El Heredero Accidental Del Alfa

El comedor de la mansión Blackwood era un espacio de una elegancia gélida. La mesa de roble oscuro, lo suficientemente larga como para albergar a veinte comensales, se sentía inmensa con solo dos personas sentadas en un extremo. La luz de los candelabros de cristal proyectaba sombras danzantes sobre las paredes, mientras el único sonido era el leve tintineo de los cubiertos de plata contra la porcelana fina.

Ariana observaba a Ethan. El niño comía con una pulcritud impropia de su edad, manejando el cuchillo y el tenedor con una destreza mecánica. Su mirada, sin embargo, estaba perdida en algún punto de la mesa. Ariana sentía el secreto de su embarazo quemándole el pecho tras la revelación de la doctora, pero sabía que debía actuar con normalidad.

—¿Te gusta la cena, Ethan? —preguntó ella, rompiendo el silencio con una voz suave que buscaba infundir calidez en aquel salón gélido.

El niño levantó la vista, sus ojos grises azulados brillando bajo la luz.

—Está bien. Martha siempre prepara lo que necesito para crecer fuerte. A papá le gusta que coma mucha carne.

—Es importante ser fuerte —asintió Ariana con una sonrisa—. Pero me gustaría saber qué te gusta a ti, no solo lo que es bueno para ti. Si pudieras elegir cualquier cosa en el mundo para hacer mañana, ¿qué sería?

Ethan lo pensó por un momento, dejando los cubiertos a un lado.

—Me gusta el bosque. Cuando papá está, a veces me lleva a los límites del territorio. Dice que debo aprender a escuchar el viento y a reconocer los rastros de los animales. Pero cuando no está, paso mucho tiempo aquí dentro.

—Podemos ir al bosque mañana —propuso ella, recordando que Martha le había mencionado que el contacto con la naturaleza era vital para él—. Podemos recolectar hojas o piedras interesantes. A mí también me gusta el aire libre.

El rostro del niño se iluminó levemente, una chispa de humanidad asomando a través de su crianza rígida.

—¿De verdad? A veces las niñeras de antes se cansaban rápido. Decían que corría demasiado o que hacía preguntas extrañas.

—No me canso fácilmente —aseguró Ariana, aunque por dentro sabía que su cuerpo estaba empezando a cambiar a un ritmo que no podía controlar—. Dime, ¿qué más disfrutas? ¿Te gusta dibujar, o quizás que te cuenten historias antes de dormir?

—Papá no cuenta historias —dijo Ethan con una sencillez que le partió el corazón a Ariana—. Él dice que las historias son para los humanos que no quieren ver la realidad. Él solo me habla de deberes y de la manada.

Ariana sintió una punzada de indignación hacia Alexander Blackwood. Era un hombre poderoso y millonario, pero parecía estar criando a su hijo como a un soldado.

—Bueno, yo tengo muchas historias. Y también me gustaría saber sobre las cosas que te hacen feliz. Por ejemplo, ¿cuál es tu comida favorita cuando nadie está mirando?

Ethan soltó una pequeña risa, un sonido cristalino que pareció dar vida a la habitación.

—Me gusta el pastel de moras. Pero Martha dice que tiene demasiado azúcar. Ella solía hacérselo a mi madre cuando ella vivía aquí.

El nombre de la madre quedó flotando en el aire como un fantasma. Ariana, que hasta ahora solo había escuchado hablar de Alexander y del pequeño, sintió una curiosidad repentina. En el mundo de los Alfas, la Luna era una figura sagrada, el equilibrio del líder.

—Tu madre... —comenzó Ariana con cautela— debe ser una mujer muy especial para tener un hijo tan inteligente como tú.

Ethan volvió a bajar la mirada hacia su plato, y su expresión se tornó sombría, cargada de una madurez dolorosa.

—Ella no está, Ariana. Se fue hace mucho tiempo.

—Lo siento mucho, Ethan. No sabía que ella había... —Ariana asumió que la mujer había fallecido.

—No murió —interrumpió el niño, susurrando las palabras como si fueran un secreto prohibido—. Ella nos dejó. Papá dice que ella no era lo suficientemente fuerte para el peso de la corona. Un día, cuando yo era muy pequeño, simplemente se fue del territorio y no volvió. Papá quemó todas sus fotos. Dice que los Blackwood no lloramos por los que nos abandonan.

Ariana se quedó helada. La imagen de Alexander Blackwood como un hombre frío y autoritario cobró una nueva dimensión. No era solo poder; era el resentimiento de un hombre traicionado por su compañera, criando a un hijo bajo la sombra de un abandono que el pequeño Ethan aún cargaba en sus hombros.

—Por eso papá viaja tanto —continuó Ethan, mirándola fijamente—. Él dice que el trabajo es lo único que nunca te traiciona.

Ariana no supo qué decir. Se acercó al niño y puso una mano sobre la suya. En ese momento, sintió una conexión profunda. Ella también había sido traicionada; ella también estaba sola tratando de construir algo nuevo. Pero a diferencia de la madre de Ethan, ella estaba cargando al hijo de Alexander sin que nadie lo supiera, vinculada a ese linaje de una manera que la aterraba y la conmovía a la vez.

—Yo no te voy a abandonar, Ethan —susurró ella con una convicción que la sorprendió incluso a sí misma—. Mientras sea tu niñera, estaré aquí para ti.

En el piso de arriba, Martha observaba la escena desde las sombras de la galería, escuchando cada palabra. Sabía que Alexander regresaría pronto y que el aroma de Ariana, ese rastro de "flores y algo cálido" que Ethan ya había detectado, se volvería imposible de ignorar para el lobo Alfa. La tormenta se acercaba a la mansión, y Ariana acababa de prometer lealtad en un hogar donde el amor era una palabra proscrita.