Catarina Veigas tiene veintitrés años, una hija de dos llamada Lavínia y ni un centavo en el bolsillo. Abandonada por el padre de su bebé, sobrevive en un pequeño departamento de Londres gracias a su mejor amiga. Cuando consigue un puesto como la chica del café en Wall Street, sabe que no puede darse el lujo de rechazar nada: ni el salario, ni el seguro médico para su hija, ni la guardería gratuita.
Lo que no esperaba era cruzarse con el hombre más temido del edificio.
Andrew no cree en el amor. Catarina no cree en los cuentos de hadas. Pero cuando él le propone un contrato de tres meses que podría cambiarle la vida a ella y a Lavínia, ambos descubren que hay cosas que no se pueden negociar: como la forma en que una niña de dos años puede derretir al hombre más frío de Londres, o la manera en que una mujer sin nada puede hacerle cuestionar todo lo que tiene.
Porque a veces, el verdadero imperio se construye con lo que el dinero no puede comprar.
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Capítulo 05
Andrew
Después de aquella cena fracasada y los intentos desesperados de un CEO que está al borde de la quiebra, me fui a casa.
En cuanto entré, todo estaba en completo silencio, como siempre; las luces apagadas. Encendí la luz de la sala, puse mi maletín sobre el sofá, me quité el saco y lo coloqué encima del maletín. Mientras aflojaba el nudo de la corbata, pensaba en la vida. Lo que para muchos es soledad — vivir solo en una mansión — para mí es paz. Mi casa es donde me refugio, donde nadie viene a importunarme.
Preparé un whisky y me senté en el sofá. Mientras lo tomaba, analizaba las gráficas de mi empresa en el celular. Los números hablan por sí solos y me llenan los ojos.
Terminé mi bebida, puse el vaso en su lugar, tomé mi maletín y mi saco y subí a mi habitación.
Pasé directo al baño, me di un baño caliente que me quitó toda la tensión del cuerpo, me puse solo un bóxer y me acosté. Logré dormir tranquilo.
Desperté temprano, hice toda mi rutina matutina, desayuné y fui directo a la empresa. Ese día los nuevos empleados comenzarían; siempre le exijo a cada supervisor que inspeccione el trabajo de sus subordinados.
Mi día empezó con una reunión crucial: recibí en mi oficina al sector financiero de mi empresa. A las diez en punto, todos los directores y gerentes estaban ahí. Las reuniones jurídicas y financieras las hago exclusivamente en mi oficina; no acepto interrupciones de ningún tipo. Ese día vinieron listos para presentar los resultados del último trimestre.
Comenzamos la reunión con la presentación de nuestro CFO, que expuso los números detallados de ingresos, gastos y utilidades. Destacó un aumento significativo en los ingresos en comparación con el trimestre anterior, pero también mencionó que los costos operativos habían crecido, afectando nuestro margen de ganancia.
Las gráficas mostraron que, aunque nuestras ventas de cuotas habían aumentado, necesitábamos mejorar la eficiencia operativa para maximizar las utilidades y mantener a Wall Street en la cima de la cadena alimenticia, generando aún más. El equipo financiero también presentó un análisis detallado de nuestros flujos de caja, señalando áreas donde podríamos recortar costos sin comprometer la calidad de nuestro servicio.
Luego pasamos a la proyección de resultados para el próximo trimestre. El sector financiero presentó varios escenarios posibles, considerando distintas variables económicas y de mercado. Discutimos estrategias para optimizar nuestro presupuesto y aumentar la rentabilidad, incluyendo la renegociación de contratos con proveedores y la implementación de nuevas tecnologías para automatizar procesos.
Mostré una tabla donde detallaba un plan de contingencia en caso de que el mercado sufriera una desaceleración inesperada. Ese plan incluía medidas para preservar nuestro capital de trabajo y mantener la liquidez necesaria para operar sin interrupciones.
Durante la reunión, me aseguré de escuchar las preocupaciones y sugerencias de cada miembro del equipo. La colaboración y el compromiso de todos son fundamentales para mantener el estándar elevado.
Terminamos la reunión con un sentimiento de optimismo cauteloso. Sabía que había trabajo por delante, pero estábamos preparados para tomar decisiones estratégicas y actuar de forma proactiva.
La reunión acabó y los despedí a todos para el almuerzo. Ese día fui a almorzar solo a un restaurante a pocos kilómetros de la empresa. Cuando volví, decidí entrar por la recepción, pues me gusta observar el movimiento. Muchas veces, a mitad del día, paso por algunos departamentos para inspeccionar si todos están haciendo su trabajo correctamente.
Estaba esperando el elevador ejecutivo cuando vi a la misma mujer corriendo, pero esta vez llevaba puesto el uniforme de la empresa. Entró al elevador de servicio. Nuestras miradas se encontraron durante algunos segundos; ella bajó la cabeza y la puerta del elevador se cerró.
Entré al elevador ejecutivo y fui directo a mi oficina. En cuanto me senté en la silla, encendí la computadora y entré al sistema de Recursos Humanos. En el sistema encontré la ficha de todos los empleados con foto. Esos ojos eran inconfundibles en cualquier fotografía.
Empecé por las nuevas contrataciones y la encontré. Era una joven de apenas veintitrés años, llamada Catarina, que trabajaba en el décimo piso. Leí toda su información. Cuando Doña Lola tocó a la puerta, me avisó sobre la reunión que tendría con los nuevos inversionistas.
Llevaba días preparándome para esa reunión. Eran inversionistas japoneses que traían una nueva revolución al mercado; teníamos ideas similares sobre ganancias y errores. Bajé al décimo piso y caminé hasta la sala de reuniones buscando a Catarina con la mirada, pensando que podría venir corriendo por los pasillos y chocar conmigo, pero no la vi; debía estar en la cocina de servicio.
Todos los inversionistas llegaron y estábamos listos para comenzar la reunión, cuando empezaron a servir café y agua. Una de las secretarias de algún departamento sirvió el café, y la joven Catarina estaba sirviendo el agua.
Cuando ella colocó mi botella sobre la mesa, la botella se volcó. Mi reflejo fue instantáneo para sujetarla; creo que el de ella también, y sin querer toqué su mano. Una vez más nuestras miradas se encontraron, solo que esta vez de cerca, y pude ver lo hermosos y también asustados que eran sus ojos.
— Perdóneme, señor — dijo en voz baja, y acomodó la botella.
No respondí, pero quedé hipnotizado por su belleza. Catarina salió de la sala con la cabeza baja, y mis ojos la siguieron hasta que la puerta se cerró.
Comenzamos la reunión y, esta vez, todas mis ideas fueron aceptadas. Cerramos el trato. La reunión ocupó toda mi tarde, pero terminó como yo esperaba. Volví a mi oficina solo a recoger mis cosas. Ese día tenía que pasar por la casa de mis padres; mi madre ya me había dejado más de cincuenta mensajes pidiéndome que no olvidara la cena.
Decidí bajar por la recepción y le mandé un mensaje a mi chofer para que me esperara en la entrada de la empresa. Fue cuando vi a Catarina corriendo hacia la guardería. La frecuencia con que la veía corriendo por los pasillos de mi empresa empezaba a intrigarme.
Ella entró a la guardería y me quedé observando a través del ventanal de vidrio transparente. Una niña pequeña corrió hacia ella, y Catarina la tomó en brazos, llenándola de besos mientras la pequeña sonreía.
— Así que es eso: siempre está corriendo para ver a su hija — me dije a mí mismo, esbozando una sonrisa involuntaria.
Me quedé observando unos instantes más, pero cuando Catarina se dio la vuelta para salir de la sala, apresuré el paso en dirección contraria. La escena de ver a aquella joven con su hija me dio una sensación de paz, una sensación que solo siento cuando veo los millones entrando en mi cuenta.
