El Don Nunca Me Dejará Ir

Orfeu quedó visiblemente abatido, sus hombros imponentes cediendo bajo el peso de un dolor que cargaba desde hacía trescientos sesenta y cinco días. Sus ojos, antes fríos y cortantes, se nublaron con una tristeza profunda.

—Perdóname, Eros... —Orfeu dijo, la voz áspera sonando ahora agotada—. Solo la tomé porque tenía la certeza absoluta de que era mi esposa. Llevo un año viviendo en un infierno completo, desde el día en que desapareció. Haría cualquier cosa por tenerla de vuelta.

Eros guardó el arma en la cintura y cruzó los brazos. La furia que sentía se aplacó ante la empatía brutal de aquella revelación. Observó al hombre que compartía sus mismos rasgos y comprendió a la perfección la desesperación.

—Yo habría hecho lo mismo si Sophia hubiera desaparecido y me encontrara con Stella —admitió Eros, el tono firme pero sin la intención asesina de antes—. ¿En qué te basaste para creer que estaba aquí? ¿Cómo desapareció tu esposa?

Orfeu soltó una risa amarga, las venas del cuello marcándose al revivir el plan enfermizo orquestado por su abuelo y por Ginevra, su exnovia obsesiva.

—Mi abuelo nunca aceptó a Stella por ser de la 'Ndrangheta. Lo consideraba un insulto supremo a nuestro linaje. Quería obligarme a casarme con Ginevra como fuera. Entonces los dos se aliaron para hacer algo monstruoso. No querían solamente desaparecer a Stella; querían destrozarla físicamente y torturarme psicológicamente por el resto de mi vida.

Orfeu respiró hondo, la mirada clavada en el suelo mientras soltaba los detalles macabros:

—El día de nuestro primer aniversario de bodas, Ginevra tendió una emboscada en nuestra propia casa de playa. La secuestraron y, para que yo nunca la buscara, escenificaron su muerte de la forma más visceral posible. Tomaron a una mujer secuestrada en Europa del Este, con la misma complexión de Stella, le arrancaron los dientes para dificultar el reconocimiento odontológico, le colocaron la alianza de mi esposa en el dedo y la hicieron explotar dentro de mi auto en un precipicio. El cuerpo quedó completamente carbonizado. Recogí los restos mortales creyendo que eran de la mujer de mi vida. Enterré un cadáver que no era de ella y lloré ante una tumba falsa.

Eros entornó los ojos, percibiendo la perversidad de aquella historia.

—¿Y qué hicieron con la verdadera Stella?

—Mientras yo la daba por muerta, mi abuelo y Ginevra la llevaron a los sótanos de un antiguo matadero abandonado en Sicilia. Pasó meses encerrada en una jaula de hierro, en la oscuridad, alimentada con sobras. El objetivo de mi abuelo era sádico: quería que quedara deformada, débil y que perdiera la cordura, para que, aunque algún día yo la encontrara, ya no fuera la mujer que amé. Ginevra iba hasta allá cada semana solo para torturarla psicológicamente, diciéndole que yo ya estaba en sus brazos y que me había olvidado de Stella.

—Si el plan parecía perfecto, ¿cómo descubriste todo? —preguntó Eros, intrigado.

—Hace un mes, mi abuelo sufrió un derrame terrible. Quedó paralizado en la cama, sabiendo que iba a morir. Su mente empezó a deteriorarse y entró en un estado de paranoia violenta, convencido de que los fantasmas de la gente que había matado estaban en la habitación. En el lecho de muerte, llorando de pánico al infierno, comenzó a gritar y a confesar sus peores pecados ante el padre de la familia. Yo estaba detrás de la puerta. Escuché cuando confesó con lujo de detalle lo que le hizo a Stella, riéndose en medio del delirio y diciendo que ella seguía viva y sufriendo.

Orfeu apretó los dientes, los ojos inyectados en sangre:

—En ese mismo minuto atrapé a Ginevra. No la maté rápido, Eros. La torturé durante dos días seguidos frente a mis hombres hasta que me dio la ubicación exacta del cautiverio y me confesó que mi abuelo planeaba enviarla fuera de Italia para venderla en una subasta humana, ya que se estaba muriendo y no quería dejar rastros en Europa. Cuando terminé con Ginevra, le quebré el cuello.

Hizo una pausa, el pecho jadeante:

—Volé con mis soldados hasta el matadero en Sicilia, pero llegué demasiado tarde. El viejo ya había dado la orden de traslado antes de morir. Mis hackers rastrearon la ruta médica y los registros de vuelo de sus esbirros. Todo indicaba que la habían enviado a América de forma clandestina e internado en ese hospital bajo la protección de la Cosa Nostra de aquí. Creí que tu abuelo, Charles, estaba involucrado en el esquema para golpearme. Cuando entré en aquella habitación hoy y vi el rostro de Sophia... mi cerebro se apagó. Estaba seguro de que era Stella.

Eros absorbió el relato. Lo que parecía una afrenta internacional era, en realidad, el rastro de una crueldad enfermiza que ahora unía a los dos imperios.

—Nos persiguió el pasado de nuestros abuelos, Orfeu —declaró Eros, extendiendo la mano hacia el Don italiano—. Sophia está a salvo ahora. Pero si la hermana gemela de ella está viva y perdida por ahí en manos de los matones que se la compraron a tu abuelo, vamos a encontrar a Stella juntos. Y quien sea que la tenga va a pagar con la vida.

Orfeu miró a Eros con una seriedad que volvió el aire del pasillo del hospital aún más denso.

—Eros, hay algo que necesitas saber... En realidad, es tu abuelo quien necesita saberlo —dijo Orfeu, la voz baja y cargada de urgencia—. ¿Puedes organizar una reunión de emergencia con él ahora? Lo que tengo que decir es extremadamente importante, algo que mi abuelo confesó en el lecho de muerte antes de partir al infierno.

Eros percibió la gravedad en la mirada del hombre que llevaba sus mismos rasgos. Sin hacer más preguntas, sacó el celular e hizo la llamada.

Media hora después, las puertas dobles del pasillo se abrieron y Charles entró en el hospital, acompañado por Peter. El viejo Don exhibía su habitual postura imponente, pero sus ojos delataban la preocupación por la convocatoria repentina. Antes de que los mayores pudieran cuestionar nada, Eros los condujo a una sala de reuniones privada en el mismo piso y relató con detalle todo lo ocurrido: el engaño con Sophia, la existencia de la hermana gemela Stella y la irrupción de Orfeu.

Charles escuchó en silencio, golpeando la punta de su bastón contra el suelo. Después giró sus ojos fríos y experimentados hacia Orfeu, que permanecía de pie al otro lado de la mesa.

—¿Qué quieres conmigo, muchacho? —preguntó Charles, la voz áspera, evaluando al joven jefe italiano.

Orfeu encaró al patriarca de la Cosa Nostra Americana durante varios segundos antes de responder:

—Se parece mucho a él, de verdad... A Giuseppe.

Charles soltó un suspiro pesado, el rostro contrayéndose en una expresión de profundo desprecio.

—No me enorgullece ni un poco ser físicamente igual a esa basura de hombre. Vamos, deja de rodeos y dime la verdad de una vez. ¿Qué confesó Giuseppe que involucra a mi familia?

Orfeu respiró hondo, enderezando los hombros para soltar la verdad que cambiaría la historia de aquel linaje para siempre.

—Tu hijo no murió, Charles. Giuseppe no lo mató hace cincuenta años.

El silencio en la sala fue tan violento que el sonido de la respiración de Peter pareció detenerse. Charles entornó los ojos, la mano apretando la empuñadura del bastón con tanta fuerza que los nudillos se le pusieron blancos.

—Mi abuelo Giuseppe descubrió que no podía tener hijos, era estéril —continuó Orfeu, la voz firme—. Su esposa no quedaba embarazada de ninguna manera y él necesitaba un heredero para el imperio de Italia a como diera lugar. Entonces te mintió. Forjó aquella historia macabra de que le había echado el bebé a los cerdos solo para destruirte psicológicamente y asegurarse de que nunca lo buscaras. Pero la verdad es que tu hijo es mi padre... Y yo soy tu nieto legítimo.

Peter dio un paso al frente, completamente en shock, alternando la mirada entre Orfeu y Eros, comprendiendo por fin la razón de que los dos primos fueran tan parecidos.

—¿Cuál... cuál es su nombre? —preguntó Charles, la voz quebrándose por primera vez, revelando la grieta en la armadura del viejo Don.

—El nombre que Giuseppe le puso es Giovanni —reveló Orfeu, la mirada suavizándose levemente al hablar de su padre—. Mi padre siempre supo parte de la verdad, pero le tenía un miedo atroz a presentarse en América. Creía que ustedes no le iban a creer, o que pensarían que era una trampa de Italia. Y créanme, sufrió mucho en manos de Giuseppe. Ese hombre era un verdadero monstruo dentro de casa, exigía una perfección enfermiza a nuestra familia.

Orfeu avanzó un paso hacia Charles y Peter, extendiendo las manos en señal de paz.

—Pero mi padre es una buena persona. No heredó la maldad de aquel viejo. Y yo tampoco soy malo como ese viejo maldito. No vine aquí a hacer la guerra. Vine a buscar a mi esposa y terminé encontrando a mi verdadera familia.

Charles permaneció inmóvil durante largos minutos, procesando que el duelo que había cargado por cinco décadas se basaba en la mayor mentira de su vida. Miró a Peter, después a Eros y, finalmente, fijó los ojos en Orfeu, sabiendo que el destino había cosido sus vidas de una forma que nadie jamás sería capaz de separar.