La Sangre Que Doblegó Al Rey

El fuego de la sala del consejo

calentaba.

Sophia se sentó en la mesa de roble.

Del otro lado del río ya no estaba Kael. Se fue hace dos horas. Solo quedó su pregunta flotando en el aire frío: _¿Te unes o no?_

—Habla —dijo Varik. Hijo del beta de Aldric, dieciocho años. Cuerpo de guerrero forjado desde que aprendió a caminar y cara joven marcada por cicatrices nuevas de entrenar con ella. Mejor amigo desde que gateaban. Su lobo gris se movió bajo la piel, inquieto—. ¿Qué quería el Rey de Reyes, Sof?

Solo los verdaderos amigos le decían Sof.

Sophia apoyó las manos en la mesa. El pecho le ardía. No de fiebre. De eso que sintió cuando Kael la miró sin medirla.Solo sabía que su cuerpo lo reconoció antes que su cabeza.

—Vino por las Cenizas —dijo ella directo—. Tres aldeas quemadas. Ceniza gris. Sin olor a lobo. Sin huellas.

—Es lo mismo, Sof —dijo Mera—. Dos cabañas quemadas, en la luna pasada. La ceniza baja cuando dormís.

—Propuso unir manadas —Sophia escupió la frase. Sin adornos—. Cazar el mismo fuego juntos.

Varik apretó la mandíbula al lado tuyo.

Silencio. Los lobos de todos se removieron bajo la piel. El de Varik fue el primero en gruñir bajito, atento a ella.

—Unirnos a muros y espadas —gruñó Toren, el guerrero—. Ellos viven encerrados. Nosotros vivimos libres.

_Están muy bien entrenados —corrigió Sophia—. Los vi. No son esclavos de sus muros. Solo pelean diferente.

Se llevó la mano al esternón sin querer. Otra vez.

Varik lo notó al segundo. Se inclinó hacia ella sobre la mesa, bajó la voz para que solo ella escuche. Su lobo se calmó cuando la miró a los ojos:

_¿Qué te pasa, Sof? _. Solo preocupación real—. Estás blanca.

—Nada —mintió. Rápido.

Varik no le creyó. Sus ojos grises, iguales a los de su lobo, la escanearon. Él la conocía mejor que nadie. Sabía cuando escondía algo.

Adentro algo se removió. Calor bajando por la columna cada vez que pensaba en Kael dándose vuelta.

—Si nos unimos, perdemos lo que somos —dijo Mera—. Si no nos unimos, las Cenizas nos van a atacar igual.

Sophia cerró los ojos. El claro. El pasto verde bajo la nieve. Kael sin exigir. Su propio pecho respondiendo antes que su cabeza.

—Necesito pensar —dijo al fin—. Las Cenizas caen de noche. Mañana decidimos. Si Luna Plateada se une a Kael... o si morimos solos.

Se paró. La silla de su madre rechinó.

—Pero una cosa sí sé —agregó bajito—. El fuego no pregunta de qué manada sos.

Salió de la sala. Varik se paró también, pero ella negó con la cabeza. “Después”.

Se apoyó sola contra la pared de piedra y respiró.

El pecho le dolía como si kael ya la hubiera marcado.

_¿Por qué se sentía así?_

_El nombre de Kael le sabía a humo en la boca. Si decía sí, traicionaba la enseñanza de su madre. Si decía no, traicionaba ese calor que le quema el pecho. Amarok la había marcado, aunque ella no lo supiera aún._