Atados Por La Sangre Y El Destino

El baile de las máscaras

La noticia del atentado se extendió por ambos imperios como un incendio.

Los guardias duplicaron la vigilancia.

Los consejeros desconfiaban incluso de su propia sombra.

Pero, para evitar que el pueblo sospechara que la alianza estaba en peligro, los emperadores tomaron una decisión.

El gran baile de compromiso...

No sería cancelado.

—No asistiré.

Selene permanecía de pie frente a su padre.

—Es una pérdida de tiempo.

El emperador del Imperio Solar negó con la cabeza.

—Es una orden.

Ella bajó la mirada durante unos segundos.

—...Entendido.

Cuando salió del despacho encontró a Astaroth recargado en una columna, jugando con una manzana.

—¿Escuchando conversaciones ajenas?

—No.

Le dio una mordida a la fruta.

—Solo esperaba a mi futura esposa.

Selene siguió caminando sin detenerse.

—No me llames así.

—¿Prefieres "mi princesa"?

—No.

—¿Mi adorable prometida?

Ella lo miró con una expresión tan fría que un sirviente pasó de largo sin atreverse a respirar.

—Prefiero que guardes silencio.

Astaroth sonrió.

—Lo siento.

No puedo.

Nací con el extraordinario don de hablar demasiado.

Selene negó con la cabeza.

—Eso no es un don.

Es una maldición.

Él soltó una carcajada.

—Cada día eres más divertida.

Al caer la noche...

El salón imperial resplandecía bajo cientos de lámparas de cristal.

Los nobles lucían máscaras elaboradas con oro, plata y piedras preciosas.

La música llenaba el ambiente.

Era la primera celebración conjunta entre ambos imperios en siglos.

Cuando Selene apareció en lo alto de la escalera principal, el salón entero guardó silencio.

Vestía un elegante vestido azul medianoche bordado con hilos plateados que brillaban como estrellas.

Una delicada máscara cubría parte de su rostro.

Todos quedaron maravillados.

—La princesa parece una diosa...

—Es hermosa...

—No me extraña que el príncipe demonio aceptara la alianza.

Selene descendió con la elegancia que la caracterizaba.

Y entonces escuchó unos aplausos lentos.

—Vaya...

Levantó la vista.

Astaroth.

Vestía completamente de negro, con detalles dorados y una máscara oscura que apenas ocultaba la sonrisa arrogante de siempre.

—Debo admitir que lograste sorprenderme.

Selene pasó de largo.

—Gracias.

—¿Eso fue un agradecimiento?

—No te acostumbres.

Él caminó a su lado.

—Creo que acabo de hacer historia.

La música cambió.

Los músicos comenzaron a tocar el vals de la alianza.

El maestro de ceremonias alzó la voz.

—Como símbolo de la unión entre ambos imperios... los futuros esposos inaugurarán el baile.

Selene se quedó inmóvil.

—No pienso bailar.

Astaroth levantó una ceja.

—¿No sabes?

Ella lo fulminó con la mirada.

—Claro que sé.

—Entonces...

¿Por qué esa cara?

—Porque no quiero hacerlo contigo.

Él llevó una mano al pecho.

—Eso duele.

Todos los nobles esperaban.

Los emperadores también.

No había escapatoria.

Con evidente resignación, Selene colocó su mano sobre la de Astaroth.

Él sonrió satisfecho.

—Así está mejor.

—No hables.

—Imposible.

Comenzó la música.

Astaroth tomó suavemente su cintura.

Selene apoyó una mano sobre su hombro.

Empezaron a bailar.

Para sorpresa de ella...

Él lo hacía extraordinariamente bien.

—Pensé que pisarías mis pies.

Astaroth sonrió.

—Tengo muchos talentos ocultos.

—Presumido.

—Gracias.

—No era un cumplido.

—Lo tomé como uno.

Selene soltó un pequeño resoplido.

Él la observó de reojo.

—¿Acabas de reírte?

—No.

—Estoy seguro de que sí.

—Imaginaste cosas.

—Qué cruel eres.

Ella no respondió.

Pero, por primera vez desde que lo conocía...

No le molestaba tanto tenerlo cerca.

En uno de los balcones del salón...

Una mujer escondía su rostro tras una máscara de marfil.

Observaba a Astaroth sin apartar la vista.

—Así que esa humana será mi reemplazo...

Sus uñas se clavaron en la barandilla.

Era Lilith Vesper, una poderosa noble demonio.

Durante años, todo el Imperio Demoníaco había dado por hecho que ella sería la futura esposa de Astaroth.

No solo pertenecía a una de las familias más influyentes, sino que además estaba profundamente enamorada... o quizá obsesionada con él.

Verlo bailar con otra mujer despertó un odio feroz en su pecho.

—No permitiré que una princesa del Imperio Solar me lo arrebate.

Mientras tanto, desde el extremo opuesto del salón, el hombre de la máscara negra observaba la escena.

Sonrió lentamente.

—Perfecto...

El odio ya comenzó a crecer entre sus enemigos.

Solo necesito un pequeño empujón.

Sacó un diminuto frasco de cristal lleno de un líquido transparente.

Lo dejó discretamente sobre la bandeja de un sirviente.

Nadie lo vio.

Nadie...

Excepto Astaroth.

En medio del baile, sus ojos dorados se fijaron en aquel movimiento casi imperceptible.

Su sonrisa desapareció.

Sujetó con firmeza la mano de Selene.

—No bebas nada esta noche.

Ella frunció el ceño.

—¿Por qué?

—Porque alguien acaba de envenenar una de las copas.

Los ojos de Selene se abrieron apenas un instante.

Sin dejar de bailar, comprendió que el peligro seguía allí.

Muy cerca.

Oculto entre los invitados.

Y esta vez...

El asesino había decidido atacar en medio de cientos de testigos.