación.
—No me queda otra opción —respondió con calma—. Si me detengo a llorar por lo que perdí, nunca recuperaré lo que importa. Mi padre me enseñó que la fortaleza no es no sentir dolor, sino seguir adelante a pesar de él. Además… usted me dio esta oportunidad y este techo. No voy a desperdiciarlo dejándome vencer.
Nathanael la miró fijamente un instante más, impresionado por la sinceridad de sus palabras.
—Es una cualidad valiosa —dijo simplemente, antes de volver a su tono habitual—. Siga así. Nos servirá de mucho cuando tengamos que enfrentarnos a Lombardi.
Aunque volvieron al silencio y a las distancias de siempre, algo había cambiado levemente. Nathanael sabía que ella era diferente a cuantas personas había conocido en su camino, y Karol comprendió que, detrás de tantas normas y frialdad, él empezaba a reconocer su valor.
